宣化城，东门外一荒废村庄。
茅屋中一个人被戴着黑头套，被强行押跪于地。
当那人头套被揭开，使劲眨了几下眼睛，只见屋中坐着个身穿锦衣之人。
这装束他当然认得，乃杀人不眨眼的锦衣卫，看样子是个头头。
锦衣人把玩着一把小刀，笑嘻嘻望向他：
“说说吧，你家主人向关外运了多少东西，涉及朝中哪些官勋？”
那人心中又是一惊，感觉背心都在冒汗，口中布条被扯掉，强作镇定地说道：
“大...大人，小人就是帮主家跑跑腿，您说的小人听不懂啊。”
“你身为管家还听不懂？”
烛光下锦衣卫头头笑意更浓。
“回...回大人，主家帮朝廷走马十余年，从未作出不良之举，望...望大人明察！”
管家眼中闪出些许惧色，条件反射地垂下头。
这眼神被头头捕捉到，脸上露出一丝玩味神色：
“呵呵，这样吧，我们来玩个游戏。”
头头向几个属下示意，手下将管家拉到土墙边。
墙上钉着一块简易的大木板。
木板上脚链、手铐、颈铐之类一应俱全，能将人完美地摆成一个大字型。
人被固定住，管家吓得要死。
见头头从怀中掏出一块布条，又道：
“我把眼睛蒙着，看能不能扎到你，试一试，很好玩的...”
不待管家开口，嘴巴又被重新堵上，双眼惊恐嘴里唔唔作响。
锦衣卫头头蒙上布条，突地将手中小刀抛向木板。
“砰，”小刀擦着管家左耳，被深深地钉在木板之中。
管家浑身挥汗如雨，吓得三魂掉了两魂。
止不住摇头，双目狰狞却也动弹不得。
“哎，听声音没有砸中，看来手艺不行了，还得多试几次。”
说完，接过属下递上的另外两把小刀，右手拿起一把，猛地再次抛去。
又是“砰”的一声。
这下贴着管家右耳，耳朵被削开一条小口子，瞬间丝丝鲜血溢出。
“又没砸中？”
“没有！”属下回禀。
“那再来！”
管家拼命挣扎，传来身体与木板沉闷的摩擦声。
幸好各个镣铐上都裹着棉布，不然非得勒出血痕。
“你想说话？”
“唔唔唔...”
管家头点得更快。
“不玩了？”
“唔唔唔...”
扯掉自己脸上的布条，头头露出人畜无害的笑容。
只见管家早已满头大汗，样子十分狼狈，胯下还多出一摊水。
“怕了？“肯说了？”
管家使劲点头，脖子勒得差点打干呕。
“这就对了嘛，游戏都还没玩完，你玩不起就别玩，太扫本官兴致了。”
管家如释重负，被锦衣卫解下，重新捆上双手跪在地上。
刚一扯掉嘴上布团：
“大...大人，小人说，小人都说！”
管家粗气直喘。
“很好，我问你答，如有半句虚言，我们可以换一种游戏玩玩。”
“小人不敢，”管家流露出乞求的目光。
“告诉本官，你范家与朝中何人牵连，其余几家你都知道多少！”
管家哪里还敢怠慢。
如数家珍一般，将范家这些年做的事儿和盘托出。
对于另外七家，也是知无不言言无不尽，与高文采已经掌握的情况能够连贯。
约莫两个时辰后，管家签字画押。
高文采给他吩咐了些事务，此人不住献媚点头，一副唯唯诺诺。
天边已显现鱼肚白。
范管家被重新戴上头套塞入一辆马车，送回城中而去。
高文采沉思片刻，提笔写了一封密信。
“牛百户！”
“属下在！”
“命人将此信速速送回京师，直接呈给李指挥使！”
“遵命！”
屋里只剩下高文采，捏着那叠厚厚的供词，于房中缓缓踱步。
到宣府这边近一个月，晋商几大家的一举一动，都被手下严密监视。
为不打草惊蛇，之前只是暗中调查并未拿人。
近几日很多事儿已有眉目，又收到李指挥使密令，便悄悄抓了几个，其部分家眷也被秘密逮捕。
这下好了，线索已基本清晰，那些招供之人均有掣肘，放回去也不用担心。
范管家供出，监视的那批货物今晚就要出关，已经可以收网了。
高文采洗了把冷水脸，换上便装，独自往城中而去。
......
宣大总督衙门。
陈新甲端坐于书房，一封来自张家口堡的公文，令他心乱如麻。
今年以来，张家口堡至万全一带，时常有蒙古骑兵出没。
二月时还出现一股建奴，只是仅贴着边墙往西而去。
听说三年前察哈尔部便归顺建奴，具体如何并不知晓，倘若是那样，宣府相当于已经直面后金。
半个月前接到圣旨，自己被升为宣大总督，傅宗龙还没到任巡抚，自己仍暂兼着宣府巡抚，压力不可谓不大。
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