这几日以来，皇后一直被困于冷宫之中，每日茶饭不思、夜不能寐。她心中暗自思忖着：
“这些天里，小顺子仿佛人间蒸发一般不见了踪迹，就连孙公公也不再前来探望。更糟糕的是，孔掌柜竟然遭人抓捕，至今生死未卜，不知情况究竟如何？”
她不停地在房间里走来走去，“眼下局势如此危急，我必须要先设法保全自己才行，赶紧将那孔掌柜送我的玉镯藏匿起来！”
于是，皇后赶忙唤来冷宫中侍奉她的小宫女，焦急地问道：
“小梅，小梅，快过来！近日孔掌柜被抓走了，外面可有什么新的消息传来吗？”
只见小梅小心翼翼地凑到皇后面前，压低声音轻声说道：
“回禀皇后娘娘，外面如今都在纷纷议论此事呢。据说刑部已经向皇上呈上了奏折，言称孔掌柜在遭受严刑拷打之后，实在承受不住痛苦折磨，已然全盘招供，并供出了背后的主谋之人。”
小梅喝了口茶，继续说，“而皇上龙颜大怒，当即拟定将于不久之后将孔掌柜斩首示众，并且还在调兵遣将，准备将与此事有关联的所有人等一举擒获、一网打尽呐！”
听到这里，皇后不禁心头一震，脸色瞬间变得煞白如纸。
皇后娘娘问，“小梅，你上次送饭前也是这些消息，结果回来告诉我为谣传。这次此言当真？”
小梅小声附耳道，“皇后娘娘，这次比之前更甚！牢房守卫多了好几层，一般人进不去啊！”
皇后又问，“你说孔掌柜真招了吗？”
小梅答道，“皇后娘娘，小的不敢说，这是外面的消息！”
皇后娘娘听到这里，心想，“万万没有想到，平日里看似忠心耿耿的孔掌柜，居然会是这样一个贪生怕死的软骨头！亏得过去一直对她深信不疑，真是瞎了眼啊！”
此刻，皇后深知时间紧迫，再也不能继续坐以待毙下去了。她紧紧握住手中的玉镯，急匆匆地对小梅吩咐道：
“小梅，这只玉镯你赶快替本宫藏起来。记住，一定要找一处位于御花园内极为隐蔽的地方，比如那些假山的石缝当中。而且行动的时候千万要小心谨慎，务必要确保周围没有人看到你才行！快去！”
小梅恭敬地向皇后娘娘行礼，然后轻声说道：“皇后娘娘！奴婢遵旨！”
说罢，她缓缓转身，拿着玉镯，迈着轻盈的步伐走出了宫殿。
就在这一天，阳光明媚，微风轻拂。二皇子闲来无事，便在冷宫附近随意漫步。正当他悠然自得之时，一名心腹匆匆赶来禀报：
“启禀殿下，小的刚刚发现宫女小梅行色匆匆、鬼鬼祟祟地从冷宫中走了出来，此刻正朝着御花园的方向而去。”
听闻此言，二皇子心中顿生疑虑。他心想，“这小梅究竟在冷宫做什么？为何如此神秘？”
于是，他当机立断，决定带领手下悄悄地跟上去一探究竟。
他们小心翼翼地尾随着小梅，不敢发出丝毫声响，生怕被其察觉。
只见小梅左顾右盼一番后，快步走向了一处幽静的假山。到了假山旁，她环顾四周，确认无人之后，迅速将一个包裹塞进了石缝之中。随后，她装作若无其事的样子，继续朝御花园走去。
待到小梅的倩影完全消失于众人的视野之中后，二皇子以及其身后的随从们才匆匆忙忙地向前奔去。
只见二皇子神情紧张而又急切，他亲自伸出修长的手指，小心翼翼地取出那个被包裹得严严实实的物件。
当他轻轻地揭开包裹的外层时，一道耀眼的光芒骤然射出，令在场所有人都不禁为之侧目。
二皇子定睛一看，心中猛地一惊——“原来包裹里所放置的竟是一只通体晶莹剔透、温润如玉的精美玉镯！”
这只玉镯在阳光的映照下散发出迷人的光泽，仿佛蕴含着无尽的神秘力量。
二皇子眉头微皱，仔细地端详起这只玉镯来。突然，他像是想起了什么似的，脸上露出恍然大悟的表情，
“没错，我认出来了，这只玉镯正是孔掌柜平日里从不离身的贴身之物。”
二皇子握紧玉镯，心中暗忖：“这玉镯怎会在此？难道皇后与孔掌柜之事果真有所关联？此事重大，若能借此扳倒皇后，那太子之位或许更近一步。”
当下，二皇子带着玉镯直奔关押孔掌柜的牢房。孔掌柜正在牢房闭目静思，见二皇子匆忙而来，微微皱眉。
二皇子紧紧握着手中的玉镯，面色凝重地迈步走到孔掌柜跟前。他将玉镯缓缓地递到孔掌柜眼前，眼神冰冷地直视着对方，用低沉而威严的声音冷冷地质问道：
“孔掌柜，你好好看看，这到底是什么东西？”
孔掌柜原本还算镇定自若的面容，在看到这只玉镯的瞬间便彻底垮塌下来。他瞪大了双眼，满脸惊恐之色，嘴唇也不由自主地颤抖起来。
整个人就像被雷击中一般，呆立当场，动弹不得。过了好一会儿，他才如梦初醒般回过神来，艰难地抬起自己那如同筛糠般颤抖不止的双手，哆哆嗦嗦地伸向那只玉镯。
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