不知不觉，悠悠然十年光阴弹指而过……
阳春三月，微风和煦。冬日里积攒了几个月的雪化去，嫩草萌芽，桃李吐芳，好不让人心情舒畅。
太原府陈家的丫鬟仆役们近来更是面带喜色，走到哪儿脸上都挂着笑。
陈家大爷年前走了个先故老爷同科的路子，升了个千总的职，虽山西历来太平，武官不受重视，千总大人的名头说着好听，不过也就是个没实权的虚职，可也把大太太李氏给高兴地够呛，除了刚得信儿时的阖府有赏，此后更是不时便逮着机会打赏下人。
就连东跨院那些个历来不得大太太好脸的通房、姨娘们，都得了好大的赏，嘉奖她们没不分轻重日夜缠住爷们的腿，好歹没误了正事，日后还须多加规劝大爷别整日里胡天海地的乱来，应以仕途前程为重。
陈府上下哪个不知道大太太的心病，自大老爷去后，陈家二房掌了事，把他们正经大房一家人从京城挤兑地回了大太太娘家落脚。
当初大太太因儿子年岁还小，想着待儿子成年了，再慢慢地同二房计较。
可大爷如今已经二十有二了，还是文不成武不就的浪荡子模样，二房的二爷前年就已考上了举人，加上在朝做大员的二老爷，大家都心知肚明，陈家大房算是败了。
好在大爷还算有几分财运，又会钻营，这些年靠着陈家、李家各方门路，府里虽不说是堆了金山银山，也差不了多少了。
大爷不是个和善人，当初大老爷除了大太太出的大爷和大姑娘，还留了几个姨娘和庶子女，大爷不待见他们，这些年左一个右一个的，全都打发开了。
好在大爷手头也大方，并没有亏待他们，只不让在眼跟前打幌，倒是你好我好。
大太太虽恼大爷不争气，却又不能不说自己这些年日子过得还算舒坦。
如今大爷又钻营了一个五品的官儿回来，哪里还管的了文啊武的，虚呀实的，立马请了戏班子吹吹打打庆贺了起来。
这都过了这些天了，只要谁能不着痕迹地夸到这上头，立马便能得巧。
这不，又不知是正房里的哪位伺候的拍通了大太太的舒心脉，正好遇上府上胭脂铺的大管事从江南进了货回来，大太太大手一挥，府里的丫鬟们各个手里便多了盒擦脸的香膏。
这香膏味极清雅，上手又极细腻嫩滑，虽比不得大太太，大姑娘用的那样金贵，可也一看就是价值不菲的好东西，也就是陈家富贵，舍得这样打赏。
可东西太好了也有问题，难得的稀罕，谁都稀奇。虽都是一批货里出来的，左不得有花样不同，又有哪盒或许路上磕着碰着坏了形儿。一般若遇着了，也是自己倒霉，毕竟不妨碍擦用，也就算了。
可这回偏巧让正房里的红柳给遇上了。
她乃是跟着大太太从京城来的，虽因爱掐尖卖好不得太太重用，如今十七八了也只做到了二等，在一众丫鬟中却也是有些份量的。
她自然是不愿认这个亏，见房里的小丫鬟露珠正喜滋滋地沾了膏子抹脸，顺手便抢了过来，把她那盒磕坏了形的丢给她。
红柳不过是欺她是个新进府的丫头，料她不敢声张。
谁知这露珠却不是个忍气的，原来她有个嫡亲的姐姐叫露丹，本在大爷房里当差，近来得了大爷的宠，露珠自不肯相让。
……
陈肃昇刚一条腿跨进正院的垂花门，便听见西厢房的右耳房那边传来一阵小丫鬟们的争吵声。
再一看，耳房门口凑了好些看热闹的小丫鬟，就连看门的婆子都挤在窗户外，连他陈大爷进门了都不曾察觉。
陈肃昇这人行事素有七八分不正经，寻常主子见了丫鬟们吵闹，定要上前训斥几句。
可他倒好，偏也跟着凑在门外瞧热闹，他身影高大，耳房门又大开着，并不须凑太近，便将屋内情形看了个清清楚楚。
耳房里此时红柳和露珠两个早已撕扯地珠钗散落，衣衫凌乱。
红柳年岁正佳，又生得风韵，此刻衣衫被扯乱了，更显得她身前的胸脯子鼓鼓的，惹人注目。
那露珠虽小，也有十来岁的年纪，眉眼间有几分可爱模样，此时气鼓鼓的更惹人爱怜。
这两人刚被几个丫鬟扯开，各坐在通铺的两端互不肯让。
大太太屋里的一等大丫鬟素梅正肃着脸半是训斥半是劝解地劝导两人，可这两人虽惧素梅之威，却又打出了气性，言语间分毫不让，非得把那膏子挣到手才肯罢休。
素梅其实心里清楚这事儿是红柳的错，可一来她和红柳是一同从京城来的，情分到底不同，二来她也知红柳这人最爱面子，今日闹成这样，她若当众下了她的面子，只怕日后要被她记恨，那可是没得来找事。
可这露珠又没错，况她姐姐近来得了大爷的眼，自己更不能这般没眼色去得罪她。
素梅这正两厢为难，门外的陈大爷却看得渐没了趣儿，他三两下便听明白了事情的缘由，果然不过是些鸡毛蒜皮的事儿。就算是那红柳欺负那露珠，他也没那闲心去主持公道。
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