忽然，前方传来一阵啰响，皇帝停下，看向李砚安。
“微臣去看看发生了什么。”李砚安小跑着挤进人群。
不多时，李砚安回来复命：“老爷，前面是一个小孩在筹钱葬父。”
皇帝一听，面色愠怒，把手中的包子扔给陈立，大步流星：“走，去看看！”
李砚安带路，挤出一条小道。
水泄不通的人群围住一个七八岁左右的男孩子，干瘦嶙峋，眼圈乌黑。孩子身侧躺着一具草席卷着的尸体，看不清面目，空气中弥漫着巨臭的味道。
邱予初心下反胃，生生抑制住想掩口鼻的手，吞了口水将恶心之感压下去。
小孩跪在中央，前面铺了一张纸，大意就是孩子父亲去世，实在无钱葬父，望大家慷慨解囊。
邱予初内心一紧，眼角些许湿润。总有人过得那么艰难。一个七岁孩子成了孤儿，可想而知他以后的日子多可怜！
孩子旁边的年轻男子一身粗衣，高瘦清举，连连敲响铜锣，吆喝：“各位老爷、夫人，小姐、少爷，这是我邻居大哥和他独子。
大哥一直是带病之躯，前日撒手人寰，无法安葬。在下才疏学浅，为各位仁善老爷写字，还望各位慷慨解囊，帮助孩子渡过难关……”
旁边的百姓满脸疑问，高声喊道：“谁能证明你说的是真的？这种骗子我见多了！”
那男子自报家门：“在下张齐玉，济宁府石桥镇长乐村人士，这孩子叫何宗，这是我们在官府开的户籍证明，诸位可以查看！”
张齐玉举起户籍证明走了一圈，确保每个人都能看到。
皇帝看罢，确实不假。
又有人质疑：“你是他们的邻居，为何不帮忙安葬？还要我们筹钱？”
张齐玉也不气恼，只是自嘲道：“在下要是拿得出三五两银子，也不至于这么没脸没皮地将邻居大哥曝尸街道几天。奈何家徒四壁，连二十文钱都拿不出，只能在此卖字，实在惭愧。”
人群寂然，已经没有质疑之声了，有人拿出几个铜板放在张齐玉的铜锣里，
张齐玉见状深深鞠躬感谢，那孩子也跟着磕头。
皇帝有些动容，望向陈立，陈立马上掏出一大包银子递给皇帝。
“后生过来！”皇帝朗声喊道。
张齐玉抬头走到皇帝前面。
“啪！”一整袋银子放在铜锣中，发出巨大声响，张齐玉端着铜锣的手往下一沉。
张齐玉不可置信：“这位老爷！银子太多，我们不能要！只要三五两买副薄棺即可，剩下的您拿回去吧！大恩大德、永世难忘。”
张齐玉并未将银子收下，而是等待皇帝拿些回去。
皇帝脸色缓和：“后生，这银子你拿着，除了棺材钱，还请你能给这孩子找个好去处……”
“老爷，您无需担心这孩子的生计，我已决定抚养他至弱冠。在下略读过几本书，给人抄书勉强能维持生计。
等来年开春就上京赶考，老爷不必为我等忧心。”张齐玉拱手相劝，身躯凛凛、自有风骨。
好个自强君子！邱予初心中暗叹。
张齐玉转身到后面的小桌旁，拿起笔沾上墨水，龙飞凤舞地写下：上善若水，大爱无疆。
双手拿着宣纸递给皇帝，面色虔诚：“多谢老爷，还望不要嫌弃。”
陈立走上前去接过，双臂展开，小心拿着，晾干墨迹。
皇帝瞥向那幅字，笔力劲挺、气韵生动、力透纸背。
越发欣赏眼前的年轻人，威声道：“好！有志气！自强不息、厚德载物，愿来年在春闱看见你的名字。”
说着拿回钱袋子，从中掏出五两银子，放入铜锣。
张齐玉作揖，深深行礼：“老爷仁善，天佑于您！”
向后喊道：“何宗，叩谢老爷！”
何宗俯身在地，五体跪拜，良久，都未起身。
张齐玉转身快步跑向孩子，抱在怀中焦急呼唤。
皇帝见状，示意苏柏铭给孩子诊治。
苏柏铭疾步过去把脉，掀开随身携带的布包，选出银针在孩子手腕处扎了一针，孩子悠悠醒来。
回道：“老爷，孩子无大碍，许是没有吃饭，又跪得太久，导致晕厥。”
邱予初把大家没有吃的包子收集起来：“老爷，这些包子，大家都没吃，可否给那孩子？”
皇帝应允，转身吩咐陈立再去买一些干粮来。
邱予初拿着十几个包子递给小孩子，柔声道：“吃吧！很香。”
小孩接过包子，低语：“谢谢姐姐！”才狼吞虎咽地吃起来。
不多时，陈立背着一个包袱放到张齐玉面前。
皇帝耐心开口：“你不要多余的钱财，干粮总可以吧！先解决了温饱，再去做事不迟！”
张齐玉自是应承下来：“谢老爷！”
皇帝走出人群，对江慕之吩咐道：“你护送常卿和小十回去。”随后带着邱景湛、李砚安转身离开。
“恭送老爷！”邱予初福身行礼。
三人并排回走，常遇青询问道：“你们觉得老爷去哪儿了？”
邱予初思忖片刻，答道：“自然是去官府，给张齐玉和何宗找个好去处啊！”
常遇青转头:“慕之呢？”
江慕之唇角微翘:“与十公主一样。”
常遇青笑道：“孺子可教也！”
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