自从东江镇与蒙古诸部在盘锦开展马市贸易后，塔力台便留了下来，先是充当翻译，后来又逐渐成为管理马市的官员之一。
除此以外，他还有另外一项任务，那就是通过蒙古人，刺探建虏的情报。为了更好地工作，军情部门派了人，以文书的身份跟随。
塔力台也逐渐从生疏，学得有些模样儿，工作也愈见起色。
此时，一批牛马运到了马市，正在经受塔力台的检查，以便定价交易。
塔力台扬着头，一副高高在上的模样儿，认真甚至有些苛刻地检查着牛马的状况。
“这马瘦了，十两；这牛的膘不够厚，十两；这匹马不错，十二两……”
塔力台身后跟着文书，记录着他口述的价格。两个蒙古人则有些谄媚地跟随，不断地说着好话，有些徒劳地和塔力台讨价还价。
牛马很快就检查完毕，文书报出了总价，两个蒙古人现出愁眉苦脸的样子。他们也知道这位蒙古同胞的脾气，不会再有更改了。
没办法，他们所需要的粮食、布匹、茶叶、锅碗等生活用品，现在只能从盘锦马市获得。
至于后金，物资也是同样贵乏，甚至还不如他们。况且，为图长远，东江镇的商货在价格上并不算太高，但很多却是限量，想多买也不给。
盘锦马市是郭大靖提议并推动，今年才开设起来，成为东江镇获取牛马的一个渠道。
在广宁、锦州地区牧放的蒙古诸部，从试探到接受，又到欢迎，现在已经是离不了。
“大人，铁锅能不能多卖几口？”中年蒙古人挺精明的样子，点头哈腰地请求道：“您知道，很快就要冬天，再来交易就很困难。一个冬天呢，好歹让俺们熬过去。”
塔力台翻了翻眼睛，示意文书翻查，有些不悦地说道：“数量都是上面定下来的，某也更改不得。铁锅不够，那就多买砂锅，一样的煮肉烧茶。”
“砂锅不耐用，很容易摔破。”另一个蒙古人很壮实，但却苦着脸，还伸手指了指远处，“拉了一车，大人您去看看？”
塔力台摆了摆手，说道：“这都好几个月了，坏一些也正常。马市上有了手艺人，花几个小钱就能锔好。替你们想得周到吧？”
“还能修补好？”中年人瞪大了眼睛。
塔力台瞅了他一眼，甚为鄙视，好象在说：土包子，连这都不知道？
文书已经查阅好，说道：“哈儿兀部的铁锅限量还有三口，粮食两千斤，锄头、镰刀、犁……”
铁器和粮食是限制最严的，按照哈儿兀部的人口，每人才能分到五六斤，喝不上几天的粥。
但这个限额是浮动的，因为蒙古人也有耕种，今年收成还可以，这边的粮食限额便降了下来。
总的原则就是让蒙古人基本上饿不死，但也没有多少积蓄。想要出兵作战，粮草物资肯定不够。
“大人。”中年蒙古人眼珠儿转着，与同伴交换了下眼色，躬身道：“后金那面有意攻打察哈尔部，就在近日出兵。”
塔力台立刻来了精神，文书眸中也是精光一闪。
“消息确实吗？”塔力台追问道：“出动多少人马，由哪个奴酋率领？”
“这个——”中年蒙古人欲言又止，露出了狡黠的谄笑。
塔力台撇了撇嘴，对文书说道：“给他们写条子，铁锅五口，粮食三千斤。”
中年蒙古人虽然还是不太满足，可也知道收敛，赶忙说道：“后金出动五千精骑，科尔沁部出两千，其他蒙古诸部共出三千，听说是由十五王子率领。”
塔力台点了点头，露出笑容，伸手拍了拍中年蒙古人的肩膀，说道：“不错，有什么建虏的消息，尽快通知，不会少了你的好处。去马市交易吧，完事儿后来找我，请你俩喝酒，管够儿。”
壮实的蒙古人咧开了大嘴，喝酒是他的最爱，特别是东江镇卖的那种喝下去象火烧的烈酒。
两个蒙古人拿着条子，随着管理员，高高兴兴地去了马市购买商品。
“我马上派人去盖州。”文书脸上现出急切之色，“这个情报很重要，要让毛帅尽快知晓。”
塔力台连连点头，也收起了那副牛哄哄的模样儿。
文书一走，塔力台也自由了，向马市那边张望着，终于还是迈步走了过去。
哈儿兀部来了五六十人，其中竟有几个蒙古女人，引起了塔力台的注意。这家伙眨着大眼珠子，跟着人家进了马市。
………………
多尔衮此时发动对察哈尔部的打击，时机掌握得相当好。
东江军刚刚结束了在海州的大举羊攻，以及攻袭建州的行动，会有一个休整恢复的时期。
况且，建虏出动的人马不多，只有五千精骑，对于全局的防守，没有太大的影响。
甚至于，建虏并未通知所有的蒙古诸部。哈儿兀部得知消息，也是凑巧在科尔沁部的交易中获知。
没错，哈儿兀部还是个中间商，用丝绸棉布针线砂锅香料等物，从科尔沁部换得牛羊，再卖给东江镇，从中赚了不少。
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