答辩结束后的庆功宴上，香槟的气泡如灵动的小精灵般欢快地跳跃着，发出轻微的“滋滋”声，那晶莹剔透的光芒映衬着陈助手兴奋得泛着红光的脸庞。
可祁女却怎么也轻松不起来，手里精致的高脚杯仿佛有千斤重，杯身的凉意透过指尖传来，让她的手微微颤抖。
她时不时地看向角落里窃窃私语的刘教授，对方虽不再公开叫嚣，但那阴鸷的眼神却像毒蛇般，紧紧缠绕着她，让她后背的肌肤如被针芒刺痛。
“祁教授，您还在想刘教授那老顽固呢？别理他，老古董一个，跟不上时代潮流！”陈助手举杯，豪迈地灌下一大口香槟，香槟入喉时发出“咕咚”一声。
“来，庆祝咱们大获全胜！”
祁女勉强挤出一丝笑容，碰了碰陈助手的杯子，清脆的碰杯声在嘈杂的宴会上显得格外清晰，香槟的酸甜在舌尖散开，却冲不淡心中的苦涩。
她总觉得事情没那么简单，刘教授绝不是轻易善罢甘休的人。
回到办公室，祁女习惯性地打开电脑，电脑启动时嗡嗡的声音在安静的办公室里回荡。
就在这时，陈助手匆匆忙忙地跑了进来，急促的脚步声打破了办公室的宁静，脸上带着一丝慌乱。
“祁教授，我…我刚刚听到了一些不太好的消息……”陈助手吞吞吐吐，似乎难以启齿。
“怎么了？直说吧。”祁女心中一沉，预感不好的事情发生了。
“我…我听到刘教授在跟其他几个学院的老教授说，您的研究…漏洞百出，只是…只是用了些旁门左道的手段才蒙混过关…他说您的数据选取不够全面，只挑了对自己有利的部分，而且实验方法缺乏创新性。”陈助手的声音越来越小，几乎听不见了。
祁女的脸色瞬间变得苍白，她紧紧地握住拳头，指甲几乎嵌进肉里，手心传来一阵刺痛。
她在心里暗自反驳，数据选取是经过严谨筛选的，完全符合研究要求，而实验方法也是在前人的基础上进行了大胆创新。
她知道，自己和马弟的研究成果是经得起考验的，但在这个充满偏见和保守的学术圈，想要真正被认可，谈何容易？
一股难以言喻的压抑感笼罩着她，让她几乎喘不过气来，胸口像是被一块大石头堵住。
她感觉自己就像一只困兽，被牢牢地困在一个无形的牢笼里，无论如何挣扎，都无法逃脱。
“祁教授，您别担心，我们会找到办法的！”陈助手握住祁女的手，试图给她一些安慰。
祁女深吸一口气，努力让自己平静下来。
她知道，现在不是慌乱的时候，她必须冷静地思考，找到应对之策。
“明天…明天你去帮我约一下赵学者，我想和他谈谈……”祁女的声音低沉而沙哑，眼神中却闪烁着坚定的光芒。
翌日清晨，祁女踏入校园，一股淡淡的晨雾弥漫在空气中，带着一丝潮湿的味道。
她却发现空气中弥漫着一股异样的氛围。
以往那些点头致意的学者，如今却对她视而不见，甚至在她走过时，还刻意压低了声音窃窃私语，那细碎的声音如同蚊虫的嗡嗡声，让人心烦意乱。
更有甚者，直接在她背后指指点点，眼神里充满了质疑和不屑。
“这什么情况？学术圈变脸比翻书还快？”祁女心里暗自吐槽，一股寒意从脚底直窜头顶，身上的外套似乎也失去了保暖的作用。
她感觉自己像被扒光了衣服扔在广场中央，接受着众人的审视和评判。
走在林荫道上，落叶发出“沙沙”的声响，像一首悲凉的秋日挽歌，每一声都仿佛敲在她的心上。
风吹过脸颊，带来一丝凉意，如刀割般划过肌肤，却无法驱散心中的寒意。
祁女裹紧了外套，孤独感像潮水般涌来，将她淹没。
“难道…我真的错了吗？”委屈的泪水在眼眶里打转，但她强忍着没有让它们掉下来。
她知道，自己不能倒下，她必须坚强地面对这一切。
就在祁女快要崩溃的时候，一个熟悉的声音打破了沉寂。
“祁教授！”随着声音传来，原本安静的林荫道上，鸟儿被惊起，扑腾着翅膀飞走了，树叶也被带起一阵晃动。
赵学者快步走到她面前，脸上带着一丝歉意，“抱歉，这些天我一直犹豫要不要来找你……”
祁女的身体微微一震，原本低垂的头猛地抬了起来，
“赵学者，您……”祁女有些诧异，不明白他是什么意思。
“我仔细研究了您的论文，也听了那天的答辩，说实话，一开始我确实有些怀疑。”赵学者顿了顿，语气变得坚定起来，“但是，我现在完全相信您的研究成果！您的理论是革命性的，是对传统学术的巨大挑战，我相信它会改变世界！”
祁女的心脏猛地一跳，一股暖流涌遍全身，仿佛冬日里的暖阳照在身上。
她感觉自己就像在沙漠中快要渴死的人，突然看到了一汪清泉。
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