"刺啦——"令人牙酸的腐蚀声响起，那护卫面甲缝隙喷出七彩雾气。孙先眼疾手快，解下玉带钩往雾中一划。羊脂白玉遇雾即黑，却也将毒雾引向地面。青石板被腐蚀出蜂窝状的孔洞，看得百姓惊呼逃散。
"严大人好手段。"罗元璟在亲卫簇拥下退至街角，突然阴鸷地看向孙先，"只是世子今日所见所闻，他日若传回京城..."拇指在颈间缓缓一划。
孙先尚未应答，严正卿已横跨一步挡在前方："罗公子慎言！《大樊律·刑律》载'当众胁勋爵者杖九十'。"他靴跟重重一跺，地上虎符突然被某种机关吸入石板之下，"更何况..."指向仍在抽搐的异变护卫，"公子的人沾染晶精，按本县防疫条例，需隔离观察。"
罗元璟脸色铁青，突然从怀中掏出一个鎏金匣子。匣开处，内里竟铺着与七彩液体同源的金属丝絮。那些丝絮如活物般蠕动，将残余雾气尽数吸收。
县衙门前，罗元璟勒马回转，铁青着脸盯着孙先，忽然阴恻恻一笑。
"孙世子，本公子依稀记得..."他指尖轻敲马鞍铜饰，发出清脆的"叮叮"声，"今晨辰时，醉仙楼之约，世子可是亲口应下的。"
孙先负手而立，闻言挑眉，故作恍然："哎呀，罗二公子不说，本世子倒险些忘了。"他转头看向严正卿，笑道，"严大人，您说这醉仙楼，可是辰时就开门迎客的？"
严正卿面色肃然，一本正经答道："按《大樊律·市廛令》，青楼楚馆，当于午时后方可营业。"
罗元璟眼角一抽。
孙先摊手，叹息道："罗二公子，您大清早邀本世子去青楼，莫不是存心戏耍？"他忽而展颜一笑，"还是说..."
他缓步上前，压低嗓音，却恰好让周围人都听得清楚：
"罗二公子囊中羞涩，怕晌午后花魁竞价，银钱不凑手？"
围观百姓中顿时传来几声窃笑。
罗元璟面色骤寒，马鞭猛地一甩，在空中炸出脆响："孙先！你——"
孙先不慌不忙，从袖中取出一锭金子，在指尖轻轻一抛："无妨，本世子虽'寒酸'，但为'酒肉朋友'一掷千金，倒也不吝啬。"他笑意不减，"只是..."
他忽而敛了神色，目光锐利如刀：
"罗二公子若真想谈正事，何必选那烟花之地？莫非..."
他意有所指地瞥了眼罗元璟腰间鎏金匣子。
"——醉仙楼里，有什么见不得人的勾当？"
罗元璟怒极反笑，却不敢当众翻脸
罗元璟胸口剧烈起伏，显然怒极，却碍于严正卿在场，不敢公然发作。他冷笑一声："好，好一个武城侯世子！"
他猛地一拽缰绳，照夜白马嘶鸣着人立而起："今日之事，本公子记下了！"
话音未落，他身后那名青铜面具人忽然抬头——面具眼孔处，竟闪过一丝七彩流光。
严正卿眸色一沉，袖中算盘无声滑入掌心。
孙先却仿佛没看见般，依旧笑吟吟拱手："罗二公子慢走，醉仙楼的花魁，本世子改日再陪您品鉴。"
罗元璟狠狠瞪了孙先一眼，"我们走！"他翻身上马时，一枚铜牌"当啷"落地。向宁眯眼看去，牌上"钦天监"三字在阳光下闪着诡光。
孙先弯腰拾起，指腹刚触及铜牌，忽觉一阵刺骨寒意。
待罗家队伍消失在街尾，严正卿立即下令："用熟石灰掩埋污染区，参与抓捕者全部以醋汤沐浴。"转头对孙先低声道："世子可注意到？那鎏金匣子的纹饰..."
"关西都护府的'迦陵频伽'图样。"孙先蹲身查看地上残留的金丝，"但混入了西狄锻金术的'冷缠法'。"突然指尖一痛，牌面"钦"字竟如活物般蠕动，化作一条细如发丝的金线，倏地钻入他皮肤！
"世子！" 小九姑娘惊呼。
小九姑娘惊呼着拔出银簪刺向他手腕。簪头赤珠炸裂间，一缕金线被硬生生逼出。那金丝落地后疯狂扭动，直到严正卿用算盘珠碾住才安静下来。
孙先却面不改色，只微微眯眼："有意思。"
他抬眸，望向罗元璟远去的方向，轻声道：
"严大人，看来咱们这位罗二公子...藏的比想象中还深。"
"看来..."严正卿从算盘上抠下那颗刻着"离"卦的珠子，连同金丝封入铁函，"罗家掌握的'活金'操控术，比我们预估的更危险。"
镇金所地窖内，烛火照出四壁悬挂的磁石阵列。中央铁案上，虎符残片在琉璃罩下不停震颤。
"下官查阅《崇武大典·矿政篇》，发现条线索。"严正卿展开泛黄的图纸，"崇武八年，工部曾在偃津开采过'星髓砂'..."
突然屋顶传来"咔哒"异响。武校尉箭步冲出门外，旋即拎回个口吐黑血的探子——正是白日罗家护卫之一！那人胸前铠甲已与皮肉融合，呈现可怖的金属化。
"严...大人..."探子突然诡笑，瞳孔泛起金属光泽，"您以为...玄天监为何...对活金..."话音戛然而止，整个头颅"铮"地裂成无数金属碎片！
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