周民安在江陵停留了十日，筹集了粮草与其他物资，浩浩荡荡地朝西北去了，临行前叶清时去城外给他践行。
周民安见怀瑾随行，别有深意地笑道：“这么隆重？”
“隆重什么？”叶清时笑着从怀瑾手中端过倒好的酒递给他。
周民安笑而不语，接过酒，沉声道：“多谢。”
此次筹集粮草，叶清时拿出了大半家底，又四处游说，号召城中的大户人家积极纳粮。若是没有叶清时，此次纳粮不会这么顺利，也不会征集这么多粮草。
叶清时亦是端着酒，郑重道：“卫国的未来便交给你了，保重千万！”说着抬起酒敬他。
“今日金戈铁马去无畏，他朝马革裹尸还无悔！”
“干！”
“干！”
饮罢，二人将碗狠狠地摔在地上，相视大笑。
周民安翻身上马，看着怀瑾笑道：“妹子，日后我兄弟便交给你了。”
她茫然地看了眼周民安，又茫然地看了眼叶清时。叶清时脸上挂不住，哄骗道：“他喝多了。”
闻言，周民安朗声笑了起来，对叶清时抱拳道：“保重！”
“保重！”
说着，周民安拍了拍马，朝前去了。
此时刚入冬季，天空阴沉沉的，河风迎面吹来，不由得让人想起当年太子丹别荆轲。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
他在心底暗自呸了一声，不由对周民安喊道：“周兄！”
周民安回头一脸疑惑地看着他，扬声问道：“怎么了？”
“等你回来小弟请你喝喜酒！”
闻言，周民安朗声笑了起来，“好！”
怀瑾看着二人，也忍不住笑了起来，叶清时成亲周民安一定是闹洞房闹得最凶的那一个。
……
江陵属于南方，冬季湿冷难耐，怀瑾那件披风绣了一个冬天也没绣好。叶清时嘲笑她，这件披风明年冬天一定能用。
她没好气地瞪他一眼，“爷的《文选》看了一年也不见得看完了。”
叶清时：“……”
什时候学会顶嘴了？况且《文选》是一时半会儿能看完的？
“过年你想吃什么？”他放下书，走过来看她绣花。
“有肉就行。”她满不在乎道。
她喜欢吃肉，虽然也不见得能吃多少，但是就是喜欢。
“那就回锅肉？”
怀瑾：“……”
她抬头看着他，郑重其事道：“爷知道吗？其实光是猪肉就有很多种做法。”
叶清时挑眉看着她，“比如呢？”
“煎炸烹煮焖，蒸炖烩溜卤，应有尽有。”
“看不出来，你还颇有研究啊。这样吧，今年的年夜饭就交给你了。”说着，负手笑着离开了。
怀瑾：“……”
她只是吃过猪肉，没见过猪跑啊！
但叶清时也不听她的，真的将置办年货的事交给她了。但她也不是什么听话的人，而是拟了个单子，让其他人去买，她就在家中坐着，看人打扫屋子。
这下，大家都不悄悄喊她二小姐，而是少奶奶了。这样的话传进王夫人的耳中，她不悦地皱了皱眉，将叶清时喊了去，问他对陈怀瑾到底是什么态度。
“就一小丫头，能是什么态度？”他避重就轻道。
“她无名无分地在家待了这么些年，像什么样子？”王夫人皱眉道，“你若是喜欢便收了，别一直不明不白的，让人说她闲话，耽误了她。”
“年纪太小了，还不到时候。”见母亲这么说，他也没必要藏着掖着了。
“过了年就是十七了，还小？”王夫人皱眉道，“你于我也别不好意思，男大当婚女大当嫁这是人之常情，若是你不好开口，我帮你去问。”
“别，您这一去，必定将人吓着。”他忙道，“兹事体大，日后再说吧。”
闻言，王夫人忍不住笑道：“收个房还兹事体大？小题大做。别人家你这个年纪的，孩子已经满地爬了，就你纳个妾还如此扭扭捏捏。”
他看着母亲，皱眉道：“不是妾。母亲，我想娶她为妻。”
王夫人闻言不禁皱眉，语气坚决道：“不可能！”
“为何？”
“你堂堂安乐侯娶一个丫鬟为妻？传出去不是让人耻笑吗？”
“她不是丫鬟。”他固执道。
“那是什么？她是哪家的千金小姐？不过是路边捡的野丫头，我不嫌她晦气就不错了，她还想飞上枝头变凤凰？”王夫人鄙夷不屑道。
“不是她想变凤凰，母亲，她在我心目中就是凤凰。我需要她……”
“你疯了！”王夫人不由得怒道，“你是觉得我身子不好管不了你了是吗？”
闻言，他只觉得百口莫辩，态度却也坚决，看着母亲一脸笃定道：“我不怕外人耻笑，我想娶她，您就别再为此事操心了。”
“我死了就不为你操心了！”王夫人没好气道。
近些时日，王夫人总是把死挂在嘴边，叶清时对她也是千般听从万般服从，但是婚事一事，他实在难以从命。陈怀瑾身上的镇定与从容，是他如何也做不到的。相比起陈怀瑾他更脆弱，更需要人安慰，而陈怀瑾正是他疗伤的药。从她身上，他看不到苦难，看不到迷茫痛苦，与她在一起，能暂时忘掉所有的忧愁苦恨。因为她是从苦难中走出来的凤凰，只有她才能够理解他的情绪，为他抚平苦痛。
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