三人起身，无声掩好房门，垂手立在贾良面前。
这三人正是混在商队中的锦衣卫骨干：一人精于刺探联络，代号“鹞子”；一人擅记地形绘制舆图，代号“尺规”；另一人则是护卫兼行动好手，代号“铁骨”。商队中还有十余名分散各处的锦衣卫力士，皆受贾良节制。
“鹞子，白日入城，可有所见？”贾良问道。
鹞子上前半步，语速平缓却清晰：“回千总，容城守备外松内紧。城门、要道、馆驿四周明岗暗哨不下五处，皆乐氏私兵，巡视严密，换岗有序，显是久训之师。城中市面冷清，商铺十之三四关门，往来百姓多面带饥色，但治安尚可，未见流民骚乱。乐磐府邸方位已初步探明，在城北高处，墙高门厚，防卫尤严。”
“尺规。”
尺规亦上前，从怀中取出一卷素帛，就着烛火小心展开，上面已有简略线条勾勒出容城轮廓、主要街道、城门及馆驿位置。“千总，此乃白日留心暗记之城郭大致格局。道路多以军事考量铺设，主街宽阔可并行四车，便于调兵；小巷则曲折如迷宫，疑似暗含阵势，不利外人突进或逃离。城中水井、粮仓、武库位置，尚需时日探查。”
贾良目光在舆图上停留片刻，微微颔首。“铁骨，护卫布置如何？”
铁骨沉声道：“商队护卫已按预案分作三班，轮值守夜，兵器暗藏于货物夹层，随时可取用。馆驿内我们的人占据东西两厢，互为犄角。已暗中检查过房间，暂无发现机关窃听之物，但屋顶、院墙外时有轻微动静，应是对方眼线。”
贾良听罢，指尖再次无意识地在膝上轻敲。
烛火跳跃，映得他眸中光影明灭。“乐氏果然戒备甚深。邀商是实，借商补足战后匮乏亦是实，但疑虑更重。我等身份，绝不可泄露分毫。”
他略一沉吟，继续道：“明日宴无好宴。乐磐设宴，乐羿或至，此为观察乐氏核心人物之良机，亦是险局。鹞子，你设法与城中暗伏的旧日‘桩脚’取得联系，核实乐氏近期动向，尤其是乐羿边防军马调动、粮秣征集情况，但务必谨慎，宁缓勿曝。”
“属下明白。”鹞子低声应道。
“尺规，舆图继续完善，尤其注意乐磐府邸周边街巷、制高点。燕地贵族府邸多设秘道，观测时，也要注意搜集，以备不测。”
“是。”
“铁骨，明日赴宴，挑选四名最机警好手，扮作贴身随从与我同往。其余人等，留守馆驿，提高戒备。商货按部就班展示、洽谈，一切如常，不可露出急切之态。”
“遵命！”
贾良目光扫过三人，语气加重一分：“记住，我等此行，商贸为皮，窥探为骨。乐氏态度，关乎大汉北疆百年安宁。伯主与指挥使大人寄予厚望。万事以稳为上，但若遇紧急，当断则断，一切以保全自身、传回消息为要。”
“谨遵千总之命！”三人肃然。
“去吧，各自小心。”
三人又如来时般悄无声息地退去，仿佛从未出现。房中复归寂静，只余烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
贾良吹熄了烛火，隐于黑暗之中，只余窗外透入的微弱月光，勾勒出他挺直的背影。
明日的接风宴，看似觥筹交错，实则暗藏心机。
乐氏的底细，燕南的虚实，乃至未来北疆的棋局走向，或许都能从中窥得一丝端倪。
他摸了摸指上那枚冰冷的铁指环，内里机括暗藏，非仅防身，亦是指挥使亲授的信物与责任。
夜色更深，容城如同蛰伏的巨兽，而馆驿中的一点微光熄灭，仿佛巨兽眼中暂敛的精芒。
山雨欲来，风已满楼。
次日近午，容城乐府。
府邸果然如鹞子所言，踞于城北高地，石墙高耸，门楼巍峨，黑底金字的“乐”字旗在风中猎猎作响。
甲士环列，兵刃寒光刺眼。
贾良仅带四名“随从”，捧着礼盒，在吴门客引导下步入府门。
穿过几重庭院，但见建筑宏大，多用巨石垒砌，风格粗犷厚重，少有齐地园林的精致，却自有一股肃杀威严之气。
往来仆役步履匆匆，低眉顺眼，气氛压抑。
宴设于正厅，乐磐已端坐主位。
其人年约五旬，面庞方正，肤色黝黑，蓄着浓密短髯，眼神沉稳如潭，顾盼间自有久居上位的气度。
虽着常服，但坐姿笔挺，虎口有厚茧，显然弓马娴熟。
见贾良入内，乐磐并未起身，只抬手示意：“贾先生远来辛苦，请坐。”
贾良从容施礼，依宾主之序坐下，四名随从默立其后。
礼盒奉上，乐磐略一过目，命人收起，脸上露出些许笑容：“先生厚礼，乐某却之不恭了。久闻汉国商贾精明强干，今日一见，贾先生果然气度不凡。”
寒暄间，酒菜陆续呈上。
菜肴以牛羊肉为主，烹制粗豪，酒则是燕地精酿。
乐磐谈吐老练，先问商路艰辛，再议南北货殖，对汉国新税制、商事律令显得颇有兴趣，问得细致。
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