从临淄到汉国境内，最快的路线就是横穿鲁国。
此时从临淄城下赶回汉国送信的卢大人其本名卢林远，正带着数十骑锦衣卫昼夜不分的赶着路。
而此时鲁国境内，卢林远等人伏在马背上，耳边的风声呼啸，几乎要盖过身后越来越近的蹄声和喊杀。
他的锦衣卫飞鱼服在疾驰中已被灌木荆棘撕开几道口子，渗出的血迹与尘土混在一起，黏腻的触感让人心烦意乱。
丹阳的邓麋与新郑的卫宛，是他的目标，必须尽快将军情送到他们手中，提前一日送达军情，就可以提前争取更多的机会，就能拯救更多的汉军弟兄。
可通往南方的要道，几乎都被堵死了。
鲁国，绳池之盟的签约方之一，伯主姬长伯亲手拉拢的东方屏障，竟然……反了！
当锦衣卫经过鲁国关隘时，数十个城门卫将自己等人团团围住，若不是自己机敏，恐怕众人已经一命呜呼了。
“再快一点！”
他想起临行前吕熊将军那双疲惫却坚定的眼睛，以及那句低沉的嘱托：“告诉伯主，临淄在，汉旗在。临淄城就拜托卢大人了！”
身后鲁国军士的声音更近了，卢林遥遥远看了一眼西面绵延起伏的泰山余脉，那里山高林密，人迹罕至，或许有一线生机，但时间……
“在那里！别让他进山！”身后鲁军骑兵的呼喝已清晰可闻，箭矢“嗖嗖”地从身侧掠过，钉入前方的树干。
卢林远猛夹马腹，坐骑悲嘶一声，奋力冲向前方一片茂密的松林。他知道，一旦入林，马匹难行，但追兵的弓箭也会被树木所挡。
“弃马！”他当机立断，在冲入林子的瞬间滚鞍而下，落地就势一滚，卸去力道，随即头也不回地向密林深处钻去。
身后数十名锦衣卫分头行动，有跟随卢林远的，有继续纵马奔逃的。
鲁国追击的军士注意到前方队伍的异常，于是也不得不分兵行动。
卢林远听到身后的马蹄声在林地边缘骤然杂乱，传来鲁军气急败坏的叫骂和下令下马搜索的声音。
卢林远顾不上喘息，辨明方向——向西，深入群山，然后折向东南，绕过鲁国控制的核心区域，从宋、鲁边境的缝隙穿插过去，或许能抵达淮水，再寻船南下丹阳。
这是最危险、最漫长，也是目前唯一可能的路。
他扯下破烂的外袍，露出里面便于山行的深色劲装，将装有吕熊亲笔信和临淄城防简报的油布包裹紧紧绑在胸前。
腰间的绣春刀和袖中的短弩是他仅剩的依仗，身后仅剩的几个弟兄目光坚定的跟在后面。
众人在嶙峋怪石与盘根错节的古木间快速穿行，尽可能抹去痕迹，同时耳听八方，提防着可能从任何方向出现的伏兵或猎户——在这非常时期，任何陌生人都可能是敌人。
山中昼短，天色迅速暗了下来。
寒气透过湿透的衣裳侵入骨髓。
卢林远等人找到一处背风的石缝，蜷缩进去，不敢生火，只嚼了几口硬如石块的干粮，灌下冰冷的溪水。
远处山林间，偶尔传来野兽的嚎叫，更远处，似乎还有隐约的铜锣和犬吠声——鲁军并未放弃，甚至可能动用了本地山民协助搜捕。
他必须休息，哪怕只有一个时辰。
临淄城内，吕将军他们正在苦苦支撑，每一刻都可能有新的变故。
他闭上眼睛，强迫自己入睡，保存体力。
临淄城内，暂时缓解的粮食危机像一剂强心剂，让濒死的城池获得了一丝喘息。
城墙修补工作在汉军工兵的指挥下日夜不停，西、南两门的巨大缺口被粗糙但厚实的土石木栅混合墙体暂时堵住，虽不及原貌坚固，但足以抵挡骑兵的直冲。
城头，新架设的抛石机和熬煮金汁的大锅已经准备的七七八八。
汉军的纪律与效率像一种无形的粘合剂，将混乱的齐、宋残军与征召的民夫捏合在一起。
各门防务按吕熊的规划部署下去，汉军的“政委”们穿梭在营地和城头，用带着阆中和邓地口音的话语安抚军心，记录需求，宣讲守住临淄对“伯主大业”、“齐国复兴”、“宋国安危”的意义。
这种深入士卒的关怀与动员，是姜昭和王臣从未见过的，效果也显而易见——至少，明确的命令和相对公平的待遇，让大多数士卒安于职守。
但表面之下暗流同样汹涌。
王氏献粮的次日，姜昭私下找到吕熊，神色更加忧虑：“吕将军，王岱昨日虽献了粮，但其族中子弟及依附的门客、商户，多有怨言，暗地里流传将军……跋扈，欺压齐国王族，欲鸠占鹊巢。甚至有人谣传，汉军欲借燕军之手消耗齐、宋兵力，最后独吞临淄乃至齐国。”
吕熊正在查看城防图，头也没抬：“齐公信吗？”
姜昭一滞，苦笑道：“昭自然不信将军有此意，然众口铄金，积毁销骨。尤其是一些原本观望的世家，见此情形，更是离心。长此以往，恐守城军民之心……难齐啊。”
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