“客人来了，主家却在屋子里躲着，这是迎客之道么？不知将军躲在屋里，是在做什么？是因屋中无光，黯淡漆黑，与将军同类，因是将军如处鲍肆，身心舒适，以致忘了迎客么？”
这话当然不会是别人所说，仍是张长。
究其此话语意，甚是恶毒，明是在讥讽荀贞心黑，喜欢臭味，不是个好东西。
这下不止那几个兖州的名士，满院中的士人亦皆变色，就是荀攸等，也都神色大变。
荀贞微微一笑，问道：“敢问足下，可就是寿张的张君么？”
张长个子虽矮，气概非凡，昂着脑袋，说道：“正是我！”
荀贞点了点头，说道：“久仰大名，今得一见，幸甚幸甚！不过君方才所言，却是不对。”
张长斜着眼看荀贞，问道：“哪里不对了？”
荀贞笑道：“屋中有烛，如何会黑？适我与陈、王、谢诸公在室内秉烛欢叙，诸公德馨品芳，哪里是鲍鱼之肆？我恍惚间，如处芝兰之室！是以神驰意惬，竟使我不觉时光之流逝，因此才在室内待了这么久。”简单地回击过张长的恶言恶语，与院中的一干兖州士人们说道，“没有能亲迎君等，是我的失礼，待会儿宴上，我自罚三杯！可乎？”
观荀贞仪态，英姿焕发，然言语温文儒雅，面对张长的恶意，不动神色间，非但将之轻松化解，而且顺带捧了下刚才在室内与他说话的那几个名士，——往深层里想，捧这几个名士的另一面，也是在质问张长，鲍鱼之肆之句，到底是在骂荀贞，还是在骂那几个兖州的名士？
纵是对荀贞心怀不满的兖州士人，此时也由衷赞佩他的气度和机敏。
张长素来狂傲，他还真是不怎么看得起被荀贞亲迎的那几人，因是尽管听出了荀贞话里的那另一层含义，倒是无动於衷，毫不后悔自己刚才的语句，依旧是斜眼看荀贞，还想在说话。
就在这时，荀贞瞩目於他，到底操生杀之权已久了，荀贞再是面带微笑，眼中不经意流露出的威压也是张长承受不住的，他心头蓦然一跳，把想说话的居然给忘了。
戏志才叹了口气，与荀贞、荀攸、张昭、万潜等说道：“可惜了！”
荀贞、荀攸、张昭、万潜等皆不解其意。
荀攸问道：“什么可惜？”
戏志才指着斜眼看自己的张长，说道：“张君相貌堂堂，却有眼疾。这大概就是所谓的天妒英才吧！”
张长大怒，把脸转正，怒道：“你说什么？”
已经讨得了这番与张长言辞交锋的上风，若是再与他废话，那就落入下乘了。
戏志才自不会接腔，没有再理会於他。
荀贞一笑，示意万潜及侍从左右的吏员们，引请院中的士人们登堂。
堂上已经布置好了食案、坐席。
烛火通明。
按照当下的礼仪，士人们分别依照尊卑、年齿，相继入座。
一班女伎在堂下的侧边抚琴鼓筝，奏出优雅庄重的乐声。
荀贞已然坐入主位，荀攸、戏志才、张昭、万潜等吏陪坐下首。
张长因其年纪不大，没能坐入上席，他的位置在两列长长食案的左排靠后。
荀贞素来节俭，纵然今日是宴请兖州群士，他仍是保持朴素的作风，从昌邑郡府的府库里边搜拣到的金盘、玉杯、银碗、象牙筷着、镶嵌着宝石的刀匕等食器，一概未用。
他举起陶质的黑色酒碗，笑道：“‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’，这是我昔年所作之《短歌行》中的一句，在座诸君都是海内的才德名士，自然知道我的这一句诗，实际上从《诗经·小雅·鹿鸣》篇中借用而来的。《鹿鸣》云：‘我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效’，诸君俱皆德望清高，诚然是我兖州士民的楷模，今日能得与君等欢会於此，我实在是开心得很！‘我有旨酒，嘉宾式燕以敖’，君等请饮此杯。”
“恌”，同佻，意为轻佻。“我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效”是说：我有一批好宾客，品德高尚显耀。示人榜样不轻浮，君子纷纷来仿效。“式”是助词，“敖”，同遨，遨游，嬉游之意。“我有旨酒，嘉宾式燕以敖”是说：我有香醇的美酒，嘉宾畅饮乐逍遥。
坐中的兖州士人们，无论怀着怎样的心思，既然人已经到了昌邑的州府，身已在了荀贞设下的宴上，至少比起那些没有来的，他们对荀贞不是特别的抵触。
因是，也就都端起了酒杯，掩口饮之。
只有张长，没有举杯，而是操起着匕，大口大口地吃起了案上的菜肴，一边吃，一边催促跪坐在他案边的侍女，催促其快点炙肉奉上。
那侍女加快了手上的动作，来回翻动支在案边架子上的羊腿。
架子的底部铺得是炭火，火苗腾腾，烤得那羊腿滋滋直响，羊油倘落，掉到火中，越发助长了火势。侍女香汗淋漓，热得不行，穿着的布裙，胸前、后背被汗水浸湿了一片。
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