林向安抱着紫檀笔斗，走出院子，微风拂面，带走了他胸口的沉重感，带来一丝清新的气息，让他渐渐放松，内心也似乎变得更加清晰。
宋道衡的赠礼，不仅是一件物件，更是一种期许与激励。
这件事，林向安并未与任何人提起。
只是在回去后，他愈加专注于学业。
时光荏苒，半年过去，林向安终于升到了甲班。
第二年，湖州府的科试定于三月举行。
临近科试时，林向安才再度见到了宋道衡。
科试的要求，比岁试更为严格。
相比岁试，科试难度不仅增加了许多，而且采取了与院试类似的糊名誊录方式，成绩也由学政以蓝笔批注：取、备、落三等。
特别优秀者，还会被加批“气清笔健，有先正遗风”。
此次湖州府的科试共有四百多名考生，最终录取的约有一百五十人。
稍后，还会有补遗机会，未通过者可参加补考。
补考合格后，仍可获得乡试资格。
最终能够参与乡试的，约有一百八十人。
考试虽只有一场，却从寅时开始排队检查入场，一直到酉时才交卷，几乎耗费整整七个时辰。
成绩公布时，不设排名，仅按一等、二等标注，分别用朱色和墨色圆圈标明。
不同于其他考试，考生上榜后需要向学政送上谢师礼，内装一至三两银子。
林向安估摸了一下，浙江省每年参加科试的生员，少说都有三千人，一人送一两谢师礼给学政，少说都有三千两，真是赚钱啊！
通过科试的考生，会获得学政盖章的科举凭证，凭此可以赴省城参加乡试。
这个凭证的有效期为三年，若逾期未用，则需重新参加科考。
这次他和孙文石、杨辉三人一起过来考试的，三人都已经通过科试。
通过后，便一起去拜谢宋道衡，期间碰到了很多生员来道谢。
大概因为见的人多，宋道衡非常忙碌，只是叮嘱他们好好备考乡试，也没有多说什么。
傍晚的天色渐渐暗了下来，空气中带着一丝湿气，偶尔有一阵微风吹过，掀动着客栈外那排古老松树的枝叶，发出沙沙的响声。
黄昏的光线斜照在小巷的石板路上，透过客栈的窗棂撒进屋内，映在林向安的书桌上。
正当他端坐在桌前，细细琢磨着今日读书的要点时，屋外突然传来了一阵敲门声，声音低沉而急促。
林向安愣了一下，孙文石和杨辉同其他人出去访友，这会谁来找他？
放下手中的书卷，走向门口。
轻轻推开门，只见一个穿着简朴的男子站在门外，身形瘦削，眉眼间带着几分腼腆的神情。
他低头行礼，手中捧着一封信和一本薄薄的书，书籍外面包裹着旧布，显得有些褶皱。
“林公子，这是我家老爷让我送给你的。”
林向安接过信封时，目光不自觉地扫了一眼那人，打量了一番，心中隐隐有些疑惑，声音平静却带着一丝探询。
“你家老爷是？”
那人没有立刻回答，一脸淡定，并没有正面回答。
“您看过信中的内容便知道了。老爷让我转告您，这本书您可以多看看，对后面的考试会有帮助。”
林向安的心中顿时有了几分猜测，眼中闪过一抹了然。
轻轻点了点头，微微一笑，伸手从衣袖口袋中取出几枚碎银，递给了那人：“帮我多谢你家老爷的好意，烦你跑一趟了。这点小钱，就拿去买点吃喝。”
那人脸上顿时露出一丝羞涩的笑容，眼中闪过一丝感激，他低头接过银子，小心翼翼地把它收进怀中，随即又抬起头，露出一抹微笑，笑容略带些许谦恭。
“多谢林公子，祝您早日高中！”
林向安看着那人离去的背影，心中默默揣测着他口中说的老爷。
屋内再次恢复了安静，唯有风声与书卷翻动的沙沙声回响在空旷的房间中。
关上门后，林向安心中保持着一丝微妙的好奇与期待。
他将信封放在桌面上，摊开双手，缓缓地拆开了信纸,果然是宋道衡写的。
灯光下，信纸在林向安的指尖轻轻展开，香墨的气息扑面而来。
宋道衡的字写得简洁而有力。
信上的内容简短而精准，宋道衡指出了林向安科试考卷中的一个小问题，并温和地提醒他以后要更加注意。
虽然没有严厉的批评，但简洁的话语却依然透露出一种学者间的关切与指导。
林向安的目光在信纸上停留了片刻，心中已略有些了然。
他轻轻地把信折好，放回桌上，随即将那本包裹得紧紧的书籍取了出来。
书籍的封面磨损得有些发黄，外部的褶皱表明这本书并不是全新的。
这本《历科程墨》，是内府所刻印的珍贵版本，书中详细收录了近三十年状元、榜眼、探花的乡试、会试范文。
书的重量在他手中微微传来，仿佛承载了几代科举大佬的智慧与经验。
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