自成外出回来，发现书房中这歪斜的几个字，心里大叫了好几声“不好！”
这才六月不到，自成上任的批文可是在六月底，他暂无权在军营中行事。阿珩的命要紧，他不得不带伤跑到营区，四面打听近来新招情况。一知道最新一批驻扎在胡子屯，他便火急火燎地奔到那里去。
校场教头赵三千听见他来，亲自迎接出来，笑呵呵道：“哟，云校尉今日怎有闲工夫来我们这里？有什么指教啊？”
自成抱拳：“赵兄又笑话我。一战落败，早已不是什么校尉。你再这样说，那就是存心笑话我。”
赵三千身后，一批新兵在朦胧黑的入夜，笼着篝火听教令。自成伸着脖子张望了一阵，看又看不清，尬笑道：“赵兄，收了好些人来？”
赵三千也回头看了一眼，道：“一个多月，凑了百来个人。现在兵马紧缺，要求低，半大的孩子都送进来。岁收不好，有些孩子们宁愿待在军营也不愿回家去，就为有口饭吃。现在军营里养不住那么多孩子。我正打算明日故意的考一考他们，吓唬吓唬，弄回去一批。”
自成笑道：“你这是罗汉面相，菩萨心肠。”
听着不像什么特别好的话，赵三千哦了一声。
赵三千见云自成像个鹅一样伸着脖子往后张望，不自觉也跟着望。一边望，三千一边说：“听说你现在专管点兵练兵的事儿，那你岂不是我的直属上级了。”
自成道：“月底我才能去上任。赵兄，我伤病这几个月，做不得事，要是你不嫌弃，我上你这来效力，别的不济，文书上总是行的。”
赵三千勇武，苦功多过功劳。后来受了伤，就下放到教武场来训练新兵。他读书不多，是个糙汉，文书的事情，最是头疼。听自成这样说，慷慨回道：“那敢情好哇！有你在，我头疼的事可就没有那么多了！可惜我却没钱给你发酬劳。”
自成道：“管饭就行。”
是夜，自成便走马上任，自称副教头。又自掏腰包，买了许多酒水来，将里里外外的人都敬了个遍。尤其是赵三千，被自成一顿忽悠，喝到半夜，酩酊大罪，鼾声如雷。
新兵营帐外，自成揪着阿珩的衣服，低声呵斥道：“你这丫头，存心捣乱！若被人发现你是女子，瞒报身份一遭罪，亵渎军营一遭罪，欺君又是一遭罪！你有几条命来抵！”
阿珩道：“所以我留了纸条给你。”
自成气得牙痒：“我只是个七品的佥事，能有多大本事护着你？若不是恰好新兵教头是我故交，今日你就要被砍了头去。”
阿珩道：“现如今，我已进来了。咱俩干也是干，不干也是干。难道你有本事带我逃跑吗？”
逃兵的罪也不轻呐。
自成恨恨问道：“你同你阿娘说了吗？她也同意你来么？”
阿珩这才稍有愧疚之色：“我留了字条，说我要去闯荡江湖。我不要关在家里。”
冥顽至此，自成气得牙痛，又说：“明日体检，所有人脱光了站在日头底下给人检验，你可怎么办？别说我，神仙也帮不得你。”
阿珩压根不当回事：“我想你定有办法替我糊弄过去。”
她说这话的时候，语气很淡，脸上一点表情都没有。就好像——这碗饭你替我吃了、给我十文钱或是替我点卯——这样的小事一样，她似乎觉得这事很简单，简单到都不需要她调动情绪。
自成偏头痛：“我替你糊弄一次，能替你糊弄两次？能一直替你糊弄下去？”
阿珩道：“想太多不好。你只管明天的事吧。”
自成气的眉毛都颤抖起来，几次想要骂她，几次说不出话，只把手指停在半空，对着她的鼻子颤了几下。
次日，果然来体检。
所有新兵脱光了站在日头底下，几个兵士拿着棍子，逐个翻转检点。阿珩报了腹泻，自成糊弄赵三千：“瞧他全手全脚的，也没什么问题。反正我们后面要考他，但凡他通不过，就弃了他。”
赵三千也不放在心上，他本意就是要将一些孩子筛出去，体检不体检，也没什么重要。
好巧不巧那日早上开始下雨。定西郡偏北，不过夏至天不热，早春的雨还是有些冷。
赵三千将新兵们带到一里外的山窝里，冒着比猫毛还密的冻雨，开始了他所谓的“考核”。
眼前草地上插满了地桩铁网，附有锋利无比的铁片。天色不佳，那锋利铁片在冰冷的雨滴中闪这暗光，更显锋利冷酷。
赵三千叉着腰，声如洪钟：“这第一关，就是‘过嶂’，一炷香内不能通过者，就别怪我不收你了。”说罢，卫兵已端上一香炉，那香却自他说话时已经点燃。
童子们三五一群，窃窃私语。密密麻麻的铁片、木刺摆在眼前，这一趟就算过去了，也必定要满身是伤。
“一群废物！战胜恐惧，是当兵的基本素质！”赵三千见还没有人冲上去，不耐烦地喊了一嗓子。
一声喊过，阿珩就冲了出去。
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