冬天天亮得晚，苏桐五点多就起了床，背着背篓摸黑上了路。
到达镇上时才六点钟多，天刚蒙蒙亮。再转去县里的班车，摇摇晃晃到县城已经九点多了。
苏桐没有耽搁，一路打听到了县城最大的中药店。
这是一家叫“济福堂”的老字号，据说祖祖辈辈都是行医的，在京城也颇有名气，虽然分号开到县里是近些年的事，但很受当地人认可。
药店面积很大，一进门便是高高的大柜台，两面都是满墙到顶的百眼柜，另一面却是放了玻璃柜台，摆了些药酒、药膏、清凉油、百凤丸之类的中成药。
看了这等规模和气派，苏桐心下稍安。
四下寻了寻，果然在角落一个柜台上找到块小黑板，上面写着“收药材”，然后密密麻麻标注了些常见的中药材价格，都是现在极易寻到的中药材，单价都不高，有的还注明了收购要求。
苏桐朝柜台里看了看，不远处有个小伙子正在看着方子配药，面相极年轻，也就十七、八岁的样子。
每称好一味药，便按份数匀称地分倒在几张牛皮纸上，牛皮纸上各种药材已经堆了一小堆了。
只是他看起来不是很熟练，总是这份倒多了，那份倒少了，还得用小镊子又夹过来一些。
她等了一会儿，见也没人过来，只好喊了声“同志”，那人这才转过头来，
苏桐说明来意，那个小伙子便指了指小黑板，“价格都在上面，药材要符合我们的标准才能收。”
苏桐道：“同志，我的药材是你们小黑板上没有的，我想和你们老板谈谈可以吗？”
“对不起啊！没有的便不收，这是师傅定好的。”
“我的药材是不常见的，所以小黑板上不会写，但你们药店一定会需要的。”
“对不起啊！我们有自己的进货渠道，没写的便是不缺的。”
那小伙子头都不抬，应答得很礼貌，拒绝得也很干脆，估计是像她这样的情况不少。
小伙子似乎已经配完药了，开始把面前分好的药一个个包成药包。
苏桐往那边凑了凑，“同志，你看这样行不行？我帮你一个忙，然后你也帮我一个忙行吗？”
小伙子抬起头，表情有点愣愣的，“可是我不需要你帮忙啊！”
“不，你需要。”
苏桐微微一笑，朝他面前的药包指了指，“如果我告诉你，你少配了一味药的话。”
小伙子愣愣地呆了两秒，然后像是突然反应过来，猛地低头把包好的药包拆开，又把一边的方子拿过来，迅速比对了一遍，惊讶地抬起头。
苏桐道：“少了一味全虫对不对？”
小伙子失声道：“你怎么知道的！”
刚才药柜里的全虫用完了，还没补上，他就跳过去配下一味药了，结果中间一打岔，配完顺手就包扎起来了，要不是这姑娘发现，他就犯了大错了。
这时另一个小伙子端着一个木屉从后面过来，喊了声：
“山子，全虫取过来了啊。”
然后便往标有“全虫”的药屉里补药。
山子连忙拿了小称盘过去称了全虫，加入到那些药包里，把药包又重新包扎好，摆在一个写有“取药处”的地方后，他深深看了苏桐一眼，道：
“你稍等。”
苏桐没等多久，便看见山子出来，对着她道：
“跟我进来吧！”
苏桐笑笑，背上背篓跟着过去。
“济福堂”不亏是县里最大的中药行，后院很大，还盖有好几排房子。
虽然是冬天，院子里也晾晒着不少中药材，都是些定期需要通风的品类。
山子带她穿过院子，走到后面一排房子靠里的一间屋子前，敲了敲门。
“进来吧！”
门里有人答道，听声音是个中年人。
山子推开门，恭敬地说了句：“师傅，人带来了。”
然后才侧身让苏桐进去。
苏桐一进门，便闻见迎面而来一阵浓郁的药香，进去后发现里面是间会客的小厅，旁边还有扇门，里面应该是个炮制药丸的操作间。
一个留着山羊胡子的老年人正一边往外走一边往下摘袖套，刚刚忙完的样子。
说是老人，也就五十出头的样子，面色红润，眼神沉稳而通透，他朝苏桐点点头，“姑娘先坐一会儿，我去洗洗手就来。”
同时回头对山子道：“山子，给客人沏杯茶来。”
山子应声出去了，待他把茶沏来时，那位老人也洗好手过来了。
老人坐下，估计是祖辈行医的原因，极重礼节，说话也很客气，“我是‘济福堂’的掌柜，我姓林，名善文，不知姑娘怎么称呼？“
苏桐想了想，应道：“我叫苏桐。姑苏的苏，桐树的桐，林掌柜便叫我名字好了。”
在外面，便用自己原来的名字吧，以前的吴桐本也不懂医术，真要传出去了反而不好。
林掌柜点点头，“苏桐啊，山子把刚刚的事情讲给我听了，他学艺时间不长，刚刚犯了错幸好被你发现，才没有酿成大错，我已经严厉地批评过他了。”
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