“呀，不知贵客久等，失敬失敬！下人们也没通传一声，招待不周了！”
“哪里，是我想看看小陈少爷写字。这瞧着颇有陈大人的风范，写得极好，赏心悦目，便多看了些时候！”
“陈掌柜谬赞。”陈洪谧示意儿子出去玩，然后站远了些仔细端详墙上的字迹道：“连笔处停顿略显生硬，大局上又过于松散，只能说看得过去。”
这几句评价十分中肯，倒是符合他的个性。
陈洪谧指了书房窗户边的茶几，请陈吉发落座。
“家中拥挤，让子安见笑了。”
“大人客气了，能在南京城内有一居所殊为不易，且大人书房自有芝兰之香，稍许局促，不过是因为江宁地狭罢了。”
“哈哈，你倒是会说话的人。学业准备的如何？”
“只能说都复习了，能否考好实在没底。”
“子安过谦，以你的才干和悟性，考个功名只是时间问题。另外，庄志业他们那帮人也能给你一些助力，平日里好好相处。对了，你今日来访何事？有什么难处吗？”
陈洪谧这番话算是推心置腹，没把陈吉发当外人看。既然他如此直率，陈吉发也不拐弯抹角。
“谢大人关心。学生精于匠作杂学之道，大人可知道？”
“自然，庄志业提过，若不是你精通印染，他们这些商贾也不会如此重视你。”
“其实学生所学，不止于印染。或者说，印染之道，涉及的学问，其实与军国重器源于一门。大人可知火药如何制造？”
陈洪谧端茶杯的手顿了顿，侧头向陈吉发看来。作为户部主事，陈洪谧自然知道火药从何而来。
“子安不可妄言。印染与火药如何能是一回事？”
陈吉发也不急着反驳，先将手中的信封奉上，才缓缓开口。
“世间万物，变化万千，看起来不相干的东西，其实内在是有联系的。譬如这火药，看起来与印染不相关联，但学生所用的固色剂，便是从火硝中制备，其实原理是有相同之处的。”
陈洪谧大为惊讶，展开信纸，上面用十分简单的语句，叙述了关于火药改良的几点想法。
“你这想法……某家无从评判，但会找人帮你试试的。”
陈吉发起身，冲着陈洪谧大礼拜谢。
“陈大人赏识，学生感激不尽。只是，近日听闻，东郊先生受圣天子所托，正在南京研制武刚车、神飞炮，陈大人不妨将这份单子呈给他看，不仅于朝廷有益，于您本人，也是有些好处的。”
东郊先生就是毕懋康，此时挂南京户部右侍郎，实际上在做的是兵器研究的项目，相当于后世的兵器工业部负责人。
陈洪谧眯起眼睛，重新打量起眼前的青年士子。此人不过第二次见面，却已经将所有事情算计于心。天下间有如此眼界，如此行动能力，又如此年轻的士子，他这是头一次见。
锋芒毕露，野心勃勃。
“子安无需多礼。你随我来。”
陈洪谧来到书房里间，打开书柜内上锁的屉子，从中拿出两份折子来。
“按理说，即便是贡士也不该妄论朝政，但既然你也是为了朝廷着想，更是通过本官的渠道递送折子，那便要让你知晓，参与这件事的得失利弊。”
陈吉发点头应是，翻开第一份折子，是户部给事中弹劾神飞炮项目的折子，称毕懋康主持的神飞炮项目靡费钱粮，还列举其余罪名六条，上面有内阁票拟的意见“着南京户部核查，限期回告”，崇祯皇帝在上面用红笔画了个圈，下面跟了一大堆各级官员的转办意见和印鉴。
第二份折子，是南京守备太监请求拨款修缮南京皇宫的折子，上面有南京留守内阁的印鉴，却没有任何人在上面签字落办。
“大人，这两件事有关联吗？”
“看起来没有，实则关联极大。”陈洪谧见陈吉发看完，将折子收回，仔细锁起来，“能看出什么端倪？”
“守备太监想要火炮实验的款子。”
“聪明！”陈洪谧别有意味的笑道，“再想想，他们为何如此做？”
陈吉发瞬间想了很多，从明末的党争，朝廷对技术型官僚的态度，以及当前复社的兴起，崇祯皇帝对所谓“孤臣”温体仁的信赖，然后，小心翼翼的答道：
“圣上？”
陈洪谧眼前一亮，然后竖起拇指。
“子安果然是通透人，往后不可限量。此事点到为止，勿再深究。你既然已经参透，可还愿意继续进言？”
果真如此！
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