大历皇宫，宣室殿。
一道苍老的身影步履蹒跚地踏入殿内，乔铮在瞧见来人的容貌时，脸色微白，眼神中透露着难以置信的惊愕之色。
赢衡瞧见乔铮神色一变，缓缓将视线收回，落到眼前这人身上，暗暗思忖着这人的身份。
毒害母后此事，事关重大，乔铮和乔姝瑶定会吩咐可信之人，难道此人便是当年伺候在乔姝瑶身边的老人吗？
棠竹拖着年老的身子，缓缓走到殿中央，低敛着眉眼，规矩地朝着上首的赢衡行礼道，“奴婢棠竹，参见太子殿下。”
赢衡眼眸深沉地落在她身上，并未叫她起身，刻意晾了她片刻。
一炷香的功夫过去，只见殿中的棠竹依然维持着行礼的姿势，身形依旧得体规矩。
看来，此人确实是授过礼。
“起来吧。”
“奴婢多谢太子殿下。”棠竹垂着眉眼，缓缓起身，并未有任何僭越行为。
“棠竹，你是何人？”
“回禀殿下，奴婢曾是乔家的家生子，跟随娘娘入宫。”
“你口中的娘娘，可是当今的德妃，乔姝瑶？”
“是的，殿下。”
赢衡眸色微沉，看着殿中华发丛生的棠竹。若真如她所说，她是乔家家生子，那她接下来的话可信度就大了。
但，毒杀皇后这般的大事，不管成功是否，乔铮都不会容许这样的威胁留在乔家。
这人若真是当年的知情人，那林鹤清是怎么把她说服了来作证。或者说，林鹤清背后之人怎会有这般大的能耐。
一想起那匿于深宫多年，不曾搞清楚身份的神秘组织。赢衡心中便惴惴不安，就像是一把悬挂于头顶的尖刀。
毕竟，与那幕后之人交锋几次，皆被他玩弄于股掌之间。
赢衡眸色微沉，他心中虽已然有了猜测，但他还是难以置信，这一切皆会是他所为。
他缓缓闭眼，压制住胸腔里复杂的情绪，抬起眸，看向立于一旁的林鹤清，声音略显沙哑。
“林大人，你所说的人证便是棠竹？”
“是，殿下。”林鹤清微微抬手，朝着赢衡行礼后，便徐缓道来那件皇室丑闻的真相。
“回禀殿下，当年淳仪皇后独得盛宠，引来后宫妃嫔嫉恨。在淳仪皇后怀有龙嗣后，乔氏忧心先皇后诞下嫡子，动摇三皇子地位。于是便联合了一位妃嫔，对先皇后下毒，导致先皇后早产，不慎薨世。”
闻言，赢衡垂在身侧的双手微微收紧，黑沉的眸底涌动着浓重的恨意。
早在雍州时，在听陆离说金丝贯顶和七星海棠会产生毒素时，他心中便大概知晓了乔姝瑶的计划，这也和他的猜想并无二致。
但，赢衡思索许久，都不曾想清楚那位妃嫔的身份。
这个人选，首先要与母后的关系很好，同时此人要满足不属于乔姝瑶阵营这个条件。只有这样，事后，乔姝瑶才能将自己摘得干净。
当时母后独宠后宫，又身为父皇的继后，恐怕宫中嫉恨她的人数不胜数。而乔姝瑶为父皇开府之前的妃子，其资历自然要远比母后高，投入她阵营之人自然也不在少数。
赢衡排除了后宫中的妃嫔，都不曾找到这一位符合条件之人。
“棠竹，林大人所说可是真的？”
“是，殿下。当年，先皇后冠绝后宫，乔德妃心中嫉恨先皇后得宠，便命奴婢缝制了这个荷包，荷包中装有金丝贯顶，送给了一位娘娘。”
“那位妃嫔是谁？”赢衡捏紧手中的荷包，眼神阴沉地锁定在棠竹身上。
乔铮眼瞅事情已经一发不可收拾，上前想要拦住棠竹说出真相，却被赢衡一个狠厉的眼神吓到，愣在原地。
“乔丞相，本宫劝你不要轻举妄动。”
早已看过奏折的赢衡做足了准备，他轻轻一挥手，隶属于他麾下的黑骑卫涌入宣室殿，围住蠢蠢欲动的乔铮。
数十名黑骑卫立在宣室殿门前，肃杀的气势顿时弥漫在殿中，吓住了满室官员，更是慑住了乔铮。
乔铮抬眸看着黑骑卫为首之人，一袭红衣的赫连煜面带獠牙面具，只露出那双宛若火焰般的眼眸在外，手握一把银剑，横亘在他面前，拦住他的动作。
他周身涌动着剧烈的杀意，逼迫乔铮不敢轻举妄动。毕竟，“恶犬”的名号，他也有所耳闻。
“棠竹，那位娘娘姓甚名谁？和我母后是什么关系？”
面对这群忽然出现的黑骑卫，棠竹神色未改，就连声音都不曾改变，徐缓回答。
“回禀殿下，此人便是当今六皇子生母，王贵人。而王贵人，原名桐月，曾是先皇后宫中婢女，受先皇后提携，成了一名主子。”
赢衡一怔，他虽然知晓赢溯生母只是一介宫婢，但却从不知晓他母后和赢溯的母亲竟是这般关系。
若真是赢溯生母背叛了母后，那他和阿溯岂不是……
他眸底燃起复杂的情绪，一想起自己护了数年的幼弟其实一直在骗自己，甚至他母亲还是自己的杀母仇人，胸腔里就泛起阵阵疼痛和酸意。
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