天还蒙蒙亮，淡青色的天空中还残留着几颗若隐若现的星星，周美丽就轻手轻脚地起了床。她熟练地将散落在角落的农具归位，又仔细擦拭着桌椅，每一个动作都透着一股利落劲儿。屋内的物件在她的整理下，渐渐变得井井有条。
柱子也早早起来了，厨房里炊烟袅袅，他正围着灶台忙碌，大锅里煮着浓稠的米粥，灶膛里的火苗欢快跳跃，映红了他的脸庞。他一边时不时揭开锅盖看看火候，一边抽空往灶里添柴，同时还不忘留意院子里的动静。
“行了，别太累着你了，回屋歇着吧。”周美丽看到柱子忙个不停，心疼地劝道。
“不，我不能干重的，难道还不能干点轻的嘛。”柱子头也不抬，手上的动作丝毫没有停歇。
“行行行，那你就剥花生吧。”周美丽无奈地应道，嘴角却泛起一丝笑意。
“好好好。”柱子应着，走到屋子角落，拿起地上装着花生的篮子，坐在代销店角落小板凳上，认真地开始剥起花生，手指灵活地非一般人不能比。
两人正说着话，蛮子踮着脚走进院子，扯着嗓子喊道：“美丽，给我拿点东西啊！”
“好啊蛮子姐，你都要啥吧，怎么起这么早啊蛮子姐？”周美丽站起身，笑着迎上去。
“哎，我这来的早，省得人多的时候说闲话的多，说这说那的。人多也是非多啊。”蛮子一边说着，一边走向柜台。
“你都要啥，我给你拿。”周美丽跟在后面。
蛮子指了指货架上的花卉烟，说：“给我来五盒，再拿点果子，来点酱油醋盐，瓜子也给我弄点，还有那个苹果罐头。”
“好好，我拿你看着啊，多了你就说再往下弄。”周美丽手脚麻利地取货，不一会儿，东西就摆满了柜台。
“蛮子姐，这一共38块钱。你咋买这么多？”周美丽一边算账一边问。
“哎呀，我这不是懒得出门，有吃的我就不用出门了啊。”蛮子随意地应着，突然一拍脑门，“对了，可能我钱不够啊，你是记九爷身上，他来买东西时候就跟他说就行了，放心好了，我都给他打过招呼了，要少的话呢，就记二懒身上。”
“我到底记谁身上呀蛮子姐？”周美丽忍不住笑了。
“哎，你记谁身上都行。”蛮子满不在乎地挥挥手，接着话锋一转，“你说我家那老不死的瘪三，出门多长时间了，连个音信都没有，我这不也得生活吗？”
“是啊是啊。”周美丽附和着，帮她把东西打包好。
好一阵子忙活，蛮子提着大包小包，屁颠屁颠地走了。这时就听柱子说：“还是人家蛮子想得开啊，瘪三不在家照样吃香的喝辣的。”
“得了吧你，怎么，你说的那也叫本事啊，没看到她都不敢出门，怕人说闲话。”周美丽白了柱子一眼。
“你要有那本事，我还不得偷着乐。”柱子居然开起了玩笑来着。
“行了吧你，我要是跟蛮子那样，你还不得把我打死，就你那小心眼，瞒得了先生还瞒得了大夫。”周美丽一边手脚麻利地整理着货架，一边笑着对柱子打趣道，阳光透过斑驳的窗户，洒在她满是汗珠的脸上，折射出生活的烟火气息。
“行啊，要真那样，我就可以高枕无忧睡懒觉了。”柱子顺手塞嘴里颗花生米，故作一本正经地回应。
“真话假话？”周美丽佯装生气，眼神里却藏着一丝期待。
柱子偷笑着，语气里满是宠溺：“当然是真的了。”
“好，等我找到了，你就后悔去吧。”周美丽嘴硬地回怼，可心里却像吃了蜜一样甜。其实她知道，柱子是不会真的让她受委屈的。柱子虽是个老实巴交的庄稼汉，但对她和这个家，那可是掏心掏肺。想到这儿，周美丽的眼神里闪过一丝温柔，可嘴上还是不饶人：“既然如此，君子一言，驷马难追。可你这心里也得有点数，你可别做这样的事啊，做了我不扒了你皮。”
二人正你一言我一语地斗着嘴，香玲像只欢快的小鹿一样蹦蹦跳跳地跑了进来，身后还跟着许前进。
“美丽姐，做饭的时候可别忘了小吴，可别忘了做小吴的饭。”香玲的声音清脆悦耳，像山间的清泉。
许前进接过话道，“哎呀，放心好啦，美丽姐还能饿着他呀。到时候该给多少伙食钱就给多少伙食钱呗。” 周美丽热情地回应着，脸上洋溢着质朴的笑容，“哎呀，多一双筷子的事，没事没事。”
“也奇了怪了，王婶做的饭挺好的呀。”香玲冷不丁地冒出一句，脸上写满了疑惑，“哎，他就相中美丽姐家的饭了。”
“你懂啥呀？他先前和二懒叔在一块吃饭的时候，又是烟又是酒的，他不习惯。闻不了那个味。”许前进笑着解释，眼里透着对周美丽厨艺的认可，“再加上美丽姐的厨艺可不是一般人能比的。”
周美丽被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，许前进连忙岔开话题：“山上的果实啊，马上快接近尾声了，下一步就开始弄那山枣还有山上的药材，葛根什么的，咱们待会叫小吴，一会去山上搜寻搜寻。”
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