这鬼地方，连条像样的路都要靠“非正统交易”，而眼前这座被称作“哑巴关”的废弃驿站，更是把“防消息泄露”这四个字刻到了骨子里。
驿站里静得可怕，只有偶尔一阵风刮过，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，像是有人在窃窃私语。
这里的役夫，个个面色麻木，浑身散发着一股死气，而且，他们全都是聋哑人。
陈皓心头一凛，看来这“哑巴关”名不虚传，这哪里是关口，简直就是一座囚笼。
沈哑子，是这群特殊人群中为数不多的例外。
他脸上的“罪”字刺得人眼生疼，可那双眼睛，却像两汪深不见底的潭水，闪烁着智慧的光芒。
吴老凿在一旁低声道：“工部那边，我见过这种人。不能言，心却亮堂着呢。”
陈皓深吸一口气，压下心头的烦躁，学着吴老凿的样子，捡起地上的炭条，在地上龙飞凤舞地写下了“匠魂”二字，又比划了尚服局守灯的仪式。
沈哑子一愣，随即瞳孔猛地一缩，像是触动了什么开关。
他一把抓过炭条，在地上疾书起来：“灯灭三次，人死七批。”他瘦长的手指在地上勾勒，一个穿着官袍的人影浮现，手指直指京城，然后，他做了一个斩首的动作。
陈皓的心猛地一沉，脑中电光火石般闪过无数个念头。
有人冒充守道者？
这批传送者，竟然已经死了七批了！
这到底是谁在背后操纵？
他感到一股寒意从脚底直窜上来，看来，这条“匠魂”之路，比他想象的还要凶险。
为了取得沈哑子的信任，陈皓郑重地递出了那块“匠魂”木牌。
沈哑子颤抖着手指，一遍遍地抚摸着上面的刻痕，浑浊的眼眶渐渐湿润。
他默默地解下腰间的骨珠，那串骨珠上，每颗都刻着一个名字。
他指着其中一颗，陈皓认出是老驿丞的名字，周九斤。
陈皓的心再次紧缩，看来，老驿丞也已经遇害了。
沈哑子继续用他灵巧的手语比划着，陈皓渐渐明白了。
要通过这道“哑巴关”，需要一个“活凭证”，那就是尚服局特制的“青丝结”。
只有持有这个结，才能被接应点接收。
可沈哑子却不知道，那“青丝结”到底在哪里。
陈皓陷入了沉思，阿蛮临行前送他的那根赤羽，苗语里是“命换命”的意思，难道，那才是真正的信物？
他小心翼翼地将羽尖蘸了点墨，在一张粗糙的纸上轻轻一扫。
奇迹发生了，纸上竟然显现出细微的丝纹，那竟然是一张用蚕丝织成的隐形图，记载着“青丝结”的织法！
这时，驿站外传来一阵脚步声，是秦嬷嬷。
她就藏身在关外的义庄，表面上操办丧事，实际上，却是在救治那些逃亡的工匠。
她收留过许多中毒的匠人，对那“拂尘炭”的危害深恶痛绝。
陈皓求见时，秦嬷嬷正给一个咳血的少年施针。
她听完陈皓的来意，眼神冰冷地说道：“我可以帮你织青丝结，但你要替我做一件事——把这孩子的命，换成李少爷的命。”原来，这少年是李少爷强征劳工时，被误伤的。
陈皓沉默了，但最终还是点了点头。
秦嬷嬷取出一束宫蚕丝，用足踏织机日夜赶工，三更时分，一枚蝶形结织成，暗合尚服局的旧制。
她递给陈皓时，只说了一句：“山要进京，不能带着恨，但也不能忘了疼。”
临行前夜，沈哑子突然拉住了陈皓，比划出惊人的信息：明天，会有一个“假信使”持伪结入境，背后主使正是万富贵安插的细作。
如果让这个假信使先抵达接应点，整个秘密网络都会被反向渗透。
陈皓当机立断，立刻命李青山带两人伪装成押解队，半路截杀假信使，夺其文书。
他自己则带着真结，藏在了药童送葬的棺木里。
秦嬷嬷安排了一场“死人出关”，按照习俗，死者的棺木是不会被开验的。
吴老凿主动请缨抬棺，他低声说：“我这辈子，第一次觉得抬棺，是件光荣的事。”
夜色如墨，断龙脊上的风更甚，吹得棺木摇摇晃晃。
陈皓藏身其中，听着棺外吴老凿低沉的脚步声，心中五味杂陈。
他不知道，这口棺材，是通往京城的坦途，还是另一个更深的陷阱。
他只知道，他和他的“匠魂”们，已经踏上了一条不归路。
棺木缓缓前行，在“哑巴关”冰冷的铁门前停了下来。
守卫只是例行公事地敲了敲棺板，发出三声沉闷的回响，然后，铁门缓缓开启……棺木缓缓穿过“哑巴关”那扇沉重的铁门，守卫们瞥了一眼那随风飘摇的灵幡，脸上没什么表情，只是例行公事地敲了三下棺板。
那声音闷闷的，像是撞在厚厚的棉絮上，隔绝了外面的世界。
陈皓紧紧地缩在棺木特意为他准备的夹层里，连呼吸都小心翼翼，生怕那细微的动静被察觉。
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