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贝尔克雷静立在山丘之巅，眺望着那片无垠的荒原。
在那未知的黑暗之中，教皇指示的神圣目标正隐藏其身影，蛰伏于某处。
他随时都可以发动追踪，但他选择了按兵不动，命令圣骑士团静候。
屏息，等待，伺机而动。
一旦猎物露出破绽，便如毒蛇般骤然扑杀，死死咬住它的喉咙，将它的四肢撕裂得支离破碎，使其彻底丧失反抗能力，最终被吞噬，迎接无法逃脱的死亡。
这，便是“毒蛇”——凶蛇圣骑士团的狩猎之道。
然而这一次，他们的狩猎被打乱了。
目标的能力，远远超出他们事先掌握的情报。
更棘手的是，还有意料之外的干扰者介入。
当然，若是想找借口，可以罗列无数理由，但贝尔克雷仅用一句话概括了这一切：
大意了。
为了猎杀区区一人，竟然动用了整支圣骑士团，在这样的压倒性优势下，放松警惕或许也是人之常情。
毕竟，圣骑士团若是下定决心，覆灭一座城市也不过是轻而易举之事。
可现在不同了。
他的行踪已然暴露。
从此刻起，他必须比以往更加谨慎，更加隐秘。
大意的代价，已经用他的一只眼睛偿还。
“贝尔克雷团长。”
一道低柔的嗓音，毫无征兆地在他身后响起。
他回头，看见了一道幽影般的身影。
那是一个银发女子，长发如流水般垂落，身形却像海市蜃楼般微微扭曲，仿佛随时可能消散于空气之中。她那碧绿色的眼眸狭长而深邃，瞳孔呈现出异样的竖形，宛如蛇类。
“诺尔阿修女。”
“他们的位置已经确认。看来，他们的马已经到了极限，无法再持续奔驰。虽然是夜晚，但追上他们并不困难。我已经做好了安排，确保他们无法快速脱逃。”
“是吗。他们的状况如何？”
贝尔克雷的询问，并非指他们的体力或者精神状态。
他想知道的是——以诺尔阿所掌控的“毒蛇”之力，能否确保目标的彻底灭杀。
诺尔阿沉默了片刻，仿佛在仔细权衡，随后才缓缓开口。
“那个女人……我可以轻易斩下她的头颅。”
“但那个黑发男子……恐怕不容易。”
贝尔克雷眉头微挑。
诺尔阿所持有的“毒蛇”之力，在整个凶蛇圣骑士团中，都是极为特殊的存在。
若说马尔科是疾风般的杀手，那么诺尔阿便是无声无息的死神。
即便是那个能够洞察一切的鹰眼神射手，也未必能察觉她的存在。
然而，如今的她，却直言“很难。”
这意味着，那个黑发男子，恐怕是一般情况下无法被暗杀的目标。
贝尔克雷的眼神微微一凝，沉声问道：
“他察觉到你了？”
“不确定。我曾靠近到极限的距离，那一瞬间，我们的目光对上了。我无法判断，那只是巧合，还是他真的察觉到了我的存在……但我当时感到了危险，所以选择了撤退。”
“做得好。我们还有时间。从他迟迟未采取行动来看，恐怕他也有所顾虑。辛苦了。多亏了你，我们才能稳定地追踪这名异端。希望你今后也能继续出色地完成任务。”
“是。另外，我听到了一个意想不到的名字。”
“谁？”
“盖雷德·加因。”
“那个叛徒？是如何被提及的？”
“情况不太明朗。那个女佣兵提到，她有一个想杀的人，而黑发男子则直接问她，那个目标是不是盖雷德·加因。不过，黑发男子是否对盖雷德抱有敌意，这点还无法确认。”
贝尔克雷的眉头皱紧了几分。
“盖雷德·加因与‘裂隙’的祭司们有所勾结，这一点我们早已知晓。但他竟然还与坦提尔的恶魔有所关联……看来，这件事比想象的还要复杂。现在终于明白，教皇为何如此看重此事了。”
自皇帝遇刺后，盖雷德·加因便彻底消失，官方的情报中从未出现过他的身影。
但只要生死未明，他便依旧是帝国最大的威胁。
若能将这名罪人擒杀，并借此向帝国彰显教会的正义，那将是一场无上的荣耀。
贝尔克雷的心中不禁浮现出捕获大鱼的兴奋感，但他很快按捺住了自己的情绪，轻轻摇了摇头。
他必须专注于眼前的目标。
教皇交给他的任务，是黑发男子。
若是急功近利，轻率行动，反而会自毁前程。
“继续盯紧黑发男子。除了我们之外，似乎还有不少人对他虎视眈眈。还有，调查那个持弓的女人——她的箭术，远远超过了寻常佣兵的水平。”
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希娜·索尔维恩怔怔地看着倒在眼前的战马，脸色苍白，手指微微颤抖。
在这片无垠的荒漠之中，失去坐骑，几乎等于被宣判死刑。
不知道是幸运，还是不幸，那头正在啃食战马尸体的黑色怪物，似乎对她并没有太大的兴趣。
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