沈砚与福生匆匆离开秦淮河画舫，一路快马加鞭回到府邸。一路上，那神秘刺客的诡异身影和账本上模糊的 “玄” 字，如阴云般笼罩在沈砚心头，挥之不去。他深知，自己已然踏入了一个巨大的漩涡，稍有不慎，便会粉身碎骨。
一进府门，沈砚顾不上休息，径直走进书房，将自己反锁其中。他小心翼翼地从怀中掏出那本被刺客利刃划过的账本，轻轻放在书桌上。在明亮的烛光下，账本上的 “玄” 字虽然依旧模糊，却仿佛带着某种神秘的力量，让沈砚的心跳不由自主地加快。他凑近账本，仔细端详着那个字，试图从中找到一丝线索。
“这‘玄’字，究竟意味着什么？是某个组织的代号，还是……” 沈砚低声自语，脑海中飞速运转，将自己所知道的一切与这个 “玄” 字联系起来。突然，他想起了之前在朝堂上听到的一些传闻，说是有一个神秘的组织，势力庞大，暗中操控着许多事情，而这个组织的名字中，似乎就带有一个 “玄” 字。“难道，这刺客与那个神秘组织有关？” 沈砚心中一惊，这个猜测让他脊背发凉。
就在沈砚陷入沉思之际，书房外传来了福生的声音：“公子，您还好吗？” 沈砚回过神来，应道：“我没事，你先去休息吧，别让人打扰我。” 福生应了一声，脚步声渐渐远去。沈砚深吸一口气，努力让自己镇定下来。他知道，现在不是慌乱的时候，必须尽快找到更多线索，才能解开这个谜团。
沈砚开始仔细翻阅账本，希望能从那些密密麻麻的数字和账目记录中，找到一些与 “玄” 字相关的线索。他的目光在账本上快速移动，不放过任何一个细节。突然，他发现了一笔奇怪的支出，这笔支出的数额巨大，而且用途不明，只写了一个 “玄” 字。沈砚心中一紧，他意识到，这个 “玄” 字很可能就是解开谜团的关键。
“看来，这江南盐税案背后，果然隐藏着一个巨大的阴谋。而这个神秘组织，恐怕就是幕后黑手。” 沈砚喃喃自语，他决定顺着这条线索查下去，看看这个神秘组织究竟想要干什么。
就在沈砚准备起身，去寻找更多线索时，突然，他听到了窗外传来一阵轻微的响动。沈砚心中一惊，他迅速抽出佩剑，警惕地看向窗外。只见一个黑影在窗外一闪而过，速度极快，若不是沈砚眼尖，根本就发现不了。
“谁？” 沈砚厉声喝道，同时，他迅速冲向门口，想要出去查看。然而，就在他打开门的瞬间，一股浓烈的烟雾扑面而来。沈砚心中暗叫不好，他连忙屏住呼吸，想要退回书房。可是，已经来不及了，烟雾迅速弥漫开来，将他笼罩其中。沈砚只觉得眼前一黑，便失去了知觉。
不知过了多久，沈砚缓缓醒来。他发现自己身处一个昏暗的房间，四周弥漫着一股潮湿发霉的气味。他想要起身，却发现自己的手脚被紧紧捆绑着，动弹不得。
“这是哪里？我怎么会在这里？” 沈砚心中充满了疑惑和恐惧。他环顾四周，发现房间里除了他之外，还有几个黑衣人。这些黑衣人脸上都蒙着黑布，看不清他们的面容。
“你们是谁？为什么要抓我？” 沈砚厉声问道。黑衣人却并不答话，只是冷冷地看着他。过了一会儿，其中一个黑衣人走上前，用低沉的声音说道：“沈砚，识相的话，就把账本交出来，否则，别怪我们不客气。”
沈砚心中一惊，他没想到这些人竟然是为了账本而来。他冷哼一声，说道：“我不知道你们在说什么，账本我已经交给朝廷了。” 黑衣人闻言，脸色一变，他恶狠狠地说道：“你少跟我们装蒜，账本不在你身上，你会这么拼命地保护它？识相的，就乖乖把账本交出来，否则，你和你的家人都别想好过。”
沈砚心中一紧，他知道，这些人是不会轻易放过他的。他必须想办法拖延时间，等待救援。于是，他说道：“就算我把账本给你们，你们也别想活着离开这里。朝廷已经知道你们的阴谋了，很快就会派人来抓你们。”
黑衣人听了沈砚的话，脸色变得十分难看。他们相互对视了一眼，似乎在商量着什么。过了一会儿，那个为首的黑衣人说道：“哼，你以为我们会怕你吗？既然你不肯交出账本，那就别怪我们心狠手辣。” 说着，他从腰间抽出一把匕首，缓缓向沈砚走去。
沈砚心中一凛，他知道，自己已经到了生死关头。他拼命挣扎着，想要挣脱束缚，可是，手脚被绑得太紧，根本就动弹不得。就在黑衣人即将走到他面前时，突然，外面传来了一阵嘈杂的脚步声和喊杀声。黑衣人心中一惊，他们连忙停下脚步，警惕地看向门口。
“怎么回事？” 为首的黑衣人问道。一个手下连忙跑出去查看，不一会儿，他慌慌张张地跑回来，说道：“不好了，是官兵，他们把这里包围了。” 黑衣人听了，脸色大变。他们没想到，官兵竟然这么快就找到了这里。
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