孙先微微一笑："贾老不必如此，您能坚守此地庇护众人，已是莫大的勇气。如今，我们不过是互相帮助罢了。"
很快，赵三带着十几名老弱妇孺聚集过来，每个人脸上都带着紧张与期盼。贾师爷站在井边，深吸一口气，对众人道："今日，我们便赌这一回。无论结果如何，总好过坐以待毙。"
孙先率先走出府衙，向宁和王永年等人紧随其后。黑暗中，赤金水微弱的光芒映照出湿滑的墙壁和街面上蠕动的菌丝。他们小心地泼洒药水，开辟出一条狭窄的通路。
身后，贾师爷扶着一位颤巍巍的老妇人，缓缓跟上。他回头望了一眼井口透下的最后一丝天光，喃喃道："许州城啊……老朽这一走，怕是再也回不来了。"
赵三在他身旁低声道："贾老，只要人活着，总会有回来的一天。"
贾师爷苦笑一声，摇了摇头，终究没再说话。
一行人沉默地踏入黑暗的隧道，朝着未知的前路摸索而去。
沿着湿滑的阶梯缓缓下行，暗渠内阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽与霉味。墙壁上爬满了暗红色的菌丝，在赤金水微弱的光芒下泛着诡异的色泽，仿佛活物般微微蠕动。
王永年走在最前方，手中赤金水不断泼洒，菌丝触碰到药水，发出细微的“滋滋”声，迅速萎缩退散。但很快，众人就发现，这些菌丝的恢复速度比以往快了许多，刚刚被驱散的地方，不过片刻便又蔓延出新的丝络。
“不对劲……”向宁低声道，“这些菌丝对赤金水的抗性越来越强了。”
孙先皱眉，握紧短刀：“得加快速度，否则一旦药水耗尽，我们就会被困死在这里。”
贾师爷在队伍中段，搀扶着一位腿脚不便的老者，闻言沉声道：“这条暗渠长约三里，出口在城东的荒林，只要能坚持到那里，就能暂时安全。”
队伍继续前行，暗渠内不时传来窸窸窣窣的声响，仿佛有什么东西在暗处窥视。赵三和几名衙役手持火把，警惕地环顾四周，生怕菌丝突然暴起伤人。
忽然，队伍后方传来一声惊呼！
“菌丝缠上来了！”一名妇人惊恐地喊道。
众人回头，只见暗渠的地面上不知何时涌出大量菌丝，如同活蛇般缠绕上一名落在最后的老人脚踝，正试图将他拖入黑暗！
“退后！”王永年厉喝一声，箭步冲回，手中赤金水猛然泼洒，菌丝剧烈扭曲，松开了老人。向宁和孙先迅速上前，一左一右架起老人，拖回队伍中央。
“不能再耽搁了！”贾师爷脸色凝重，“菌丝在主动攻击我们，这条路恐怕已经被它们‘察觉’了！”
孙先咬牙：“那就跑！所有人跟紧我，不要停！”
话音未落，他猛地加快脚步，赤金水如雨点般泼向前方，硬生生在菌丝的包围中撕开一条通路。众人紧随其后，踉跄奔跑。暗渠内回荡着杂乱的脚步声和急促的喘息，菌丝在身后疯狂蔓延，仿佛潮水般紧追不舍。
“前面有光！”赵三突然大喊。
果然，远处隐约透出一丝微弱的亮光——那是暗渠的出口！
希望近在眼前，众人拼尽最后力气冲刺。然而，就在距离出口仅有数丈之遥时，出口纠缠在一起的一大片菌丝却如同一张巨网拦住了去路！
“糟了！”王永年脸色骤变。
孙先目光一厉，猛地将剩余的所有赤金水全部泼向菌丝网，同时大喝道：“冲过去！现在！”
菌丝网在药水的侵蚀下剧烈收缩，露出一个狭窄的缺口。众人不顾一切地钻出，连滚带爬地冲向出口。最后一人刚刚踏出暗渠，身后的菌丝便轰然闭合，彻底封死了退路。
刺目的阳光洒在脸上，众人瘫倒在地，大口喘息。贾师爷抬头望向四周，确认身处城东水门处，终于长舒一口气：“我们……出来了。”
赵三抹了把汗，心有余悸地回头看了一眼暗渠出口——那里已经被密密麻麻的菌丝彻底堵死，再也无法通行。
众人气喘吁吁地瘫坐在水门旁的青石板上。
向宁环顾四周，确认暂时安全后，从怀中掏出一支细长的竹筒："是时候叫他们来了。"
"咻——"
一道赤红色的焰火冲天而起，在阴沉的天空中炸开一朵绚丽的火花。
"这是......？"赵三惊讶地抬头。
"我们的同伴。"王永年解释道，"他们驾着船在城外河道等候，看到信号就会来接应。"
贾师爷望着天空尚未散尽的烟花痕迹，若有所思："原来诸位早有准备。"
"有趣......"低沉的声音在菌丝中回荡。
地面上的菌丝突然疯狂涌动，迅速凝聚成一道人形。暗红色的菌丝不断扭曲、塑形，最终化作一个与韩起本尊一模一样的"菌人"。他面容阴鸷，嘴角噙着冷笑，只是下半身仍与地面上的菌丝相连，无法离开菌丝覆盖的范围。
"去看看。"韩起轻声自语。
菌人身形一晃，朝着城东水门疾掠而去。
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