清晨的阳光透过窗棂洒入凤仪宫，苏锦绣刚刚梳妆完毕，巧儿急匆匆地跑了进来。
"娘娘，不好了！太后召集了礼部、户部、吏部三部大臣入宫议事，据说是要商议废除农学院之事！"
苏锦绣手中的茶盏一顿，随即恢复平静："来得比预料中快些。传昨日的口供和证据准备好了吗？"
"都已准备妥当，王太医那边也整理好了中毒学生的病例和解毒过程。"
"好，传令周伯，让他立刻去联络赵明远，务必在早朝前见到他。"苏锦绣起身，目光如炬，"今日，恐怕是一场硬仗了。"
皇宫大殿内，气氛凝重。文武百官分列两侧，太后坐在龙椅旁的凤座上，脸色威严而冷峻。萧承煜着龙袍端坐，神情莫测。
随着钟声敲响，早朝开始。苏锦绣作为贵妃，站在后宫女眷的位置上，静静观察着场中局势。果然，例行奏事刚刚结束，礼部尚书林正德便出列跪下。
"陛下，太后娘娘，臣有本奏。"
萧承煜微微颔首："卿有何事，但说无妨。"
林正德高声道："启禀陛下，农学院连日来事端不断，先有学生质疑新农法，后有粮食中毒事件。虽说丽妃干预其中，但农学院本身脱不了干系。这等危害学子性命的机构，实不该再存。臣恳请陛下下旨，即刻废除农学院，以安天下人心！"
此言一出，朝堂顿时哗然。苏锦绣眼角余光瞥见太后嘴角浮现一丝笑意。果然，户部尚书紧接着出列。
"臣附议！农学院名为教授农技，实则耗费国库巨资，收效甚微。尤其近来闹出人命，更是罪责难逃。臣建议立即关停，以杜后患！"
萧承煜面色不变，只是手指在龙椅扶手上轻轻叩击。这时，太后开口了。
"哀家也觉得此议有理。农学院虽是贵妃一番好意所建，但若害人性命，确实该当关停。陛下以为如何？"
殿内一片寂静，所有人都屏息等待皇帝回应。苏锦绣知道，这是太后借丽妃事件发难的机会，意图一举摧毁农学院，削弱她的势力。
就在这时，农部尚书赵明远出列跪下："臣有本奏。"
萧承煜点头示意他说话。
赵明远朗声道："农学院一事，臣有不同看法。昨日粮食中毒已查明乃人为投毒，与农学院新法无关。且自农学院建立以来，各地粮产增加不少，尤其抗旱稻种推广后，旱灾之年仍保粮食充足。若仅因一次遭人陷害就废除农学院，实乃因噎废食，大衍之损也！"
太后脸色一沉："赵尚书，你可知丽妃为何要陷害农学院？还不是因为农学院动了某些人的奶酪，违背祖制所致？"
赵明远不卑不亢："回太后娘娘，臣以为，丽妃之所以要陷害农学院，正是因为她与江南盐帮勾结，担心农学院推广的改革会动摇盐帮利益。这与祖制无关，纯属徇私舞弊。"
"放肆！"太后勃然变色，"你可知你在说什么？拿不出证据就妄言丽妃勾结盐帮，这是在诋毁后宫，污蔑哀家眼光不明！"
殿内气氛骤然紧张。苏锦绣见机出列，行礼道："太后娘娘息怒，赵大人所言并非无据。微臣的管家周伯从江南带回确凿证据，证明丽妃确与江南盐帮勾结，意图破坏农学院。这些证据陛下已经过目，且杜万春也已供认不讳。"
"荒谬！"太后拍案而起，"一个低贱管事的口供算什么证据？丽妃自幼在宫中长大，怎会与江南盐帮有瓜葛？这分明是栽赃陷害！"
萧承煜终于开口："母后，此事朕已亲自查证，确有其事。丽妃确实指使杜万春在粮食中下毒，意图陷害农学院。至于她与江南盐帮的勾结，证据确凿，不容置疑。"
太后闻言一愣，显然没料到皇帝会如此明确表态。她深吸一口气，强自镇定："即便如此，农学院的设立仍有违祖制。历朝历代，农事皆由农部主管，从未有过单独设学院之事。这种背离祖宗之法的举措，实在不该继续。"
礼部尚书立刻附和："太后娘娘明察秋毫！祖宗之法不可废，农学院实乃离经叛道，有违礼法！"
眼见争执愈发激烈，萧承煜突然站起身来，威严的声音响彻大殿："够了！"
满朝文武顿时噤声。萧承煜缓步走下御座，目光扫过众臣："农学院一事，朕意已决。不仅不会废除，还要扩大规模，在各州府设立分院。"
太后惊愕不已："陛下！这..."
萧承煜转向太后，声音虽柔和但不容置疑："母后，农学院关乎国计民生。自设立以来，已培养出数百农技人才，推广的新农法使粮产提高三成有余。前年旱灾，若非农学院的抗旱稻种，恐怕北方百姓已饿殍遍野。这等利国利民之举，怎可因一己私见而废除？"
殿中一片寂静，无人敢言。萧承煜继续道："至于祖制一说，朕要问，哪朝哪代的祖制规定不可设农学院？历代明君皆知民以食为天，为解决百姓温饱，设立农学院有何不可？若拘泥于所谓祖制而眼睁睁看着百姓挨饿，这才是真正的不忠不孝！"
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