多疑寡断，用人唯亲，遇事逃避，崇祯皇帝的底色就是如此。继位八年来，大多数朝臣已经看穿了这位皇帝满口堂皇之辞下的败絮内里，有些人早早致仕回家，有些人称病不出，有些人谋个闲职混日子，现在仍在朝堂上的，要么就是小人宠臣，要么就是如卢象升、孙传庭这般还想做点事情，有些执着的可怜人。
虽然得不到朝廷的支持，这仗还是要打下去。大军按部就班向预定地点推进，却在半途的时候，接到了前锋传来的消息。
张献忠、老回回主力已经破了隘口，直奔淅川县而来。
卢象升有些惊讶，敌人来的速度比想象中的早了许多。他连忙让斥候扩大侦查范围，很快得到报告，敌军在淅川并未停留，转道北上，往栾川、永宁去了。
他立刻给西安的洪承畴、汝州的左良玉写信，告知他们军情，与此同时，带着湖广兵追在张献忠后面北上，迫使他们没有顿足攻城的时间。
但等他追到栾川，才发现这里只是个佯攻方向，小股流寇见着他就直接逃入山中，而大股流寇已经走兰草川返回商洛。
卢象升很生气，正准备写信质问兰草川守将，却突然收到一封捷报。
这个时候，他才知道陈吉发在桑坪镇做的事情，才知道兰草川的部队去了哪里。
原来，那天晚上刘肇基执意要夜袭，陈吉发无法，只好配合。
张文秀的部队打了一天的仗，虽然老营没有损伤，但是新归附的流民伤亡惨重，士气低迷。因此，当抛石机扔出的熊熊燃烧的陶罐腾空而起的时候，这些白天里就被砸出心理阴影的流民直接就炸了营。刘肇基的部队趁机掩杀，将流民向张文秀的老营驱赶。
这些狼奔豕突的流民虽然没能真的冲垮营寨，却给了刘肇基靠近的机会。他们向营地内投掷陈吉发提供的燃烧瓶，点燃了许多帐篷。
趁着混乱，江夏民团的工兵炸开了一截木栅栏，刘肇基的山海关骑兵趁机杀了进去，将已经是乱哄哄一片的流寇杀得四散而逃。张文秀起初组织了反抗，但很快被杀散。于是他果断放弃大营，仓皇逃跑。
打跑刘文秀之后，刘肇基带着山海关骑兵尾随追击，同时向尤世威报捷。不久之后，张文秀带着数百残部与张献忠汇合，刘肇基追击他，也碰到了卢象升。但这个时候，流寇主力已经在往陕西回流了。
卢象升揪着刘肇基问：“你不是防守兰草川吗？为何追到这里来了？”
“淅川既破，兰草川也没有守卫价值了。尤总兵让末将南下，截击流寇。”
“但敌军此时又从那里回了陕西。你留下的那些首级，既有功劳，也是失职。”
刘肇基拱手，客客气气道：“末将愿为前驱，尾随追击，不使流寇有喘息之机。”
卢象升默然，照理说刘肇基并非他的部下，不应作为他的前驱。不过，山海关骑兵是精锐，卢象升没有拒绝的道理，于是点了点头。
“将军请为大军开路。张贼狡猾，务必当心。”
刘肇基领命下去了，卢象升环顾左右。
“陈子安何在？”
大帐内面面相觑，不明所以。走到帐篷门口的刘肇基听闻，回头禀报：
“陈主事说是要去赚些利息，具体如何行动，并未同末将交待。”
卢象升皱起眉头，叫了个传令兵赶快去找陈吉发前来汇合，然后命令众人各自准备，明晨五更出发。
此时，隐匿了行踪的陈吉发，正带着队伍在山岭中急行军。
将所有的辎重和守城设备留在桑坪镇，陈吉发带着苏云生、郑红绫、薛虎几个，领着三百骑兵星夜兼程，天亮前赶到了兰草川。
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