江陵的午后，贸易坊一片繁忙，商船云集，货物吞吐如流水。芮曦瑶与黄老板正忙着统计当天的订单，瑶记摊位前的霜丝制品几乎被抢购一空。
然而，贸易坊热闹依旧，叫卖声与喧嚣交织，熙熙攘攘的人流中，一抹瘦削的身影正蜷缩在一个阴暗的角落。他的衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，双眼中透着倦怠与迷茫，手中捧着一个破旧的陶碗，向路过的行人乞讨，显得与这片繁华格格不入。
芮曦瑶眼角余光瞥见这个蜷缩在角落的辰瀛乞丐。他穿着破旧的和服，头发凌乱而暗哑，面容清瘦。
“小姐，那是辰瀛人吧？”黄老板低声说道，“怎么落得这般光景？”
“这人是个辰瀛乞丐，听说是乘商船来江陵的，却不幸遇上海难，船毁人亡。他侥幸被另一艘货船救起，但全身财物尽失，没钱回国，没钱也没力气，谁会雇他呢？”旁边的小贩低声接话。
芮曦瑶的眉头微微皱起：“辰瀛商人不是一向注重同乡情谊吗？怎么没人帮他一把？”
“嘿，听说是本间义之嫌他丢脸，根本不愿管他。”黄老板撇了撇嘴，“其他辰瀛商人也怕得罪本间，更不敢出手相助。”
“辰瀛船难？”芮曦瑶眉头微蹙，心中隐隐感到不安。她朝乞丐走了过去，黄老板连忙跟上，低声道：“小姐，咱们还是别多管闲事吧，万一惹上麻烦……”
“黄老板，救人本就是应当之事。”曦瑶不容置疑地说道。
乞丐察觉到有人靠近，警觉地抬起头。他的脸上布满灰尘，眼神中带着一丝戒备和不安。
“这位兄台，”芮曦瑶柔声说道，“听说你来自辰瀛，可是真的？”
乞丐愣了一下，语气干涩却带着一丝惊讶：“是……是的。”
“那你怎么会流落至此？辰瀛的商人为何不愿帮你？”芮曦瑶蹲下身，与他平视，语气中没有丝毫轻视。
男子的目光闪过复杂之色，片刻后低声说道：“我叫藤原幸明，这次随船前来打算要到璟都办事，却在海上遇难，货船尽毁，家资全无。其他船救了我，但我已无钱返乡，只能留在此地讨生活，辰瀛商人本间义之看我如今落魄，便视我为耻辱，其他人也不敢违背他的意思，只能对我避而不见。”
芮曦瑶沉吟片刻，又问：“那你如今有什么打算？若能回辰瀛，有办法自立吗？”
藤原幸明苦笑一声：“回辰瀛？谈何容易。没有银两，连搭船的费用都付不起，谈何自立？”
芮曦瑶看着他骨瘦如柴的模样，轻叹一声：“黄老板，去给这位兄台买些吃的，再拿些钱给他。”
黄老板犹豫了一下，但还是依言而行。
藤原幸明愣住了，低声说道：“姑娘，您的好意我铭记在心，但我无以为报……”
“你若真的感念于心，”芮曦瑶平静地说道，“我倒是有件事想请你帮忙。”
“姑娘请说。”
“我想了解辰瀛与璟元之间的贡品贸易，尤其是丝绸织物的往来，你能告诉我吗？”
藤原幸明听闻此言，神色顿时一变。他犹豫片刻，压低声音说道：“姑娘，这件事恐怕不是我能随意透露的。不过，既然您救我于危难，我便将所知告知于您。”
他抬起头，眼中带着复杂的神情：“辰瀛的织物确实是上贡给璟元皇帝的贡品，质量极为严格。但这贡品贸易，并不仅仅是商业行为，背后牵涉着朝廷的利益。如果瑶记的丝绸真能取代辰瀛的贡品地位，那对于辰瀛来说，便是一场巨大的威胁。”
芮曦瑶眉头一挑：“这么说，要是辰瀛的朝廷介入，这事情就麻烦了。”芮曦瑶的眼神渐渐凝重，心中已然明白事态的复杂性。
几日后，瑶记摊位“三测争锋”大获全胜的消息传遍江陵，霜丝制品名声大噪，销量直线上升。然而，在辰瀛商圈中，却掀起了轩然大波。
败北的辰瀛商人本间义之不仅颜面尽失，更担心瑶记霜丝会威胁辰瀛织物在璟元宫廷中的贡品地位。瑶记霜丝的名声彻底压过辰瀛织物，甚至引起了不少辰瀛商人的不满。
“义之先生，这次的损失恐怕无法向上交代了……”一名随从小声说道。
本间义之脸色阴沉，猛地将手中的茶杯摔在地上：“芮曦瑶！瑶记！竟敢让辰瀛织物丢脸至此！”
随从试探道：“先生……或许可以向遣璟使禀报此事？瑶记的霜丝虽然厉害，但若牵扯到国贡贸易，璟元皇室也未必会偏袒他们。”
本间义之闻言，冷冷一笑：“不错，辰瀛织物一直是贡品贸易的核心之一。如果让皇室误以为瑶记威胁了我们的地位，遣璟使自然会出面干预。到那时，瑶记再好也无法翻身。”
这日，瑶记绣坊内如往常一样忙碌，芮曦瑶正在指挥工匠整理即将送往商铺的货品。江陵城却迎来了一场不同寻常的“访问”。
一支由辰瀛遣璟使率领的队伍在守卫的引导下进入了江陵。他们一身华贵的辰瀛礼服，行事严谨而气势逼人。领头的是一名中年男子，面容冷峻，步伐沉稳。
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