大事落定以后，顾青去见了回明贵妃。
秋日晴好，宁川殿的院子里摆着一排竹筛，上面晒着金黄的桂花。
明贵妃带着宫女正将晒干的桂花装进纱袋，她见顾青进门，眼底浮现笑意，“日头这样晒，怎么不在家里歇着？”
一边说，一边带她到凉亭坐下。
亭中煮了茶，馥郁清香。
“我来向娘娘致谢。”顾青将带来的点心放在桌上，“前些日子多亏娘娘照应，我听殿下说，娘娘喜欢马蹄糕，就试着做了些。”
明贵妃打开食盒盒盖，见晶莹剔透的马蹄糕如花瓣一般，里面嵌着雪白的马蹄果肉，当即笑了，“殿下竟还记得这个。”
她命人去取分食的碟子，又亲手为顾青倒茶，“本该请你去殿内坐坐，但如今里面正收拾东西，到处乱糟糟的，咱们且在这儿喝茶赏景，等下次再见，怕就是在宫外了。”
顾青知道她已征得监国长公主准允，即将搬去宫外与儿子同住，心中为她欢喜，笑道：“娘娘去了宫外，可比现在自由多了。”
“是啊，”明贵妃轻笑，“当年在皇子府的时候，我还能去外面走动，后来进了宫，就再没出去过。”
就连凤珣最宠爱的瑜贵妃，十多年来也只出宫过两回，一回是其父过世，一回是儿子凤元泰烧成重伤。
明贵妃环视周遭华美的殿宇，如释重负般叹了口气，“许久没去外面，也不知京城变成了什么模样，听说萦香阁从黑水街搬到了永宁坊，他家的梨花酥酪不知还是不是原来的口味。”
她看了眼顾青，又笑，“我第一次吃他家的点心，还是郭太妃指使殿下去买的。”
郭太妃武将出身，先帝又不怎么拘着她，她时常带着年幼的凤泽偷偷出宫。
有一回明贵妃就在街上与她碰个正着。
那时明贵妃刚被指给凤珣作为侧妃，还有两个月就要出嫁。
待嫁的少女总有些说不清道不明的烦乱心事，于是那日她乔装打扮，独自溜出家门，想去外面散心。
路过萦香阁时，见外面排着许多客人，她一时来了兴致，也想买些点心尝尝。
娇小的贵女夹在人群当中，冷不防被后面的汉子一挤，险些摔倒。
是郭太妃扶住了她。
明贵妃在进宫谢恩时曾与她见过面，当场吓得不行。
她是要嫁给皇子的人，如今跟一群市井百姓挤在一起，若被宫里的人瞧见，不说她品行不端，也要扣她一个没规矩的帽子。
郭太妃把她提出人群，顺手将身边带着的小娃娃塞到她排队的位置。
明贵妃这才认出那个小娃娃是小皇子凤泽。
郭太妃问了句明贵妃想买什么点心，又对儿子交代了几句，就带着她去路边等候。
明贵妃臊得不敢抬头，却听郭太妃毫不在意地笑笑，“这家点心不错，我时常带儿子来买。”
那日，明贵妃不但吃到了糕点，还被郭太妃带着喝了顿茶，听了场戏。
临分别前，郭太妃像带孩子似地拍拍小姑娘的脑袋，“日后若有想吃的，千万别亏待自己的肚子。”
皇家的规矩总是很多，凤珣作为二皇子，处处不愿落在兄长的后面，对府中人的要求更是严苛。
明贵妃嫁过去后，处处谨小慎微，但不管什么时候，她都记得郭太妃的叮嘱，再累再辛苦也不会跟自己的身子过不去。
跟她同时进府的还有另一名侧妃，就是后来的瑜贵妃。
瑜贵妃生得貌美，兄长隋文远又深得凤珣倚重，很快便得了凤珣欢心。
明贵妃无意与她争宠，偏生她这副知进退懂礼数的性子也颇合凤珣的心意，每每瑜贵妃与凤珣闹了脾气，凤珣就会来明贵妃这里歇下。
久而久之，瑜贵妃就视明贵妃为眼中钉，暗中给她使过不少绊子。
明贵妃并不把她的小打小闹放在心上，直到景德二十九年的八月十五。
先帝于天明池设中秋宴，与民同乐。
当她晕晕乎乎被侍女扶进一个小房间时，本能地感到不对。
她并未饮多少酒，却整个人都软得厉害。
侍女将她扶到床上，二话不说就开始解她的衣衫。
她又惊又怒，想把人推开却浑身无力。
“主子别怪我，”侍女颤抖着说，“我也是没办法。”
明贵妃立刻猜到后面会发生什么，她没空因为侍女的背叛而伤心，她更害怕接下来的事情，那会将她和她身后的家族拖入万劫不复之地。
就在她几乎绝望的时候，侍女让人打晕。
动手的人是郭太妃。
看着微弱月光下出现的那张脸，明贵妃泪盈于睫。
郭太妃将她扛起来带走。
她很快解了她中的迷药，让她重新收拾一番，装作什么也没发生，回到酒宴。
半道上，就见瑜贵妃陪着她们的夫君凤珣行来。
瑜贵妃见到她，脸色蓦然一变。
听到凤珣说，他要带瑜贵妃去湖心亭吹风醒酒，明贵妃心里的猜测顿时落到实处。
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