秦达叹息摇头，“我跟贺环的事儿，竟让你们如此费心，说来真是惭愧。”
“我们要的不是惭愧，而是……”
贺咫咬了咬牙，眼底的笑意瞬间散去，搭在扶手上的大手忍不住握紧，手背上青筋暴起。
姜杏在他手背上轻拍两下，抬眼看向秦达。
“秦大哥，我们两人特意过来这一趟，可不是为了听你说惭愧和内疚的。我们代表阿姐提亲，为的是你们两人的婚事。”
秦达面露难色，“可是我们之间，谈婚事貌似太早。”
贺环对他不远不近，自始至终未曾说过半分喜欢。
委托姜杏送来的那封信里，只有些许旧事，并未提及两人之间的未来。
秦达看完失落了好几日。
十几岁时，年少轻狂，他可以厚着脸皮仗着喜欢强制她。
如今已过而立之年，人生跋涉过山海，好多事情已经看淡。
如果她有半分不情愿，他也绝不会强求的。
姜杏满眼好奇：“我进京时，大姐还曾给你捎来书信，你说你们二人之间没有半分喜欢，我却是不信的。”
提起这个，秦达脸色有些难看。
“那封信上，写了别的内容。”
贺咫面色不悦：“什么内容，我们洗耳恭听。”
秦达：“暂时不便透露。”
他躲躲闪闪，贺咫和姜杏满腔的热情，像是被泼了冷水，顿时被浇灭了。
两人起身要走，却被秦达拦住。
他上前深深鞠躬，“你二位的好意，秦达牢记心间，原本想着等开春得了空，我亲自回贺家村一趟，当面向贺家祖母提亲，到那时如果贺环依旧不点头，我便……
他面红耳赤，摆摆手道：“没想到你二位先我一步已经盘算好，既如此，那就劳烦你们修书回乡，向祖母禀明我的求娶之意。当然了，最终还是要贺环她点头，才算作数的。”
姜杏：“大姐只是脸皮薄，有些话说不出口，其实她心里有你。”
贺咫冷着脸，“将来可别说我们逼婚，让我们里外不是人。”
秦达讪讪摇头。
姜杏：“更不可以怨怪我们大姐，万一生出矛盾，拿我们的态度来贬损她。女方主动，不代表女子卑贱，还希望你珍之重之，不许欺负她。”
秦达笑着应了，“放心好了，我绝不会欺负她的，到时她回贺家但凡说我一句不是，你们过来找我算账，我秦达任你们打骂。”
贺咫看看姜杏，两人相视一笑，这才彻底消了气。
虽然打乱了秦达的节奏，到底把这件事儿促成了，接下来只要按部就班准备，静等着送贺环出嫁就好。
秦达盛情挽留，贺咫破天荒饮了酒，喝了个痛快。
两人回到姜家时，天色已晚。
贺咫提前下车，身子微微摇晃，也没忘了回身搀扶姜杏。
“娘子，慢一点，小心脚下。”
姜杏：“你别晃来晃去的，下次少喝点。”
她蹦下车，一下子扑进贺咫怀里。
贺咫今天心情太好，嘿嘿笑着，半拥着她往回走。
两人刚进门，就见姜诚祖脚步匆匆走了出来。
“爹爹，天色都这么晚了，您这是要去哪里呀？”姜杏觉察出异常，迎上前询问。
姜诚祖抬手在女儿肩头拍了拍，又看了眼贺咫，欲言又止。
贺咫顿时警觉起来，上前拦住他，小声问：“岳父可以明说，可是出了大事？”
姜诚祖四下看看，点了点头，附在他耳边低声道：“万岁爷突发急症，宫里乱作一团，王爷被急招进宫去了。”
当今皇帝无子，夺嫡之争早就开始了。
这一时刻在脑子里设想过千万遍，当真到了跟前，却又让人惊恐。
贺咫的酒顿时醒了大半，后背冒出一层冷汗。
“岳父可是要去燕王府上？”
姜诚祖点头。
“我陪您一起去吧。”
他轻轻推了姜杏一把，努努嘴，叮嘱道：“你跟岳母留在家里，不管外面发生什么事儿，都不许出去。等我们回来，再做打算。”
“岳父稍等片刻，我去后院取来我的剑，这便跟你离开。”
他鼻尖冒着汗，身上染着酒气，可眼神坚毅，说话利索，毫无醉态。
姜诚祖把他拦下，道：“王爷不爱争抢，常以退为进。现在事出突然，虚实难辨，贸然动作只怕会跌入陷阱。你留下看顾好家里，以免被人浑水摸鱼。”
贺咫还想争取，却听姜诚祖又道：“她们母女的安全，我可全交到你手上了。无论如何，我要她们毫发无损。”
贺咫愣过之后，举手起誓，“岳父放心，贺咫一定保护岳母和娘子安全无虞。”
他把姜诚祖送上马车，又叮嘱了齐海跟随行的护卫们几句，目送车队离开，这才匆匆进门。
吩咐门房紧锁院门，贺咫去了主院。
姚婷玉正焦急踱步，任姜杏如何安抚，也无济于事。
贺咫拱手道：“岳母大人请宽心。燕王运筹帷幄，岳父文韬武略，此事胜算很大。目前也只是刚刚开始，务必沉住气才行。”
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