回去的路上，世子和黄东并肩而行，两人边走边谈论着那天发生的行刺事件。与此同时，那名女子的双手被紧紧地缚在背后，由文宣牢牢抓住她的胳膊，以防她趁机逃走。
世子转头看向黄东，开口问道：“那天管叔带人去追捕那个刺客之后，可有什么消息传来？”
黄东连忙回答道：“那天深夜，管叔曾经回来向王爷禀报过这件事情。他们一行人顺着刺客留下的脚印以及沿途的血迹一路追踪，但追到某个路口时，脚印和血迹却突兀地消失不见了。无奈之下，众人只能分头寻找线索，但最后当他们回来会合时，谁也没有发现刺客的踪迹。第二天，我又亲自前去那个地方复查，结果依旧如此，实在是令人感到蹊跷。”
文宣在旁边补充道：“昨晚，父亲也跟我提到过这件事，确实非常奇怪。那刺客身受重伤，行动本就十分不便，按照常理推断，他应该很难逃脱才对。”
世子微微皱眉，表示赞同地点点头。这时，黄东继续说道：“今日我返回王府后，向王爷禀报过此事。王爷随后便吩咐希安前往山脚下的村庄进行打听和询问，看看是否能找到一些有用的线索。”
“希安？原来如此，怪不得早茶之后便不见其踪影。”世子恍然大悟。
“希安可是你东姐姐的得意弟子呢，如今你东姐姐的能耐可真是令人刮目相看啊。”文宣在一旁插话道。
两人就这样一言一语地闲聊着，不知不觉间已抵达王府。
众人分立两旁，王爷端坐于正中央，管家则恭恭敬敬地站在王爷身侧稍后处，而那名女子则双膝跪地，将头紧紧贴在地面上。
“这件衣裳是否便是你当日在牛首山上拾得的？”王爷语气平缓地开口询问。
“是……是的，王爷！”那女子的声音带着明显的颤抖，显然是被王爷强大的气场吓得不轻。王爷久经沙场，战功赫赫，其威名远扬天下，不仅杀伐果断为人称道，其英雄事迹也传颂于世。
“那么，你唤作何名？”王爷接着追问。
“启禀王爷，小女子名叫莫小蝶！”
“风铃渡的村民们怎会沦落至此？”王爷一脸凝重，他记忆中的渡口，本应是人来人往、川流不息，乃是由江北入南都的必经之所。按常理而言，即便在渡口摆个铺子，卖点茶水点心，也足以维持生计，又何须向过往之人乞讨呢？
“回王爷，去年冬月，朝廷一道诏令下来，便关闭了渡口。商货改走南边的红叶渡去南都，行旅则改走北边的北水关。若要去江宁或者转去江南其他府县，就得顺着南都河进入其他水系。”女子答道。
“此事何时发生？”王爷对此毫不知情，转身看向身边的管家，管家俯身低语了几句。王爷听后，不禁哈哈大笑。
风铃渡位于南都、横水、江宁三地交界处，名义上虽归横水管辖，但实际上离江宁府更近，日常事务多由其管理。然而，其北面有一条河流，河流以北又属于南都，这给日常管理增添了不少麻烦。
众人闻言，皆是一脸疑惑，纷纷看向王爷。
“还不快向王爷禀报包裹发现之地？”黄安高声呵斥。
“启禀王爷，这些衣服首饰确实是小女子捡到的。那日上午，我从江宁返回途中，路过一个路口时，发现草丛中有异物，走近一看，发现是些衣服和首饰。想着这荒郊野外必定无人认领，便拿到集市上换些银两。”女子在一旁解释道。
“里面的衣服首饰颇为华丽，我便留了一身，其余的都换了银两。”
“算算时间，你是在横水过了一夜吧？刚刚在酒楼，仔细算来，应该有不少银两吧？”文宣也加入问询。
“你口口声声说村民如何，自己却半点委屈都受不了。”黄安对她的话半信半疑。
“启禀王爷，小女子数月来居无定所，食不果腹，好不容易有了些银两，吃好住好一些，又有何错？”说罢，那女子放声大哭起来。
“不去临近的江宁府，偏偏跑到更远的横水镇，其中定然有诈！！”文宣的问题更加直白。
现场争吵不休，王爷示意众人安静，那女子也止住了哭声。此时的世子一直沉默不语，他心中所想的是风铃渡的村民以及那夜刺客是如何逃脱的。突然之间，世子似乎想到了什么，便走到王爷身边，在王爷耳畔低语道，“父亲……”
众人只看到世子在王爷耳边说着什么，却听不到具体内容，此时，王爷听着，还不时点头。
此时，希安脚步匆匆地走了进来，拱手禀报：“王爷，卑职奉命去山下村落探访查问，并未发现刺客的踪迹，但在山脚发现一具尸首，经跟苏姨确认，是刚来王府不久的护卫。卑职与江宁府仵作一同查看过，其颈部有明显伤痕，似是遭人从身后袭击，身上还有多处骨折，疑是从高处跌落所致。”
“渊儿，你带人去风铃渡。”王爷看向一旁的世子，沉声道，“刺客想必就藏匿于此。”牛首山北边、东边、南边依次是南都、江宁、横水，唯有西边可逃，西边一处是刘家村，另一处便是风铃渡。刘家村没有消息，那么刺客唯一的选择便是风铃渡了。
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