“你说有办法，那是什么办法？”老四放下茶盏，不慌不忙。
苏秀才不搭理他，转向陈吉发。
“吉发，你来说说。”
“嘿，咱们苏家湾的事情，什么时候轮到外人说三道四？”
“就是，还是个毛孩子！”
陈吉发笑了笑，心里想着，这苏茂才想必平日里并不得村人喜欢，威望不够。不过没关系，他来了。
“诸位相亲，江夏陈吉发来此，并非干涉苏家湾的家务事，而是带着大家发财来的。一百二十两税银的事情，说真的，小生不才，却也并不放在眼里。”
“嘿，口气挺大。”
苏老四咂摸着嘴，似笑非笑。
“苏四叔，您可真别看轻晚辈，您可知道我家新开的磨坊，一年可以赚二百两银。这么说吧，我便把您们苏家湾多的一百二十两税银包了，也不是多大个事。但前提大家得心平气和的谈谈，若是能听我安排，到时候省了税银，又或者多赚了银子，也好有个说法。”
“哟，这么说，你是来做生意的？”
“那是当然。”陈吉发笑嘻嘻对苏茂春道，“帮忙只是顺道，有银子赚才是正途。”
“还说你不是毛头小子？包税人我苏老四又不是没见过，哪一个能让乡亲们少缴钱？无非是欺负乡亲们罢了。你且回去，我当没见过你。”
“苏四叔话说差了，我们不是包税的，我们叫农村经营合作社。您看我带来了账房，带来了伙计，咱们就把苏家湾整个当个农庄来经营，大家按田亩劳力入股，收获的东西咱们统购统销，这样最大限度保证地里的收成卖出好价钱，回头再一家家按股份分账，就把原先由中人盘剥的部分省下来不少。咱们还可以利用农闲把农产品加工一下，变成半成品或者成品，比方说稻草可以编织草席，小麦可以磨成面粉，谷物可以脱壳成为精米，糠麸还可以喂猪。您看，一家一户这么干，规模不大，效益不高，但二百家人合起来，就有效率，能干大生意。最终卖出来的银子，要比乡亲们自己经营几亩薄田好得多。”
苏老四还是不信，但陈吉发说的这些，他没法反驳，只能冷哼哼。于是陈吉发加上一把火。
“各位乡亲，刚才我说的，都是可以实现的。不如这样，从这个秋收开始，咱们苏家湾只要加入了合作社的人家，不管朝廷再如何加税，社里的家庭都只交去年以前的定额税银，多出来的部分，全部由我们农业经营合作社负担如何？要是年底有多的收益，还可以给大家分红。各位若是不放心，我家那每年赚二百两银子的磨坊，还可以给诸位兜底，这个条件算是优渥了吧？若不是看在茂才叔的面子上，我也不会便宜苏家湾了。”
这话出口，场上众人面面相觑，就是苏茂才也觉得这陈吉发胆子真是大，有些担忧万一失败，那可不知如何向熊夫子交代了。不过，陈吉发本人却是自信满满，农业多种经营不过是未来农业增产的基本操作罢了，这个时代没有农业科技，更没有服务基层农业的乡村组织，在苏家湾这么个自然村湾做个实验，并不算困难。
最激动的还是那些原本站在苏茂春身后的贫农佃户，他们原本只想着跟苏茂春闹一闹，能少交几个银子，如今大老爷找来的先生说，只要听话便能只交去年的正税，那如何不好？至于陈吉发说的分红什么的，他们根本就自动忽略了，想来那也不会有什么赚头，能不多交就不错了。
苏老四总算坐不住了，他气哼哼的站起来，却也不说陈吉发的计划如何，只质问道：“你说的可是真的？敢不敢立下字据？”
“当然要立字据。”陈吉发有备无患，他让身后的账房拿出早就起草好的合同，“喏，这便是。上面签了我的名字，若是要入合作社，便可领一份走，签上名交给这位账房便算数。年底合作社和我那个磨坊一体纳税，一体分红。怎么样？”
这下子苏老四再无话可说，那群贫农佃户乱哄哄，讨论得面红耳赤，仿佛看到了过年时手里还能有余钱买糖的样子，都兴奋的不得了。只是所有的事情，少了个带头的人，都只有讨论而没有行动。于是，苏茂才点了个远房亲戚，推了一把。
“虎子，你不是说攒钱娶媳妇的？这么好的机会，不比你去码头扛麻袋强？”
那年轻后生红着脸挠着头，傻乎乎笑着。
“可我这也不会写名字呀……”
“按个手印总会？”
“也行，叔公，您可以别坑我。”
“我什么时候坑过你小子？有好处想着你才对！”苏茂才一脸鄙夷，“你家也就剩个茅草窝子，那还是我找人帮你盖的，我能坑你啥？”
“也是也是……”那后生忙不迭点头道，“我按还不成吗？”
这熊孩子第一个上来按了手印，有了带头的，便很快又跟风的，不多久，四十多家佃户贫农便按了手印，但那些有点家底的自耕农和富户都观望着，并不信陈吉发真能做成。
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