议事厅不若王座厅雄伟，只有后者一半大小，是名副其实的小厅堂，但加洛更偏爱前者，尤其是墙上挂着的描绘神判之战的壁毡。他总觉得王座厅中萦绕着某种阴森气息，每一次去都会让他压抑得透不过气，在王座厅的每一刻他都想着逃离。
“山地领公爵，统一王国合法继承人，加洛·维克梅特亲王。”王家总管梅塞洛·欧布鲁斯将议事厅的青铜大门推开，随即唱道。
“各位大人，请坐。”加洛快步走到议事桌上首坐下后说道。
待所有议政大臣坐定，坐在加洛右手边的御前首相维里克·奥兹伦神情肃穆地将一封羊皮纸信件从桌上推到加洛面前，“殿下，情况危急，贝伦学士刚收到，就命人将信件送来御前会议了。”
“钉刺岛的信？”加洛略感疑惑，自他加入御前会议，从未收到过来自钉刺岛的信件。羊皮纸卷边严重，他展信阅读，神色逐渐凝重，“诺恩人？”
“没错。”维里克扫视了一遍在座的大臣，他们表情各异，唯一的共同点是都没有将这则消息给予足够的重视，“目前还没有后续消息，但我相信经过这几天的战斗，英勇的圣堂骑士团已将他们歼灭。神明保佑，教会绝不会姑息这些野蛮人肆虐界河两岸的罪行。此外，如果战事持续，伯尔斯特伯爵的舰队也会前去支援。”
首相的话语不足以抹消加洛心中的忧虑，他不置可否地点点头，却仍在琢磨着诺恩人毫无征兆地出现所表现出的预兆。十五年前他才刚出生不久，自然不会对所发生的事产生记忆，但来到雷蒙城后，贝伦·瑟斯米尔大学士许多次与他讲述关于当时天之异象下的种种动乱。诺恩人的侵袭便是其中之一。
“殿下，来自边疆地的消息。”法务大臣加瓦克·欧米特瑞不甚关心诺恩人，他提出一个新的议题，接着对首相狡黠地微微一笑，“先锋城侯爵与边陲城伯爵之间的战事再起。”
“边疆地？那就是维里克公爵的封地？”加洛揉了揉额角，统一王国平稳的局势似乎在一夜之间变得动荡起来。
“殿下，舍弟哈利昂爵士正代我统辖边疆地，我需要向他详细了解战事的始末。”首相不卑不亢地说。
“哼，显然是哈利昂爵士失职了，”法务大臣捻了捻他搽了油的髭须，“封臣藐视王国的律法，封君竟能无动于衷？”
“加瓦克大人，在战事蔓延之前，当务之急是停熄战火，你说呢？”首相温和地回应法务大臣咄咄逼人的问话。
维里克·奥兹伦有着边疆地特有的绯红头发（现在已经所剩无多），却与多数边疆地人冲动易怒的性格迥然相异，他沉稳冷静，运筹帷幄，这也是为什么伊戈尔国王选择他为御前首相的原因之一。
“战火一燃，恐怕国库又要空喽。”财政大臣莱宁根·弗勒朗斯适时地插话，“眼下王国中除了河谷地，其他地方都不好过哪。”
这正是加洛所真正忧心的，他想过许多举措，也向贝伦学士请教过一些建议，但要真正实施却困难重重。有一次加洛跟首相维里克大人说：“或许我们可以减少对教会的捐赠款额。”首相的脸色倏地凝重起来，随即陷入了长久的沉默。事后维里克大人郑重其事地告知加洛，让他忘掉对教会不切实际的想法。
“河谷地打算重开比武大会，曼列斯·阿尔库因公爵已向全国的骑士发出邀请，十二联合城邦的雇佣骑士、甚至马达因的战士也都可以参加。据说胜利方除了既得的赎金，还会奖赏英勇者上千枚的金国王呢。另外长枪比武、弓箭比试最终获胜者也会有丰厚的奖金。”
财政大臣轻轻拍了下鼓胀的肚子——深绿色锦缎长衫被他的肚子撑得满当——笑着继续说道：“如果我的肚子还没有那么大，或许我也会去参加咧。可惜啊，现在我连骑个马都会累个半死。”
法务大臣看着他滑稽的动作忍俊不禁，连一直保持沉默的海政大臣泰比略·马尔特曼也笑了起来，御前会议的气氛一如议事厅的温度一样高涨起来，除了不苟言笑的首相与陷于沉思的加洛。
自维克梅特家族取代皮伊塔安家族成为王族，比武大会就再没有举办过。明面上王国并没有禁止比武大会，然而诸侯们都知道在伊戈尔·维克梅特政权稳固之前，举办比武大会将被视为赤裸裸的挑衅及威胁。
统一王国的诸侯均向伊戈尔国王宣誓效忠，有些诸侯在神判之战时就通过教会加入了讨伐的队伍，有些在战后决定与王室联姻，譬如布罗艾特公爵——加洛的岳父，唯独河谷地的公爵表现出了对王室的冷漠。除了神判之战后，来雷蒙城输诚效忠外，阿尔库因们甚少出现在河谷地以外的其他地方。
早几年伊戈尔曾向曼列斯公爵提出过婚约，希望将对方的女儿嫁于加洛，但曼列斯公爵却以女儿身体患疾为由委婉地拒绝了国王的提议。这件事以后，当阳城的居民便再也没有见到那个甜美活泼的女孩出现过。
比武大会。河谷地公爵敏锐地把握住了国王衰弱，无法亲政的时机，将一个危险的信号释放出去。令人失望的是，目前为止加洛还无法以强硬的姿态去回应此事。
“恐怕王国骑士团的骑士将缺席此次比武大会。”首相不动声色地将加洛内心所想说了出来。每一次他都能牢牢把握住加洛的想法。
“那样的话，河谷地的比武大会将会黯然失色喽。”财政大臣瞥了一眼首相后，审视着加洛说道。
王国骑士团拥有着统一王国最伟大的八位骑士，或许这个决定也能给其他诸侯释放出来自王室的信号。
“如维里克大人所说，”加洛下定论，“王国骑士团身负重责，无暇他顾，比武大会的机会就让给其他优秀的骑士吧。”他不希望在座的议政大臣们打断他的话，于是紧接着说道：“各位大人，与此同时，或许我们也可以做出点改变……”
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