在无盐休息了一天，荀贞命车驾西行。
却是去了无盐西边的寿张县，即鲍信战死之地。
於此地，荀贞对鲍信做了些祭奠。
为何要专门跑这一程，祭奠鲍信？
乃是因为鲍信此人名义甚佳，乃是个忠义之士，他是泰山郡人，泰山属兖州，他在兖州的声望不低，此是其一；东平与泰山接壤，因此他虽是敌对的一方，但荀贞如果对他做些祭奠，也是能收揽到一些东平当地士心的。
祭奠过了报讯，又巡过东平余县。
这日荀贞离了东平，南下任城国。
……
任城国是兖州最小的郡，辖县数与济北一样，三县，但面积比济北还小。
任城相现为荀悦。荀悦是荀氏八龙中大龙的儿子，荀贞得叫他一声族兄。
荀贞到任城之前，也遣吏告诉他，叫他不必相迎，可是荀悦和李瓒相同，还是到郡界迎接。
见到荀悦，荀贞握住他的手，笑道：“阿兄，前日我读你遣人送到郯县的大作，读完之后感觉受到的启发很多，但是观兄那篇大作似乎还未写完，不知可有下文？”
却是荀悦在任城治政的空闲时候，写了一部政论的文章，起名叫做《申鉴》，阐述他对治理百姓、治国安邦的一些政见。
——这个《审鉴》，於原本时空中，荀悦也是写的有的，只不过当时他写的年代比现在这个年代要稍微晚一些，而现在因为他已经出任为了一郡太守，又加上兖州多遭战乱，现在急需要做的是安定内部，所以他的这一部书却是提前就写出来了。
听到荀贞这话，荀悦回答说道：“呈上的是我暂时写好的。的确还没有写完，剩下的还正在写，等写好之后，我会再遣人呈送州府，
请贤弟指教。”
荀贞连连摆手，笑道：“不指教、不指教，兄之此文，我虽然只是读了你成给我的那一篇，但已是惊世之良作，兄可谓如椽之笔也。”说着，引用了荀悦乘给他的那部《审鉴》中的几句话，接着说道，“就这几句，即是治国良策。兄公务之余，可以加紧继续写此作。等书写成全篇，我打算将之下发给徐、兖各郡长吏，叫都细细读阅。”
荀悦在献给荀贞的这部书中提出了几个主张。
首先，他认为为政者要兴农桑以养其性，其次要申好恶以正其俗，再次，需要宣文教以彰其化，最后要立武备以竖威，赏罚以按法。
事实上，整体而言，他的这些政论观点，正与荀氏之祖荀子的思想是比较吻合的。
简而言之，两个字可以概括，便是：礼和法。
再浅显一点讲，用礼来明确上下的次序，用法来统摄百姓。
且不必多说。
却任城屡经战乱，只亢父一地，荀贞与曹操就先后打了两次大战，郡内的民生情况因比之济北、东平固然更加凋残，可荀悦以“礼法”治郡，郡中的社会秩序倒还不错，堪称井然有序。
在济北、东平，荀贞都听说过盗贼劫掠之事，——李瓒夸说徐卓治郡，几乎路不拾遗，那是溢美之词，实则东平郡中也还是有贼寇出没的，然在任城这个屡次交战之所，竟是郡内真的不见有盗贼出现。
当然，这也并非全因荀悦一人的治郡之功。
还有一个原因，便是任城郡中，特别亢父县城，现下驻有重兵，重兵云集，盗贼自然绝迹，——亢父毕竟是兖州的最重要的要塞之一，只要守住这里，那么就能连通徐、兖州，所以曹操虽然已经退回东郡，亢父这里，荀贞仍不忽视。
於任城国的郡治任城县住了一天，荀贞西南而行到亢父县城。
观罢民情，荀贞巡视亢父县城内外的守备情况。
一则亢父重镇，军备是重头戏，二来，他也是借机观看一下两次亢父之战的战场。
两次亢父之战，尤其第一次亢父之战的时候，荀贞与曹操斗智斗勇，双方彼此用计不断，那场仗不说打得惊心动魄，至少也是扣人心弦。
荀贞巡视当时的战场痕迹，见城墙上和城外战场上，残留的箭矢、断掉的刀矛等等武器都还不时可见，——由此就足可见当时战况的激烈。
荀贞看罢多时，顾首西望，看向东郡的方向，说道：“孟德娴熟兵法，一时之雄，诚我强敌也。”对打败曹操，他还是挺自得的，所以这句话看似是在夸曹操，实际亦含自得之意。
从行诸吏中，有听出他话意的，便凑趣说道：“曹东郡虽然一时之雄，但在明公面前，还不是束手无策？”
荀贞一笑，指着亢父城外战场上的残留断矢，说到：“把那残留的箭矢，选些是孟德军中的，捡起来包好，我要随行带走。”
荀悦问道：“贤弟，带这些东西作什么？”
荀贞说道：“我准备把之作为礼物，送给孟德。”
荀悦不解荀贞之意，以为荀贞是要侮辱曹操，觉得这么做似乎不太厚道，犹豫了下，想要劝谏，便先试探问道：“这又是为何？”
荀贞却非侮辱曹操之意，他慨然说道：“黄巾以来，天下乱事已久，天子远在长安，吾等身为国家大臣，理当以迎天子还洛阳，削平不臣，安定民生为念，岂能互相打来打去的，而不顾国家焉？我把这些送给他，意在劝止兵戈。”
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