“啧，什么情况？这鬼天气，雨下得也太猛了吧，真是见鬼了。”
伴随着一声咒骂，一名看起来像是行商的男人推开旅馆的门，狼狈地走了进来。
他全身湿透，衣服上的雨水不断滴落，在地面上积成小水洼。
旅馆老板咧嘴一笑，显然对此见怪不怪，顺手接过他湿漉漉的行囊。
不大的旅馆大厅里早已挤满了人，众人围在壁炉旁，试图烘干被大雨浸透的衣物。
持续不断的暴雨让所有人都狼狈不堪，整个房间里充斥着潮湿的泥土味和烘烤衣物的气息。
“这也不是雨季，怎么会下得这么凶？”
“你还不知道？南方那边出大事了。”
“大事？”
“听说坦提尔出现了恶魔，屠杀了无数人，就连那座灰塔都倒塌了。大家都说，这是帝国的不祥之兆。甚至有传言称，这场暴雨也是征兆之一，据说……神明即将归来。”
“荒唐！陛下正坐镇中央，怎么可能会有这种事？”
商人虽嘴上反驳旅馆老板，但神色间却透着几分不安，下意识地摩挲着挂在脖子上的念珠，仿佛在祈祷着什么。
旅馆一角的桌前，尤安和阿妮娅静静地观察着这一幕。
这座小镇位于贯穿劳斯山脉的主干道上，人流繁多，消息灵通，正是打探情报的绝佳之地。
而他们的存在，并未引起任何人的注意，毕竟，一个女人和一个瘦小的孩子，实在不足为奇。
“看来那些家伙还没到这附近。”
“如果来了，这里早就闹翻天了。”
尤安舀起一勺热腾腾的浓汤，缓缓送入口中。
已经有很长时间没吃上煮熟的肉了，食物滑入胃中，带来的温暖令人安心。
有个家伙很不寻常。
在观察城镇的痕迹时，尤安发现了一道格外显眼的足迹。
与周围的相比，那道足迹沉重得多，显然，留下它的人负重极大。
但奇怪的是，那人的身形并不魁梧到离谱。以常理而言，普通人根本不可能背负如此重量行走，然而，那道足迹却没有丝毫迟滞或笨拙的迹象。
“穿着重甲却能像普通人那样行动的人……你知道是什么人吗？”
“嗯？您是指……圣骑士？”
“圣骑士？”
尤安回忆起希娜曾提起过这个名号，但他自己从未亲眼见过。
“普通士兵只是受过训练的普通人，而骑士则是经过特殊训练的精锐战士。而圣骑士……他们是帝国选中的最强战力，被称为‘皇帝之矛’。
他们是帝国最锋利、最具威胁性的武力。
因此，整个帝国只有十二支圣骑士团，每支骑士团始终维持在三十人。”
“为什么？”
“皇帝陛下的恩宠可不是随便施舍的，少年。圣骑士团的装备，从一只鞋子到一条腰带，都承载着皇帝的恩典。任何非圣骑士团成员若是持有这些装备，都将被视作死罪，甚至连损坏它们也会受到极刑。而且，一名圣骑士若是丢失了自己的装备，十有八九已经死了。”
“……仅仅因为丢失装备，就要处死这些经过严苛训练的人？”
“这可不是普通的丢失，而是遗失了皇帝的恩宠。要重新打造这些装备，需要极为复杂的工艺，据说如今已经无法再现。”
换句话说，圣骑士团是帝国严格监管下的最顶尖战力。
尤安回忆起与蓝玫瑰骑士团交手的经历，试图想象圣骑士的实力，但那几乎超出了他的认知。
毕竟，他唯一见过的“恩宠”，也只有希娜身上具现的力量而已。
“如果你和圣骑士交手，胜算如何？”
“如果是在光天化日之下，我绝对不会与他们交战。”
“他们有那么强吗？”
“一方面是因为他们强大，但更重要的是，与圣骑士交战本身就是大罪。哪怕只是让他们的装备有丝毫损伤，都会被帝国通缉。更何况，圣骑士都是抱着必死的决心作战的，一旦察觉装备可能落入敌手，他们宁愿选择与敌人同归于尽。而一旦他们战死，圣骑士团一定会为其复仇。因此，没人愿意轻易与他们交手。”
换句话说，圣骑士不仅难以对付，事后的麻烦也极其棘手。
“但你本就与帝国为敌，不是吗？”
“即便如此，我的主人也叮嘱过，能不与他们交战就尽量避免。圣骑士团的势力盘根错节，一旦被盯上，可能连影子都会成为祸端。而且，我们已经因为他们吃过不少苦头了。”
主人吗？尤安对这个词产生了兴趣。
他默认了阿妮娅的同行，至少她不会成为累赘。
虽然阿妮娅像是一张白纸，但她的学习能力不算差。既然如此，她的“主人”究竟是何许人？
“你的主人……是个什么样的人？”
“我的主人吗？唔……他很少谈论自己的事情……不过，曾经侍奉过皇帝陛下。直到现在，那位皇帝以那副行尸走肉的姿态端坐在王座之上。”
“哼……”
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