王珏的父亲在家中排行第五，本就是偏房，王珏本人还是庶出，母亲是歌姬，出身背景在王家大族中算是比较末流了。但他聪明，为人做事灵活，因此得了族中长辈抬举，送到江夏这个不太重要的分号来当掌柜。他很珍惜这个机会，崇祯二年到任后，就将家安在这里，立志不做出一番成绩，便不回晋中。
原本，山西钱庄的生意主要重心在山西、京畿、河南、南京、苏杭等经济发达地区，江夏这种地方，既不受重视，也没什么业务量。不过，崇祯三年赶上陕西大乱，王珏抓住机会，联系了好些个倒卖物资的商人，给他们贷款往陕西运送粮食物资，竟然将业务扩展了不少。靠着这些本钱，崇祯七年又投资了几家合作社的合作商户，这才让业绩好看不少。
正因为王珏的努力，江夏分号水涨船高，随着本家生意的受动乱影响，而江南市场又日趋饱和，新兴的江夏反而成了王氏大族眼中的香饽饽，越来越受重视，而王珏屁股下的掌柜位置，也越发不稳当了。
本家相熟的伯父前段时间来信，告诉他，如今族中已经在酝酿各地新的掌柜人选，其中就有江夏分号，内定要换成本家嫡系的三少爷王珺，而王珏可能会被派到九江去。
伯父是以恭喜的口吻给他写信。毕竟，九江有钞关，结算的商户众多，业务量是有保障的。但是王珏却一点也开心不起来，因为王家在九江的业务十分单一，只有存取汇兑，又因为金额很大，族中各房都安插有亲信，掌柜没有什么自主权，他想经营些自己势力的想法注定是不成的。
而王珺虽然是大老爷的三子，却是最受宠的良妾所生，母族是平遥的粮商，颇有助力。大老爷将王珺安排过来，定是看中了江夏高速成长的潜力，想给自己这位受宠的庶子挣一份家业。
在江夏经营近七年的王珏深感晦气，尤其是他娶了武昌府衙户房书吏的女儿做正妻，在江夏正是小有势力，准备大干一场的时候，被大老爷釜底抽薪，着实心中愤懑不已。
收到这封信的时候，是八月二十，但如今中原战乱，这封信是托了相熟的商队捎过来的，路上走了将近一个月。按照大老爷的脾性，恐怕此时王珺都已经在路上了。
王珏有些着急上火，于是扯着重阳节的名义带着老婆孩子去给老丈人送礼，为的是请他帮忙想想办法。
老丈人姓高，四十多岁，正是年富力强的时候。他有两个女儿两个儿子，大女儿就是王珏的老婆，大儿子刚刚成家，在府衙帮忙算账，准备子承父业，小女儿和小儿子都没成年。
见了女婿带着女儿、外孙回来，高书吏很开心，让老婆子上菜温酒，同王珏小酌几杯。
酒过三巡，王珏说明来意，高书吏眯着眼睛，拍着女婿的背说道：
“早先说让你单出来干，你总是舍不得王家的名头。你人在江夏，要山西的名头有什么用？”
“小婿不是没考虑过。只那合作社一直与四通钱庄往来，账目代理，资金借贷，都是首选四通。小婿能拿到的都是边角料，这般生意，如何敢出来单干？”
“四通钱庄背后是江夏县的士绅，最大的后台就是江夏贺家。你抢不过他们很正常。不过，若你真心单干，老夫这里有件生意，端看你敢不敢做。”
“泰山大人指点！”
“每年秋税从中秋结束就开始催缴，冬月前集中上交一批，来年春天再缴一批。这些银钱在户房仓库要停留两个月，每年，都有些人利用这个时差套现。今年典簿大人令老夫掌管此事，不如，就让你来做？”
这业务王珏熟悉，每年丰收的时候，农民为了完税，经常性压低价格兑换银子，大商户就会大量购入粮食囤积，同时出借高利贷给农民完税；而到了征缴完成，入冬的时候，粮价恢复，再出货变现，同时找农民催收高利贷，从而两头大赚。
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