蜀宫御膳房内，一片忙碌景象。
"快！把那锅莲子羹撤下来，太浓了！"掌膳太监陈福急得直跺脚，"陛下今日胃口不好，要清淡些的。"
众人手忙脚乱地更换食材，重新熬制。花蕊夫人站在一旁，默默观察着这一切。
自从三天前御医诊断孟昶气血两虚，她就被皇后派来督办御膳。表面上是为了照顾龙体，实则暗藏玄机。
"夫人，"陈福陪着笑脸凑上来，"这些菜品都是按照您的方子准备的，您看可还妥当？"
花蕊夫人轻轻摇头："火候还差些。这养生之道，最重要的是循序渐进。今日的膳食，要比昨日再淡三分。"
"这......"陈福为难道，"可陛下向来口味重，会不会......"
"照我说的做，"花蕊夫人打断他，"要想调理好龙体，就得慢慢改变饮食习惯。"
她走到灶台前，亲自查看火候。锅中的汤正冒着腾腾热气，散发出淡淡的药香。
"加点白芷，"她吩咐道，"再放一撮茯苓，都要用新磨的粉。"
这些都是老管事教她的秘方。通过调理饮食，不动声色地改变一个人的状态。
就在这时，外面传来急促的脚步声。一个小太监跑进来报告："皇后娘娘派人来问，御膳准备得如何了？"
花蕊夫人眉头微皱。皇后这么着急，必有深意。
"回禀皇后娘娘，"她沉声道，"一切按计划进行。请转告娘娘，午时之前，定能呈上龙案。"
小太监匆匆去了。花蕊夫人回到案边，继续关注着每道菜品的制作。
表面上看，这只是普通的御膳准备。但实际上，每一道菜、每一味药材的用量，都暗藏玄机。这是一场关乎国运的隐秘较量。
"咚——"的一声闷响，打断了花蕊夫人的思绪。
一个年轻的厨子不小心打翻了一碗汤，满脸惊恐："对...对不起......"
"没事，"花蕊夫人平静地说，"重新来过。"
她走近那个厨子，低声问："你是新来的？"
"是...是的，"年轻厨子结结巴巴地说，"小人是三天前才调来的。"
花蕊夫人若有所思。正是老管事去世的那天。
"你叫什么名字？"
"小人...小人叫李三。"
花蕊夫人注意到他说话时不自觉地摸了摸袖口。那里，似乎藏着什么东西。
"好，"她点点头，"既然来了，就好好干。御膳房的规矩，想必陈总管都教过了。"
说完，她转身走向一旁的香料柜。从那个角度，正好能看到李三的一举一动。
果然，当他以为没人注意时，偷偷从袖中取出一个小包，准备往汤锅里倒。
"等一下！"花蕊夫人突然出声，"这道汤还缺一味药引。"
她快步走过去，从香料柜取出一个玉瓶："加点这个。"
李三手一抖，险些把小包掉在地上。
"这...这是什么？"他战战兢兢地问。
"檀香粉，"花蕊夫人说，"能解百毒。"
最后三个字说得很轻，但李三的脸色瞬间变得煞白。
"来，"花蕊夫人拿过他手中的汤勺，"我教你怎么放。火候要掌握得刚好，不然就白费了。"
她一边说，一边用眼角余光观察李三。果然，他的右手一直在发抖。
"记住，"她继续说，"御膳房最重要的，不是精湛的厨艺，而是一颗忠心。你说是吗，李三？"
"是...是的......"李三额头冒出冷汗。
就在这时，外面又传来脚步声。这次是皇后身边的大宫女春柳。
"娘娘请花夫人过去一趟，"春柳说，"说是有要事相商。"
花蕊夫人点点头："好，我这就去。"
临走前，她意味深长地看了李三一眼："记住我说的话。御膳房的每一个人，都肩负着重要使命。"
等她走后，李三瘫坐在地上，浑身冷汗。他从袖中取出那个小包，手都在发抖。
包里装的，正是一种无色无味的慢性毒药。如果不是花蕊夫人及时制止，后果不堪设想。
凤仪宫内，皇后正等着花蕊夫人。
"来了？"皇后头也不抬地问，手中正翻看着一本账册。
"回娘娘，"花蕊夫人行礼，"御膳房的事已经安排妥当。"
"哦？"皇后这才抬头，"听说你改了不少规矩？"
"为了龙体着想，"花蕊夫人解释，"有些变化是必要的。"
皇后放下账册，意味深长地看着她："你很聪明，知道该怎么做。不过......"
她话锋一转："你觉得，现在的局势，还容得下这么多讲究吗？"
花蕊夫人心中一凛。果然，一切如老管事所料。
"娘娘的意思是......"
"别装糊涂，"皇后冷笑，"你我都清楚，蜀国的气数已尽。与其在这些小事上费心，不如......"
她的目光落在书案上的一个玉盒上。
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