“先睡吧，时候不早了。” 他将鞋垫塞进枕头下，边说着边拿起一条毛巾擦干头发上的水珠。
次日清晨，许繁叼着烟在院子里撞见秦淮茹。她正踮脚晾衣服，竹杆压得吱呀响。
“许处长早。”
“昨夜听见你屋里闹得凶。” 许繁碾了碾鞋尖的烟头，“贾张氏又在作妖？”
“许处长耳力真好。” 秦淮茹扯了扯嘴角，“不过是家里琐事。”
“动静小些，院子就这么大，影响到其他住户岂不是不好？”
“知道了许处长，以后会注意的。”
许繁接着往外走，许大茂却在这时候凑了上来：“哥，昨天街道办来人了，说是要组织下乡，你昨儿个没在，咱要不回咱爸家问问咱妹子怎么打算的？”
现在正是1968年，正是大规模下乡的时候，之前就已提醒过自家妹子，只是不知道事到临头她怎么选。
”也行，正好我今天没什么事，我走一趟吧。你今天去不去厂子里？“
”宣传科也没什么事，今天上午不去也行。“
”行，那就一起吧。下午咱们再一起去厂子里。“
许父家的门虚掩着，传来收音机的声响：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育......” 许繁推开门，看见妹妹许欣正坐在做早饭。
“哥，你们怎么来了？”
“街道办的通知收到了？”
“街道办的通知我收到了。”
许大茂立刻凑过去：“妹子，你咋想的？要是不想去......”
“我想去。” 许欣打断他，“班里的同学都报名了，我不能落后。”
许繁皱眉：“你才十六岁，乡下不比咱四九城，可能会吃不饱穿不暖。”
“哥，年轻人就该去广阔天地锻炼。”
“咱爸可就你一个女儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，咱家不是没有这能力让你留下来，你何苦呢？”
“哥，我意已决。”
“行，想去就去。知道分到哪里吗？”
“说是去吉林那边。”
“吃过饭跟哥去趟百货大楼。” 许繁声音放软，“给你置办两身厚衣裳，那边冷。”
许欣没抬头，粥勺碰着锅底发出轻响：“不用，我有旧棉衣。”
许大茂插话：“妹子，听哥一句劝，你要是......”
“二哥！” 许欣忽然转身，“你总说这些干嘛？不说支持我，还总是动摇我！”
许大茂被妹妹这声 “二哥” 喊得缩了缩脖子，终究没敢再劝。
“行，听你的。” 许繁抬手揉了揉她发顶，却触到参差不齐的发茬，心里一阵发酸，“但厚衣裳必须买，别想着给家里省钱。”
“你也别怪你二哥松你的劲，到底是关心你。”
“等你到了具体的地方，常写信回来，我跟你二哥抽空过去看你。”
“知道了哥。” 她低头搅粥，热气模糊了眼睛，“到了地方我每周都写信，你们别老往那边跑，你们也得上班。”
“行，既然你已经决定要去了，离出发还要几天？我和你二哥回去给你准备些东西。”
“算上今天还有三天，后天下午的火车。”
“这么急？” 许大茂惊得烟掉在地上，“咋不早说？这哪来得及准备......”
“有啥来不及的？” 许欣把粥盛进碗里，“铺盖卷儿衣服什么的早捆好了，就等出发了。”
“大茂，咱们走吧，给咱妹子准备些东西，免得这不知天高地厚的丫头出了门吃亏。”
三天时间如白驹过隙，转眼就到了许欣出发的日子。许繁和许大茂特意跟厂里请了假，两人早早来到许家老宅帮忙收拾行李。
许欣的铺盖卷儿捆得四四方方，旁边是许繁买的新皮箱，里面塞着毛皮鞋、冻疮膏和许母连夜赶制的棉手套。
火车站的铁栅栏外，许繁看着许欣跟着队伍往里走，她的蓝布衫在人群中格外显眼。许大茂蹲在地上抽闷烟，烟灰簌簌落在裤腿上，这还是他第一次见弟弟这么安静。
“哥，” 许大茂忽然开口，“咱妹子要是在那边被人欺负了咋办？”
“有我呢。” 许繁摸出烟盒，发现只剩一根，递给弟弟，“你回保卫处告诉李二牛，我出门一段时间，我悄悄跟上去，等咱妹子安顿好了再回来，保卫处李二牛暂时帮我管管。”
许大茂猛地抬头，烟卷从指缝滑落：“哥，你要跟去吉林？李二牛可靠？”
“李二牛跟了我这么久，还是靠得住的，” 许繁碾碎烟头，目光追着许欣队伍里的蓝布衫，“让他代管半个月足够，好在我刚刚瞥了一眼咱妹子的车票，现在买票还来得及。”
“回去告诉你嫂子，就说我去河北出趟差。”
“哥，你去吧，我知道了。”
许繁没答话，转身混入买票的人群。
许繁下了火车并没有马上跟上去，他在镇子上待了一晚上，打算过几天再去，自家妹妹也是要面子的，直接跟上去怕是会让她心里不舒服。
“去知青点得赶早班车，晚了就没车了。”
许繁随便吃了点早饭，便朝着班车汽运站赶去：“同志，买一张去桦树村的车票。”
售票员收钱给票，班车准时发车，许繁选了靠窗的位置，看着车窗外后退的农田和村落。
又过了半个多小时，“同志，桦树村到了。”
许繁下车，踩过路边的草甸，因为昨天夜里下雨了，鞋底沾了层湿泥，远处是错落分布的土坯房，烟囱里飘出的炊烟混着烧柴火的气息，扑面而来。
“看来也还算是不错的地方，想来自家妹子也不会吃太多的苦。”
他沿着田埂走了几步，听见稻田里传来此起彼伏的蛙鸣。
几个戴着草帽的社员直起腰，用好奇的目光打量着这个穿的确良衬衫的外乡人。
许繁摸出烟盒，递过去几根烟，立刻被粗糙的手掌接走，随之响起带着东北口音的寒暄：“同志从哪儿来？瞅着面生啊。”
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