嬴任好沉默着走了几步，忽然问：“汉公这些话，跟多少人说过？楚王？蜀王？褒公？庸伯？”
姬长伯摇头：“说笑了，只跟秦公说。换个人，听不懂。”
嬴任好笑了，这一次笑得更深了些：“你倒是不怕我学会了火枪，回头来打你。”
“怕。”姬长伯坦然道，“可我更怕现在跟秦公拼个两败俱伤，让旁边的人捡了便宜。”
“旁边的人？”嬴任好挑眉，“汉公说的是谁？晋国？巴蜀山林里的那些土司？”
“都有。”姬长伯站住脚，指了指脚下的土地，“这里是陈仓道。往南是汉中，是我的；往西是陇西，是秦公的；往东是关中，往北是戎狄。咱们两家打得头破血流，咱们的邻居们，可开心坏了。”
嬴任好的脸色微微变了，聪明人就是这点好，都能瞬间理解对方话里的意思。
姬长伯说得对。
他这些年跟戎狄打过多少仗，他自己都数不清。那些逐水草而居的蛮人，年年秋天都要来抢，抢完了就跑，追都追不上。要是秦军主力折在陈仓道，陇西防线空虚，今年冬天……
还有北方刚刚统一匈奴的燕国，东边还有兄弟齐心的晋国……
他深吸一口气，压下那些念头。
“伯主的意思，是两家罢兵，各守边界？”
“不止。”姬长伯道，“边界要定清楚，哪座山归谁，哪条水归谁，都要写下来，刻在碑上。以后谁越界，天下人都看得见。两家通商，秦国的马、皮、盐，换我的茶、铁、蜀锦。互通有无，各取所需。”
嬴任好听着，眉头渐渐皱起。
“听起来，像是汉公占了大便宜。”他说，“我的马换你的铁，我的皮换你的茶，我的盐换你的锦。可我的马养三年才成一匹，你的铁烧三天就能出一炉。这买卖，怎么算都是我亏。”
姬长伯笑了。
“秦公算得精细。”他说，“可秦公想过没有，我的铁，不卖给你，你找谁买？燕国？燕国的铁比我还贵，而且要从燕国本土，一路往西，还要经过晋国，到了雍城，价钱至少翻三倍。”
“只有我。”姬长伯指着自己的鼻子，“只有我的铁，能走陈仓道，一车一车运到秦地。价钱公道，成色好。秦公拿马换，拿皮换，拿盐换，怎么换都不亏。因为这些东西，你不换给我，戎狄也会来抢。抢走了，你可什么都没落着。”
嬴任好的脸色更沉了几分。
姬长伯的话，句句戳在他的痛处。秦地有马，有皮，有盐，可偏偏缺铁，缺茶，缺那些精细的物件。
没有那大展神威的铁器，他的士卒就只能用铜制兵器，甚至骨矛、石镞；没有茶，他的秦人就只能喝白水，解不了食肉的油腻；没有蜀锦，他的公族就只能穿粗布。
类似的还有盐、纸等民生物资，秦公希望占领汉中的其中一个原因，就是因为汉中更容易获得巴蜀等地的物资。
这些东西，不从姬长伯这里买，就得从别处买。
别处的更贵，更远，更难运。
可要是从姬长伯这里买……
他看着眼前这个年轻人，忽然问：“伯主就不怕我买够了铁，铸足了甲，回头再打你？”
姬长伯迎着他的目光，平静道：“怕。可秦公买铁的时候，我也在铸甲。秦公铸甲的时候，我也在练兵。秦公练兵的时候，我还在琢磨新玩意儿。等到秦公准备好打我的时候，说不定我已经有更厉害的东西等着秦公了。”
他顿了顿，声音低了些：“与其互相猜忌，不如互相制约。你有你的长处，我有我的长处。两家安安生生过几年，都比提心吊胆过日子强。”
嬴任好沉默了很久。
溪水在他们脚边流淌，发出细碎的声响。远处，两岸的士卒一动不动，像三百尊石像。
终于，嬴任好开口了。
“伯主的话，我听了。”他说，“有几处，我得想想。”
“秦公尽管想。”姬长伯说，“我等得起。”
嬴任好点点头，忽然话锋一转：“杨将军是个汉子，死在我的人手里，不是我的本意。我愿将他们的尸首归还伯主。”
姬长伯的目光微微一动。
他看向嬴任好，似乎在分辨这话的真假。良久，他摇摇头。
“不必了。”他说，“打仗死人，天经地义。杨朝南死在战场上，是他的命。我不怪秦公，秦公也别怪我杀了你的畴骑。”
嬴任好看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“伯主倒是豁达。”
“不是豁达。”姬长伯说，“是账算得清。”
嬴任好听完，沉默片刻，忽然笑了。
这一次，他笑得比之前都真诚。
“伯主，”他说，“要是我早十年遇见你，咱俩说不定能成朋友。”
姬长伯也笑了：“现在也不晚。”
两人相视一笑，继续沿着溪流往前走。
接下来，他们谈了整整两个时辰。
谈边界，从陈仓道口一路谈到斜谷，哪座山归秦，哪道岭属汉，哪条溪两家共用，哪条路禁止驻兵。
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