送走了张二妮，熊韵芝有些疲惫。
时间已经到了傍晚，她还要给几个女孩子上课，教她们认字，顺便也过问下她们白天做的事情。
她累的不行，却没法休息，只觉得胸口闷闷的不舒服，像是压着块石头。
不过，躺在椅子上深吸几口气，又感觉好多了，似乎只是累了。
熊韵芝的母亲死的早，尚未来得及告诉女儿，其实这是心悸之症，是从娘胎里遗传来的。
平日里没什么，但剧烈运动、心情激动，或者操劳过度，就会犯病，表现就是胸闷无力，严重时，会绞痛。
然而，熊韵芝好些之后，便没有将这件事放在心上，只以为是平常的劳累，起身去检查宝珠、小雨、小桃几个女孩子的课业。
王宝珠不在房间，门没锁，作业摆在桌上，显然是早就完成了。
熊韵芝顺着房间找，听见小雨的房间里有谈笑的声音，原来三个女孩并丫鬟们都在房间里说笑。
就听王宝珠在那里教小雨和小桃描眉。
“瞧瞧，这么看是不是爽利很多？”
小雨对着镜子左右看了看：“呀，真的，宝珠嫂子真厉害！”
“嫂子到我了！”小桃也跳着要来。
“别急，都有的。丫鬟们也有。”
原来，是王宝珠新折腾出来的化妆方法，过来讨好两位妹妹。熊韵芝见她们玩的开心，便敲了敲门。
“小雨这里好热闹呀！”
两个丫头见了她，像是见了猫的老鼠，立刻将眉笔胭脂藏在身后。小桃脸上的妆弄到一半，正是滑稽。
王宝珠施施然起身，向熊韵芝行礼。
“见过姐姐。”
“无需多礼。”
熊韵芝摆摆手，看了眼两位妹妹。她们似乎对自己更加生疏，而对王宝珠更加亲近。
来到书桌前，小雨的作业还好，不管对错，总归是完成了。小桃的只了大半，还有好几个字没有抄完。
熊韵芝还没开始说话，王宝珠见她脸色，立刻袒护起小桃来。
“对不起，姐姐，都是奴的错，是妹妹不该带小桃玩画眉。您千万别怪小桃，她还小……”
熊韵芝眉头微蹙，她看了眼王宝珠，对方毫无惧色与她对视。
“宝珠妹妹，相公临行前，将你和几位妹妹的学业交给奴家，就断没有不严格认真的道理，你说对吧？”
“是，可小桃还小，再说，奴也是看她快做完了才带她玩一会，也不是故意的，待会补上行吗？”
“你既然说这个话，那你可否替她受罚？”
王宝珠垂头泫然欲泣，并未说可，也未说不可。小桃见了，自己低着头走了出来。
“熊嫂嫂，您莫怪宝珠姐，小桃认罚就是。”
“好，你没做完的这些，罚抄两遍。去书房里抄。”
“姐姐，小桃不过是一时贪玩，不至于的……”
“小桃觉得呢？”
陈小桃看了眼熊韵芝，又看了眼王宝珠和同样低着头的陈小雨，鼻子酸溜溜的。
“小桃错了。”
“那就去抄吧。”
王宝珠见熊韵芝态度坚决，知道再闹下去适得其反，于是便拉起小桃的手道：
“小桃，嫂嫂陪你。走吧。”
“等等。”熊韵芝站了起来，“宝珠妹妹留下，还有旁的事找你。小雨的课业完成了，免罚，但有几处错误，再认真看看书。”
陈小雨低着头，有些不开心的“哦”了声。
熊韵芝带着王宝珠从小雨的房间出来，径直去了正房，让熙和将鸢儿留在外面，只带了王宝珠一人。
“坐吧，妹妹。”
“姐姐这是要问罪吗？”
单独两人时，王宝珠却不似那般乖巧可人，带着些嘲讽的笑意，站在熊韵芝面前，甚是挑衅。
“你是妾，奴也是妾，何来问罪？”
“你是书香门第，陈公子以妻礼迎你进门。奴家呢，就是个乡下的粗鄙丫头，父母还下作的退过婚，陈家人不待见。你若要训斥，奴兜着就是。”
熊韵芝就笑了，她并不在意王宝珠的敌意。
“你说得对，在这个家里，相公的确更敬我。但你也知晓，公婆并不喜欢奴，同你没有什么区别。奴无意与你为敌，也请你，以后不要来找麻烦。”
“是吗？”王宝珠就笑了，“可奴不放心，怎么办？”
“你什么意思？”
“意思就是，各凭本事呗。若陈公子抬你做妻，奴就甘拜下风，再不妄想。”
熊韵芝心里叹了口气，知道这妮子是说不动了。她还不知道陈吉发只当她是个妹妹养着。
不过，熊韵芝又转念想，她自己何尝不是被陈吉发当个妹妹养着？
算了，多想无益。王宝珠爱争，就让她争去吧。熊韵芝自小是个淡泊的性格，并不爱争抢。
“行吧，你自己看着办。”
熊韵芝说完准备离开，王宝珠却开口提议道：
“姐姐，年前去趟洪山寺吧，给相公求个平安。”
“这事情你去与婆婆说便是，问我做甚？”
“可不得问你？现在家里不就你最忙了吗？万一你没去，还要怪奴没有安排好。”
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