而就在这时，周文远偷偷派遣的一队人马，也押着一口沉重的棺材，悄悄地离开了县城，准备将《影官录》的拓本副本送往京城。
这口棺材里，躺着的是一个病死的老者，周文远想借着运尸车，将拓本偷偷运出去。
然而，他万万没有想到，半路上，竟然杀出了一伙劫匪！
这伙劫匪，正是万富贵派来的杀手！
原来，万富贵也截获了风声，得知周文远要将《影官录》送往京城，他担心周文远会独吞功劳，于是派人半路截杀，意图独吞证据，邀功请赏。
两伙人马在荒郊野外展开了一场激烈的混战，刀光剑影，血肉横飞。
混战之中，棺材不小心被碰倒，从悬崖上滚落下去，摔得四分五裂，露出了内衬夹层里的油纸。
正当双方为了争夺油纸碎片而打得不可开交的时候，一群乞丐突然从四面八方涌了出来，如同蝗虫过境一般，抢走了所有的碎片，四散奔逃。
这些乞丐，自然是陈皓早就安排好的。
为首的乞丐，正是易容后的断喉燕，他将抢来的碎片小心翼翼地拼合在一起，却发现其中一页的边缘，有着明显的烧灼痕迹，上面还残留着半个印章。
那印章的形状，有些眼熟，似乎是……“内廷暗录司”的旧印，而不是东厂的标记。
断喉燕心中一震
天色渐暗，断喉燕不敢耽搁，立刻将拼合好的残页送往了北岭。
狂风呼啸，吹动着破庙的门窗，发出呜呜的声响，仿佛鬼哭狼嚎一般。
当夜，陈皓在破庙召集核心成员，他将断喉燕送来的残页铺在地上，油灯的光芒照亮了众人凝重的脸庞……
狂风裹挟着雨丝，抽打着破庙残破的门窗，发出鬼哭狼嚎般的声响。
油灯豆大的光芒，勉强驱散着黑暗，也映照着众人凝重的脸庞。
地上的残页，像一块块沾满血污的拼图，诉说着一个惊天的秘密。
陈皓的指尖，点在那半枚模糊的印章上，神情前所未有的严肃：“沈先生，您曾说过，‘天禄秘录’乃先帝密设，不受六部管辖。可若这份《影官录》，也是当年正统遗诏授权建立的制度呢？”
沈瞎子那双深邃的眼眸，在昏暗的光线下闪烁不定。
他沉默良久，枯瘦的手指在桌面轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，仿佛死神的脚步。
“如果真是这样……”他缓缓抬起头，声音嘶哑而低沉，却带着一股令人窒息的寒意，“那就说明……紫袍老者最初并非篡权者，而是奉命执行者。只是后来，权力这杯鸩酒，终究让他迷失了方向，他把‘影子官’，变成了自己的影子。”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近，打破了破庙死一般的寂静。
一名浑身湿透的信差，跌跌撞撞地冲进门来，浑身颤抖，分不清是雨水还是汗水。
他顾不得擦拭脸上的水渍，双手捧着一封火漆封缄的密函，颤颤巍巍地递给陈皓，函封之上，赫然署名“周文远”。
陈皓接过信函，指尖触碰到那冰冷的火漆，如同握住了一块烫手的山芋。
他缓缓展开信封，抽出里面的信笺，只见上面用蝇头小楷写着一行字，墨迹未干，带着一股挥之不去的惶恐： “我想见静先生，哪怕…是个替身。”
陈皓并未立即回应周文远的请求，他只是抬起头，看向庙外那无边的黑夜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“柱子，去把王老蔫儿…请来。”
狂风如厉鬼般嘶吼，夹杂着豆大的雨点，毫不留情地抽打着破庙残破的门窗，发出阵阵令人毛骨悚然的呜咽，像是地狱深处传来的哀嚎。
油灯微弱的光芒，在风中摇曳不定，竭力驱散着无边的黑暗，却也只能勉强照亮众人脸上那凝重而肃穆的神情。
地上的残页，像一块块沾满血污的拼图，支离破碎，却拼凑着一个足以颠覆王朝的惊天秘密。
陈皓修长的手指，点在那半枚模糊不清的印章上，神情前所未有的严肃，深邃的眼眸中，燃烧着一团名为野心的火焰。
“沈先生，”他缓缓开口，声音低沉而有力，打破了这令人窒息的沉默，“您曾说过，‘天禄秘录’乃先帝密设，不受六部管辖，直达天听。可若这份《影官录》，也是当年正统遗诏授权建立的制度呢？”
沈瞎子那双深邃得仿佛能洞穿人心的眼眸，在昏暗的光线下闪烁不定，如同两颗幽暗的星辰。
他沉默良久，那布满皱纹的枯瘦手指，在粗糙的桌面轻轻敲击，发出“笃、笃”的声响，仿佛死神正在不紧不慢地迈着脚步，逐渐逼近。
“如果……如果真是这样……”他缓缓抬起头，那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，每一条皱纹都仿佛刻满了岁月的沧桑。
他的声音嘶哑而低沉，却带着一股令人窒息的寒意，仿佛是从九幽地狱吹来的寒风，“那就说明……紫袍老者最初并非篡权者，而是奉命执行者。只是后来，权力这杯足以让人堕落成魔的鸩酒，终究让他迷失了方向，他把‘影子官’，变成了他自己手中的影子，变成了他满足私欲的工具。”
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