凛冽的寒风卷着沙尘，拍打在古老的城墙上，仿佛在诉说着边疆的动荡不安。林尘和谢婉骑着马，在一队精锐侍卫的护送下，进入了这座饱经风霜的边陲城镇。
眼前的景象却与他们想象中的繁华贸易景象大相径庭。原本应该人流如织、货物堆积如山的贸易市场，如今却是一片狼藉。破碎的瓷器碎片、散落的茶叶、翻倒的木箱……各种商品杂乱地堆积在地上，空气中弥漫着浓重的火药味，显示着这里曾发生过怎样激烈的冲突。
双方商人泾渭分明地分作两派，怒目相视，粗重的喘息声和激烈的咒骂声此起彼伏。其中一方是来自大宁的商人，他们身材普遍高大，衣着考究，但此时脸上却满是愤怒和不安；另一方则是来自北方草原的游牧民族商人，他们身穿皮毛，腰佩弯刀，粗犷的面脸上写满了蛮横和挑衅。
“怎么回事？究竟发生了何事？”林尘翻身下马，威严的声音压过了喧闹的人群，让所有人都不由自主地安静下来。
一名大宁商人见到林尘，仿佛看到了救星，连忙上前哭诉道：“大人，您可要为我们做主啊！这些蛮夷欺人太甚，不仅肆意压低我们的商品价格，还故意挑衅滋事，打伤了我们不少人！”
一名游牧商人操着不太流利的宁国话反驳道：“明明是你们这些宁人以次充好，欺骗我们！我们的货物也被你们损坏了，这笔账怎么算？”
林尘没有轻易下结论，他锐利的目光扫过全场，将一切尽收眼底。他注意到，冲突的中心似乎集中在几辆满载货物的马车周围。他走近细看，发现这些马车上装载的都是大宁出口的丝绸、茶叶、瓷器等精美商品，而地上散落的则是来自草原的皮毛、药材、马匹等货物。
经过一番仔细询问和调查，林尘逐渐了解了事情的来龙去脉。原来，这次冲突的根源在于双方在贸易条款上存在巨大分歧。大宁商人指责游牧民族商人故意压低价格，而游牧民族商人则声称大宁商人的商品质量不符合约定。双方各执一词，互不相让，最终导致了这场冲突。
“大人，这件事分明就是这些蛮夷故意找茬！”一名大宁商人愤愤不平地说道，“他们就是想趁机扰乱贸易秩序，从中牟利！”
一名游牧民族的首领，身材魁梧，满脸横肉，他上前一步，用充满挑衅的目光看着林尘，缓缓开口说道：“我们拓跋部落向来公平交易，绝不做那等卑劣之事……”
他的话还未说完，林尘便抬手示意他停下。林尘深邃的目光仿佛能洞察一切，他直视着拓跋首领，语气平静却带着不容置疑的威严：“我不管你们之前有什么恩怨，但这里是宁国的土地，就要遵守宁国的律法……”
拓跋首领冷哼一声，眼中闪过一丝狡黠的光芒，他提出了一系列无理要求，包括大幅降低宁国商品的关税，同时提高草原特产的进口限制，并要求宁国开放更多的边境贸易点，允许他们自由通行。
周围的空气仿佛凝固了，大宁商人义愤填膺，却被林尘的眼神制止住了。他深知，拓跋首领是有备而来，这些要求看似蛮横无理，实则步步紧逼，试图利用这次冲突攫取更大的利益。
林尘不动声色地听着，手指轻轻敲击着桌面，发出沉稳有力的声音，仿佛在思考着应对之策。他目光扫过人群，最后落在了人群中一个富态的中年商人身上。此人正是宁国首屈一指的富商马富商，他掌控着宁国大半的边境贸易，这次的冲突对他影响最大。
马富商感受到林尘的目光，脸上挤出一丝僵硬的笑容，眼神闪烁，不敢与之对视。林尘心中冷笑，他早已收到消息，马富商为了自身利益，暗中与拓跋首领勾结，想要借此机会打压其他商人，垄断边境贸易。
“拓跋首领，你的要求我已知晓。”林尘缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“但边境贸易事关重大，并非我一人可以决定，我需要时间和朝廷商议。”
拓跋首领脸色微变，他没想到林尘如此难缠，但他也知道见好就收的道理，于是冷哼一声，说道：“好，我给你时间考虑，但希望你不要让我们等太久！”
入夜，边陲城镇的客栈内，马富商悄悄来到了拓跋首领的房间。
“首领，事情进展如何？”马富商低声问道，脸上带着一丝谄媚的笑容。
“哼，那个林尘油盐不进，看来只能……”拓跋首领眼中闪过一丝阴狠，从怀中掏出一个精致的盒子，缓缓打开。
“这是……”马富商看着盒子里的东西，脸色顿时变得惨白。
“放心，只要你乖乖听话，我保证……”拓跋首领的声音低沉而充满威胁，在寂静的房间里回荡。
第二天，林尘收到了拓跋首领的口信，邀请他进行谈判。林尘看着手中的信笺，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他知道，真正的较量才刚刚开始。
“来人，备马，去会一会这位拓跋首领，还有我们的马大富商！”
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