良久，他问：“碑基可夯实？”雨是寅时开始落的。
起初只是山雾凝成的细针，斜刺进北岭沟壑，扎在青石板上，洇出墨点似的湿痕。
到卯时，云层压得低而沉，像一块浸透水的灰毡，兜头覆住整条雾岭坳。
风突然变了——不再是早春的软风，而是从括苍山脊滚下来的、裹着碎冰碴子的朔气，抽得渠岸新栽的柳条噼啪作响。
陈皓站在义仓废墟东侧的坡顶，蓑衣未系带，任雨水顺领口滑进脊背。
他没撑伞，也没避。
身后半步，柱子垂手而立，蓑帽压得极低，只露出紧绷的下颌线。
两人脚下，是昨夜尚称“地基”的夯土台——如今已塌陷成一个歪斜的泥坑，边缘龟裂如蛛网，中间塌陷处深达三尺，几根未及拆卸的杉木横梁斜插在烂泥里，像折断的肋骨。
而百步之外，民议粮囤的夯土台基岿然不动。
青砖包边，灰浆勾缝，檐角滴水槽里积水澄澈，倒映着铅灰色的天。
陈皓蹲下身，指尖探入塌陷坑最深那处。
泥浆冰冷黏稠，指腹触到硬物——不是石块，是铜的微凉弧度。
他轻轻一抠，一枚铜钱破泥而出，钱文斑驳，背面“癸未年·西岭仓·监工吴”十二字却清晰可辨，字口深峻，桐油浸渍的痕迹早已沁入铜锈深处，泛着幽暗的褐绿。
是七年前，西岭大旱时，民议初设，他亲手埋下的第一枚桩钱。
李芊芊就站在坑沿。
她没披蓑，只一件素青布衫，袖口高挽至小臂，发髻被雨水打散，几缕湿发贴在额角。
手中账本摊开，纸页厚实，边缘微微卷起——那是她今晨刚浸过三年陈茶油、又晾足两个时辰的“雨韧纸”。
她俯身，将账本一角压在那枚湿淋淋的铜钱上，蓝墨笔尖悬停半寸，未落一字，却已似有千钧之力压住整片泥泞。
墨迹未晕。纸不透水。字在等落，也在等认。
远处坡上，王老板静立良久，忽然解下腰间铁锤。
他没走向废墟，而是转身，一步步走回自家酒坊。
门匾“万盛源”三个鎏金大字在雨幕里黯淡无光。
他取下匾，平放于砧板，铁锤起落无声，木屑纷飞。
新刻的字痕深而直：“信义桩坊”。
雨声骤密，如万鼓齐擂。
就在此时，柱子喉结微动，低声道：“总执……柳婆婆方才绕了三道山梁，从北岭后崖下来。她没进废墟，只在溪边洗了三次手。”
陈皓终于抬眼，望向北岭方向。
雾已散尽，唯见山脊嶙峋，如一道未愈的旧伤。
他伸手，接过柱子递来的桑皮纸——正是三日前柳婆婆所递那张，边缘已被雨水泡得发软，却依旧叠得方正。
他没展开，只以拇指缓缓摩挲纸背。
那里，有极细微的凸起——不是墨印，是针尖在湿纸上反复点刺留下的暗痕，排成三个字：
“账未干。”
风忽止了一瞬。
雨还在下，但天地之间，仿佛只剩这四字，在纸背无声灼烧。
陈皓将桑皮纸收入怀中，贴着心口。
那里，另有一枚铜钱静静躺着，温热，未锈，背面新镌三字——
“待验。”
义仓塌陷的第三天清晨，浙东县衙的青砖地上还泛着昨夜雨水未干的暗光。
风停了，云却压得更低，灰白如浸透水的旧绢，沉沉覆在檐角铜铃上。
那铃子一动不动，仿佛连呼吸都被人掐住了喉咙。
周大人端坐于二堂正位，官袍未换，袖口已磨出两道浅痕——是昨夜伏案翻查账册时，肘部反复摩挲所致。
他面前摊着三张纸：一张是匿名举报状，墨迹浓黑，字字如刀；一张是从万富贵牢中搜出的“民议账页”，火印清晰，朱砂未干；还有一张，是李芊芊今晨亲手递上的空白茶油纸样本，素青微韧，边缘泛着陈年桐油沁出的琥珀色。
赵捕头跪在堂下，腰背僵直，双手撑地，指节泛白。
他不敢抬头，可余光扫过那张“赃证”账页时，喉结狠狠一滚，额角渗出的汗珠砸在青砖缝里，裂开一小片深色。
没人说话。只有更漏声，在死寂中一声声敲打人心。
李芊芊就站在堂心，未戴簪，未束带，只一件洗得发白的靛蓝布衫，袖口高挽至小臂，露出腕骨分明的一截。
她没看赵捕头，也没看周大人，目光静静落在那张“赃证”上——纸面平整，墨色乌亮，火印鲜红如血，连印边毛刺都纤毫毕现。
她忽然开口：“大人，可否借一碗沸水？”
满堂皆愕。
周大人眉峰微蹙：“你欲何为？”
“验纸。”她声音清而稳，像山涧初融的雪水，“真账纸，遇热不溃，反凝；假账纸，一烫即散。”
堂役迟疑片刻，依令取来粗陶碗，盛满刚离灶的滚水，热气蒸腾，白雾缭绕。
李芊芊接过碗，步履未停，径直走到案前。
她未用勺，未试温，只将碗沿缓缓倾下——滚水如瀑，兜头浇向那张“赃证”。
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