说来真是可笑，自己这短短一生，曾于万军之中擒敌，也曾居朝堂之顶，权势无人能及。
到头来，却挣不脱叔叔为她安排的命运，汲汲营营换来一身骂名，用自己的血肉铺就了萧应乾的明君之路。
她在迷迷糊糊中睡了过去，再醒来时已经是她行刑当日。
动了动身体，感觉大腿仍是痛得麻木，突然，她闻到一股奇怪的味道。
多年来的警觉让她倏地睁开眼：是毒气，有人要杀她！
环顾四周，才发现外面狱卒已经倒了一地，而她自己也已毒气入体，五脏六腑都绞痛难忍。
许念倒在地上，因为太痛，手指刮着石板擦出重重的血痕，眼前模糊一片。
然后她惨笑出声，竟有人连行刑都等不到就要毒杀她。
太多人恨她却又杀不了她，萧应乾何尝不是利用了这点，将她抛进狱中，这样他还能成全自己的伪善之名。
若能有来世，她绝不会再做别人的刀，她要为自己好好活着，绝不要再见到萧应乾。
而在远离诏狱的皇城里，明景帝萧应乾端坐在桌案前，正垂眸凝神抄写佛经。
不知过了多久，他在一片沉寂中抬头问 ：“现在是什么时辰？”
总管太监李德全听到这句话，突然跪在皇帝身边，垂下头老泪纵横。
然后他用衣袖擦去眼泪，颤声回道：“奴婢不敢答。”
他叹口气道：“陛下今早曾下过死令，撤去承明殿里所有的更漏，绝不能让您知道现在是什么时辰。陛下怕自己会心软，怕自己知道还未到行刑之时，会不忍心而赦免许念。”
萧应乾手腕一抖，眸间显出悲痛之色，随即迅速又隐去。
所以，现在还未到行刑的时辰吗？
他深吸口气，强迫自己重新凝神抄经，道：“你无需跪着，你做的没错，是朕的心还不够静。”
就在他动作时，桌案下传来清脆的锁链声，一把造型别致的银色锁链，正牢牢将天子的两只脚踝锁住。
李德全望着那条锁链，在心里重重叹了口气。
他从萧应乾小时候就跟随照料他，皇帝视他如同亲人一般，于是垂头咬牙劝道：
“奴婢明白，陛下对许念情深义重，可您是天子，您做的一切都是为了社稷江山，既然她非死不可，您又何苦要为了此事惩罚自己！”
萧应乾抬眸瞪着他，冷声呵斥道：“闭嘴！”
他听见那个人的名字，强行定下的心就彻底乱了，动作时锁住脚踝的锁链收紧，扎进皮肉钻心地痛。
在锁链的响动声中，他仿佛又看见那双总能撩动自己心弦的眼眸，正带着笑意凝在自己身上。
她扬起下巴，语气骄傲：“这把玲珑锁是我亲手所制，天下只有我一人能打开。”
那时，萧应乾觉得胸口被一种不可名状的欲|望填满，于是将她搂进怀中，低头亲吻她的眼，道：“这天下也只有一人，能让朕心甘情愿为她套上锁链。”
面前的宣纸彻底乱了，佛经被墨迹染成混乱的一团。
萧应乾深吸口气，提高声音问：“现在到底什么时辰，行刑可还顺利？为何还未有人来回报？”
李公公还未回话，外面的安静突然被打乱，守在殿外的近卫一脸慌张跑进来跪下道：
“陛下，江世子进宫了，他不愿卸剑，不知背着什么东西，非要闯进殿来！”
萧应乾眸光一冷，随即恢复帝王的威严，道：“不必阻拦，让他进来吧。”
很快，他就看见名震边关的少年将军，卓北王世子江临站在自己面前。
萧应乾望着他，冷声道：“卓北离京城远隔数万里，就算日夜奔袭也得十日。你是跑死了几匹马，才能在今日赶回来？”
“你可知道外将擅自回京，还佩剑入殿，是大逆不道之举！淮远，若不是因为你爹卓北王是朕的舅舅，朕现在就能定你的谋逆之罪！”
江临满身寒霜，桀骜地睨着皇帝道：“好啊，陛下也给我判个死罪，正好这边关我也守累了，干脆把卓北和河西全交给李家，让我陪阿念一起被问斩来个痛快。”
萧应乾被他说得心头骤痛，沉声问：“所以，你赶回来是想救她？”
江临用力绷紧唇角，这位年少成名，被称为漠北苍狼的小将军，此时竟双眸赤红，难抑地流下泪来。
然后他单膝跪下，将绑在身上那人放在地上，捏紧拳头恨恨道：“没错，可惜我还是来迟了一步。”
萧应乾眼皮一跳，倏地站起，脚上的锁链被撞出巨大的响声。
他难以置信盯着地上被外袍包裹住的尸体，颤声问：“你说什么！”
江临抬头狠狠瞪着他，一字一句道：“我来晚了，许念已经死了！”
萧应乾被不可名状的恐惧往下扯，身体不自觉地发抖：“这不可能！朕明明已经安排了人……”
可江临动作轻柔，将遮在地上那人脸上的布揭开，道：“就在行刑之前，她被人用毒气杀死在诏狱里。还有，她死前曾受过酷刑，腿已经被打得无一处完好，那些腐烂的皮肉全都是她亲手剜去的。”
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