当，当，当……整座城市都回荡着来自大教堂的洪亮钟声。以前每隔一个时辰都会被敲响的钟，在过去的两天却变得愈发频繁，愈发哀戚。
贝伦躺在羽床上辗转难眠，内心的懊恼、悔恨、自责在不停地折磨着他的神经。我明明将窗与门都关紧了，为何还是有细微的寒风吹入，他想着，随后一把拉过盖在身上的毛毯，蒙过头顶。然而，即便如此，他依然感觉到自己的身体在微微颤抖，连一丝睡意也无。
他掀开毛毯，从床上侧身坐起，随后挪步至壁炉边的高背椅上。一束火焰在壁炉中安静地燃烧，释放出的热量稍稍安抚了他烦躁的情绪。
如今新王堡内发生了剧变，我不该睡觉的，我怎能睡得着呢？他沉思到，加洛亲王在接连遭受丧妻丧子之痛后，更需要我的谏言，这样才不会让他做出不冷静之事。
始因都在于那场宴会，一场本没必要的宴会。巧合的是，在加洛决定举办这场宴会的时候，他的父亲，即老国王同样遭遇了一次病变。但那一次只有加洛亲历，当他和另外两位学士，及其他的修士赶到老国王的寝宫时，老国王已经转危为安，仍旧处于一种无意识的状态之中。可贝伦却在老国王身上发现了某种难以言喻的东西，他干瘪枯黄的皮肤外似乎被覆上一层暗浅交隔的莹亮之光，犹如群星组成的星带。
贝伦并未将此告知亲王，因他觉得这是自己因连日来研究星辰魔法仪式所造成的幻视。可如今想来，这更像是冥冥之中的某个预言的征兆。
啊，我亲爱的加洛亲王，你本不应该遭受如此之痛，贝伦望着壁炉中渐渐孱弱的火苗思忖到，但这就是你的命运啊，我应该想到的，当你身为私生子却成为王国的亲王那一天开始，这便是你要经历的命运。
老国王曾经有过四个子嗣，三男一女。其长子在八岁那年因患某种不明的恶疾而死去，往后的次子、长女都早早夭折，待到王后诞下他们的第四个孩子后，孩子与母亲便双双死去。
伊戈尔·维克梅特从此再未续妻，当王国上下都以为老国王会将其旁系的子孙过继为继承人时，他突然向全境宣布，自己找到了失散多年的儿子，而那正是老国王与一位农家女——事实上，很多人认为将她描述成农家女都是一种美化，他们相信她真实的身份是妓女——所生的私生子。全国上下一片哗然，朝野内外无不咋舌，让私生子成为国王的继承人，这在过去的王朝中绝无仅有，这似乎是对君王秩序的一种挑战。所有人都在等待教会出面干涉，然而教会却自始至终都保持沉默，人们明白教会默许了。
如今，加洛·维克梅特重蹈了父亲的覆辙，然而他年轻的妻子，却再也无法尝试为他生下子嗣，因其也在孩子出生后的第二天死去——不，那不应该被称为孩子，那是一种类似鸟兽的邪异之物。更令人感到恐惧的是，这邪异之物正是从亲王的妻子，未来的王后肚腹中生出来的。
当时待在亲王寝室中，为阿塔莉·布罗艾特接生的一共只有四人，一位修女以及三个侍女。加洛亲王一个人默默地走出寝室后，离开了国王塔。当他再次回到寝室的时候，发现自己的孩子竟然是一个无法用语言描述的诡异怪物时，惊恐与彷徨便占据了他内心的全部。
贝伦不清楚年轻的加洛亲王是怎样从恐惧、悲伤、迷惘、震惊之中振作恢复过来的，但他接下的事显得格外明智。他立马控制了修女，让两名王国骑士团的骑士日夜形影不离地“监视”她，然后又将三个侍女关禁闭，让她们与外界世界彻底隔绝。
加洛想将消息彻底封锁，未来的王后诞下怪物，这比私生子当上国王来得更加让人恐惧，甚至教会都必然会介入。然而事情并未像加洛想得那么完美，或者说，新王堡从来都不是一个密不透风的坚壁堡垒。消息不胫而走，迅速地在新王堡中传播开来——虽然都不敢在明面上提及，在私底下，每一个仆人、每一个厨师、每一个马厩掌管、每一个洗衣妇都在私下讨论——贝伦便是从他仆人的谈话中无意听到的。
当贝伦从仆人的口中得知这条消息的第二天，雷蒙城大教堂的钟声便捎来了亲王妻子与孩子死亡的噩耗。由此他更加确信，这些仆人间的传言并非虚假。而在一段时间后，整个雷蒙城，整个王国，乃至北方王国、十二联合城邦都会开始传播亲王的妻子诞下怪物的“谣言”。
我现在应该待在加洛亲王的身边，给予他谏言，贝伦再次想到，但他却觉得有种无力感正在全身蔓延，加洛已经做得足够好，我还能给出怎样的谏言呢？
加洛并未让自己过分沉湎于痛苦之中，他开始彻查真相。首当其冲的便是整个事件的罪魁祸首，杂戏班的戏法少女，所有人都认为是她用某种不可道的魔法对阿塔莉夫人肚子中的孩子进行了诅咒。而与她在同一个杂戏班的老人与两个孩子很快也被逮捕，关进了新王堡的地牢中。最麻烦的是那个侏儒，半人试图以自己弱小的身躯对抗王国骑士团骑士——他也确实将其中一个骑士耍得跌落楼梯，摔断了脖子——但最终还是被抓住，并且砍去了一条腿。
但这只是初步的行动，加洛也知道杂戏班只是明面上的“执行者”，在其背后有组织协调者，即某个邀请杂戏班来表演的人。不知道亲王殿下的下一步该如何行动，贝伦想，但他确实已经不再需要我的建议。
从壁炉中溢出的暖流如一条无形的毛毯层层将贝伦裹紧，但他依然感觉到寒冷的游丝在身上抚动。
“一颗新星出现在了后冠座之中。”费奇诺博士的话语骤地在贝伦耳边响起。他如梦初醒，一直沉浸于星辰魔法仪式之中，却忘记了博士曾经告诉过他的这句话。如今细细一想，新王的诞生并非加洛的登基，也不是他子嗣的诞生，而是在预示着某种力量的觉醒——与星辰魔法同时产生的力量。
或许在去见加洛之前，我得去见见那个被称为“女巫”的杂戏班少女，他想。
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