众人带着在山洞中找到的关于黑暗堡垒的线索，满怀希望地回到了驻地。驻地内，大家顾不上休息，立刻投入到对线索的深入研究中。紫璃和苏瑶仔细翻阅那本古老的书籍，不放过任何一个关于黑暗堡垒的细节；昊天、风逸尘则对着地图反复商讨前往黑暗峡谷的最佳路线；灵儿在一旁整理着大家所需的各种魔法材料和药剂，确保在冒险中物资充足。
忙碌了几天后，众人基本掌握了黑暗堡垒的相关信息，也制定好了初步的行动计划。然而，就在他们准备出发之际，驻地外来了一位神秘的商人。这位商人全身包裹在一件黑色的斗篷里，只露出一双深邃的眼睛，他推着一辆装满各种奇珍异宝的小车，声称自己的货物能帮助众人应对即将到来的危险。
昊天等人对这位不速之客充满了警惕，但又好奇他究竟有什么宝贝。在众人的注视下，神秘商人缓缓打开了他的小车，里面摆满了闪闪发光的魔法物品，有散发着神秘光芒的宝石、刻满符文的法杖，还有一些造型奇特的药剂。商人拿起一瓶散发着幽蓝色光芒的药剂，说道：“这瓶魔力恢复药剂，能在瞬间恢复你们大量的魔力，在战斗中可是保命的好东西。”接着，他又拿起一颗宝石，“这颗防御宝石，镶嵌在装备上能大幅提升防御力，面对黑暗魔法的攻击也能轻松抵挡。”
众人虽然心动，但还是不敢轻易相信。紫璃皱着眉头问道：“你究竟是谁？为什么会知道我们即将面临危险？这些东西又为什么要卖给我们？”神秘商人笑了笑，声音低沉地回答道：“我只是一个四处流浪的商人，听闻了你们的事迹，知道你们要去黑暗堡垒，而这些东西对你们肯定有用。至于价格，你们不必担心，我只收取一些你们多余的魔法材料即可。”
经过一番商议，众人决定挑选一些看起来比较实用的物品，用他们之前收集的魔法材料与商人进行交换。交易完成后，神秘商人留下一句“祝你们好运”，便消失在了众人的视线中。
带着从神秘商人那里换来的物品，众人踏上了前往黑暗峡谷的旅程。根据地图的指示，他们需要穿过一片诡异的森林才能到达黑暗峡谷的入口。当他们踏入森林的那一刻，一股阴森的气息扑面而来，四周的树木扭曲变形，巨大的树冠遮天蔽日，使得森林内部十分昏暗。
众人小心翼翼地前行着，突然，前方传来一阵奇怪的声音，像是有人在哭泣又像是有人在低吟。灵儿紧张地靠近昊天，说道：“我感觉这里好阴森，好像有什么东西在盯着我们。”昊天安慰道：“大家小心点，保持警惕。”
话音刚落，一群黑影从四周的树木中窜了出来。众人定睛一看，原来是一群诡异的树妖。这些树妖的身体由树干和树枝组成，面部扭曲，眼睛散发着绿色的光芒，它们挥舞着粗壮的树枝，朝着众人攻击过来。
昊天率先发动攻击，他施展出融合珠子的力量，金色的剑光朝着树妖们斩去。几只树妖被剑光击中，树枝断裂，身体摇晃了几下。风逸尘施展出“清风逐月”剑法，剑气纵横，将靠近的树妖纷纷击退。紫璃和苏瑶也施展出魔法和水元素，紫璃的火焰魔法点燃了一些树妖的树枝，苏瑶操控的水元素则形成一道道水幕，阻挡着树妖的进攻。
灵儿在后方全力为众人施加增益法术和治愈法术，增强大家的战斗力。然而，树妖的数量越来越多，它们源源不断地从森林中涌出，众人渐渐陷入了苦战。一只巨大的树妖挥舞着两根粗壮的树枝，朝着昊天砸了过来。昊天连忙用剑抵挡，巨大的冲击力让他后退了几步。风逸尘见状，立刻施展出剑气，攻击树妖的头部。树妖吃痛，暂时停止了攻击。
就在众人与树妖激战正酣时，森林中突然响起了一阵悠扬的笛声。随着笛声的响起，树妖们的动作逐渐变得迟缓，眼神也变得迷茫起来。众人趁机加大攻击力度，将树妖们一一消灭。
笛声停止后，一个身着绿色长袍的女子从森林中缓缓走出。她的脸上带着神秘的微笑，手中拿着一支竹笛。女子走到众人面前，说道：“你们好，我叫艾莉丝，是这片森林的守护者。刚才那些树妖被黑暗力量侵蚀，才会攻击你们。”
昊天等人对艾莉丝的出现感到十分惊讶，同时也对她的身份表示怀疑。紫璃问道：“你为什么会帮我们？这片森林究竟隐藏着什么秘密？”艾莉丝笑了笑，回答道：“我能感受到你们身上的正义之气，你们是去寻找黑暗堡垒的吧？这片森林是通往黑暗峡谷的必经之路，而黑暗力量一直在试图侵蚀这里。我帮你们，是希望你们能成功摧毁黑暗堡垒，阻止黑暗力量的蔓延。”
众人听了艾莉丝的话，心中的疑虑稍微减轻了一些。艾莉丝接着说道：“森林深处有一条捷径，能让你们更快地到达黑暗峡谷的入口。但这条路也充满了危险，有一只强大的怪物守护着。如果你们愿意，我可以带你们去。”
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