“可这难度太大了……”
“哈哈，先前你遇到蒙古鞑子，也是害怕，如今杀了一个，感觉如何？”
李六老老实实回答：“肉也是软的，刺进去同在江夏城坊间搏命没有区别。”
“这就是了。老祖宗说，三军可以夺帅，匹夫不可夺志。只要坚定信念去做，总会有些效果的。走吧李六，本公子这次要杀个痛快，你给我护着身后。”
“是，遵命！”
不过两人四马，如今却有了千军万马的气势来。陈吉发非常清楚，所谓信心，所谓士气，都是建立在一轮轮胜利的基础上的。只有一直在胜利，士兵和将领才会认同你的指挥，才会觉得只要再坚持一下就可以迎来曙光。
唯有形成了这样局面的将军，才能称之为名将，这样的部队，才能称之为精锐。
陈吉发从增援的马队附近略过，出其不意带走两人，对面立刻做出反应，用弓弩火铳还击，但陈吉发和李六对这片地形超乎寻常的熟悉，在夜间又总能找到隐蔽的方位，因此范家的马队被骚扰的苦不堪言。
范永斗在行营里面看着夜色中时不时亮起的火光，以及远远传来的火铳声响，思绪回到了很久以前。
是多久了？七年还是八年？记不清了。那时候，他还是个尚未弱冠的青年，跟着叔父跑草原上的生意。也是在这样一个夜晚，他们范家原本纵横草原的马队，在夜色中被不过七八个后金的白甲兵耍的团团转，最后，竟然营啸崩溃了。范永斗那时候躲在粮草垛后面，全程目睹了整个战斗过程，曾经疼爱他的叔父死了，他的父亲受了重伤，不久也死了。残存的队伍在第二天早晨，后金兵玩够了退走之后，才慌慌张张来寻他，结果，寻到的是满脸木然的范永斗。
这后来，便成了范永斗挥之不去的梦魇。
他早就知道明金交战时，后金胜多败少，早就知道后金八旗劲旅“满万不可敌”，但在那之前，他只是当个笑话听的。他从小在宣镇长大，十五万宣镇大军都是朝廷精锐边军，后金再强大，算上刚够车轮的男孩子，也就十万男丁，就算五个换一个吧，后金也绝对不是大明的对手。
那时候，范永斗真的就只是个走私商人，将粮草铁器运到关外，换回马匹交给宣镇。但那个恐怖的夜晚之后，渐渐地，他不再将盈余和马匹如数交给宣镇了，而是将利润补贴到了给后金大军的粮草里。
他想，这贼老天不让人活，大明恐怕气数已尽。满人八个就可以赶着数百汉人跑，已经彻底超出了他对军事的认知。
他承认，事实给他上了绝望的一课，他怂了。
而今天晚上，在黑暗中凌乱响起的火铳声和惨叫声，让他似乎又回到了那天夜里，躲在草垛后面苟延残喘的时刻，这次，带来这番恐惧折磨的，居然是大明的兵！
大明的兵！他们，是大明的兵！
这个认知让范永斗瞬间分裂起来，原本冷静的心绪被弑杀和痛恨所取代。凭什么？凭什么这些人在他好不容易下定决心后才露面？凭什么，凭什么他们明明有这般精锐，却在边疆战争中从未用过，任由后金和蒙古对宣镇上下巧取豪夺，上贡保命？
一种自尊被羞辱的愤恨让他意难平，在这个瞬间，他忘了自己是一支马队的首领，忘记了应该指挥剩下的人围剿，他跃上马背，势要结束这段噩梦般的岁月！
杀了他，从此，范永斗就能获得台吉的肯定，从今往后，再也没有任何人能够给台吉和他添堵！
“拿我的火铳来！”
范永斗端着火铳，带着亲卫向陈吉发冒头的方向冲去。陈吉发见状，知道对方已经急躁轻敌，于是迅速拉开距离，兜了个圈子，又如脱弦的利剑冲向冒进凸前的范永斗！
“碰！”
火铳的声音在夜空中传出好远，陈吉发正在冲锋的身子一个趔趄，却并没有立刻倒下，手中长刀用尽全力向不过二十米外的范永斗掷去。
范永斗只看见一道残光，心中猛地一颤，听见身边的护卫大叫“小心”，却来不及做任何动作。那飞奔而来的长刀贯穿了舍命的护卫，从他背后透出来，减了力道的刀尖依旧势大力沉，洞穿了他的肩窝。
范永斗从马上栽了下来。
陈吉发也不好受，火铳打中了他的腹部，鲜血汩汩，还有更多不要命的护卫围了过来。陈吉发挥动铸铁的长矛，靠蛮力逼退了几个骑手，扯着嗓子喊李六快走。
“往西！往西去！”
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