荀彧、戏志才乃知荀贞“锲而不舍”四字之由，听了相顾一笑，没有多说。
戏志才问道：“玄德此报，信使是星夜兼行，明公，应该不是只为了陈公台吧？”
“不错，玄德报称，吕布率军攻江夏去了。”
荀彧眉头皱起，说道：“才打过我颍川，这又去打江夏？”
荀贞说道：“南阳区区一郡之地，焉能容得虎狼并存？若我所料不差，吕奉先此去攻打江夏，必应是他不愿受袁公路的气，或应是袁公路为把他赶出南阳，哄他去的。”
一语道破，正是猜对。
时当夏季，天气酷热，戏志才摇着羽扇，以作取凉，说道：“明公，江夏扼江之上游，悬扬州之上，顺江而下，扬州无险，亦即扬州之命脉在彼也，此其一；扬州刺史陈温日前病故，现下扬州无主，此其二；综此两条，今吕布往攻江夏，忠忧之，会不会因此惹起扬州不安？扬州若不安，势必便会影响到我九江郡，此须得妥善应对，不知明公打算如何应付？”
吕布到底是海内飞将，杀董卓、敌李傕和郭汜、助袁绍击黑山军，等等他此前的诸般之事，件件都是震动远近，如今他攻江夏，的确是有可能会引得而今无主的扬州动荡。
荀贞沉吟，问道：“志才，你觉得该怎样应对？”
戏志才说道：“江夏多水，吕布少舟师，又黄祖此前曾经数次帮助刘景升击退袁公路，也算是个能战之士，兼其族为江夏冠姓，颇具当地民望，此亦非吕布所能比，因是忠料之，吕布顶多能够打下平春等县，他必定是无法占据江夏全郡的，所以吕布此攻江夏，对我九江实质性的威胁大概是没有的。
“唯一需虑者，便还是忠适才所说的，‘会不会因此惹起扬州不安’？我九江郡的巢湖诸贼，至今犹未真服，也许他们会趁机搞些事端出来，故是忠之愚见，应对之策，宜为明公传檄九江，令荀府君、刘邓诸将一边密切关注江夏的战况，随时给明公禀报吕布和黄祖交战的经过与结果，同时，一边镇压郡内，以防止巢湖贼於此时生乱。”
荀贞听了，表示同意，说道：“卿言正我意也。”
就按照戏志才的这条建议，荀贞传檄江夏的刘邓等人，叫他们关注吕布与黄祖的战事进展，同时镇压郡内。
把这件事处理完后，荀贞还是把他的重点放在了安定、治理兖州上，并及对新卒的训练等事上，——这些新卒主要是从豫州回来徐州时，在颍川、汝南召到的，共有四五千人。
多半个月后，也就是入夏之后的四月底，一道军报从九江郡送来。
荀贞收到军报，打开观看。
军报中所言正是吕布与黄祖初战的经过。
却吕布出南阳，入到江夏郡后，已是与黄祖打过一场较为激烈的战斗了。
那军报中写道：四月初三，吕布兵入江夏郡，其自统兵屯平春县西，筑营不前，日日饮宴，而遣张辽率部绕平春，东袭鄳县、轪国、西阳县等地。平春守军不敢出。黄祖将张硕领兵往救西阳等，十五日，先败於西阳，二十四日，复败於平春。张硕军撤还西陵。平春、鄳、轪国、西阳四县已为吕布得。吕布引兵而下，将攻西陵。
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