初步的有礼貌性的拜访，使刘备一行在荆襄的声望提高了许多。这时夏侯夫人已身怀六甲，因她是将门虎女，多在马背上行走，所以才能跟随张飞驰骋四方，回到新野后不久便生下了一个男孩，取名叫张苞，字兴国。
再说刘备在新野没有几天，张飞夫妻率众归来，他安排好张飞夫妻的住处以后，不久张飞的妻子夏侯夫人生了长子张苞。一个月之后，即建安十一年春，甘夫人也生下了公子刘禅，当夜有白鹤飞来县衙房上，连叫了五十余声，往西飞去，临分娩时满屋异香，由于甘夫人自怀上刘禅后，经常梦吞北斗，故此刘禅乳名阿斗，字公嗣。
此时正是曹操北征乌桓之时，刘备劝刘表起兵偷袭许昌，解救天子。景升曰“吾统荆襄九郡足矣，何必又惹曹操，以致兵祸？玄德默然而退。表邀他入后堂饮酒，酒至半酣。刘表忽停杯在手，默然长叹，玄德问其原因。
刘表曰：“吾有心事，不能明言”。玄德再欲问时，忽见蔡夫人出立屏风之后。表乃垂头不言，不久席散，刘备上马回归新野。转眼到了冬天，曹操才从柳城回来。
这天，张飞邀请刘备，关羽和二位军师，与子龙一齐过府饮酒，大家也相继到来。坐下之后，立刻开始饮宴。席间刘备问张飞道：“三弟请我的过来，有何计较？飞曰“大哥，二哥，我的兄弟自黄巾起兵到现在十余年了，到了现在还是无有立锥之地，我们勇武不输于人，又有子龙，子仪，俊乂，文远，公明等人相从，但还是这样的结果，你们考虑过是什么原因吗？二人一直没想过这个问题，一时之间论住了。赵云与戏志才也开口问张飞是啥原因？
张飞说：“就是战略规划岀了问题，我大哥由于起点过低，为了匡扶汉室，处处标榜仁义，该狠之时狠不下心来，而且没有固定的地盘，靠诸侯接济过日子，所以才东奔西走十余年终无所成”。
刘备问道，依三弟我们该怎么样办？张飞说我把我的看法说出来，大家帮忙规划。
他说“现在曹操战胜了袁氏，基本上统一了北方，可说是得了天时，而孙仲谋靠父兄之业稳坐江东，有三江之固尽得了地利，大哥一生东奔西走，而贾先生与戏先生以及子龙，子仪，公明，文远等众文武拼命相随，终不放弃，可谓人和。我看只有跨有荆益二州，与孙权联合，以抗曹操，形成三分之势，我们才有一席之地。
刘备说，“虽然如此，可景升兄与季玉贤弟与为兄俱为汉室之胄，为兄不能同时操戈呀，三弟你想，我们被曹操撵得走投无路时亏景升兄收留我们；初战黄巾之时，刘焉太守对我们兄弟也是另眼相看，做人切不可忘本”！
张飞说：“所以就是这种心态导致了我的一事无成！大家请想，曹操很快就会兴师南下，而刘表又听信蔡瑁等人之言，对我们起了防范之心，真到那时，我的还有什么地方可去？曹操一旦占领了荆州，益州，刘表刘璋一家会被处死，夷灭三族。而大哥你占领了荆益，可以让他们在一郡安心养老，那时他的不但不记恨于你，反而会感念你的恩德，他们的部下见你如此宽仁，也会真心的拥护我们。
他的一席话得到了大众的认可，可是大略既定，然而又该怎样实施呢？后来张飞提出为了打消刘表的疑意，不能再暴露实力，他想把众将派入西川潜伏，以待将来收川时能得到意外的收获。刘，关，赵和贾，戏都点了点头。于是刘备召集了众将。
还没有说话，三人便向众人一拜，众人摸不着头脑，连连扶起他们哥弟三人，并问“主公，这是何意”？贾翊告诉他们，要他们去西川潜伏，以便日后收川。众将皆哈哈大笑，说刀山火海我们都可以去，何况只是去西川暂时潜伏。
张飞代刘备下令，请令张合，太史慈，徐晃，张辽，高顺，和臧霸与戏志才带兵一万，分散进入西川的巴西，涪关，绵竹，江州，阆中等地。并约定了联络暗号。
一天，刘表遣使请玄德入荆州相会，刘备随使而往。刘表接着叙礼以毕，请入后堂饮酒，他对刘备说，曹操已经回到了许都，势力日益强盛，已生有吞并荆襄之心，我后悔没有听你之言，失去了大好机会。
刘备对慰他说，天下纷争，干戈不息，有的是机会，如果今后能相机把握，为时未晚。刘表说，贤弟你说的是，两个慢慢的谈到了家事，刘表忽然潸然泪下，刘备问他原因。原来刘表的前妻生子刘琦，为人虽贤，但有此柔弱不足立事，后妻蔡氏生子刘琮，颇聪明，他想废长立幼，又碍于礼法，欲立长子刘琦，但蔡瑁家族势大，蔡家是八大家族之首，而且已经掌握了不小的军权，以后必定会乱，因此委决不下。
刘备当时也多饮了几杯，当下语不择言，他对刘表说道“自古废长立幼是取乱之道，若只是担心蔡氏权重，可以想办法慢慢的削弱分化他家族的势力，不要因为溺爱就立少子”。此话却被蔡氏听到，心里更加恨他。刘备也知话语有失，便假装入厕。
因见自己髀肉复生，亦不觉泪下，隔了一会儿又重新入席，表见玄德有泪的现象，便问道曾闻贤弟与曹操在许昌煮酒，共论英雄，贤弟尽举当今名士对之，操皆不允，而独曰天下英雄唯操与使君耳。以曹操的权势，尚不敢居弟之先；你为什么还担心不能建功立业吗？
刘备趁着酒兴，失口而言：“我如果有基本，天下皆碌碌之辈，的确没有什么大不了的事情”！刘表听后当时便沉下脸来。自知言语已失的刘备连忙装作太醉的样子，踉跄着归馆驿安歇去了。欲知后事如何，请看下章再说
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