“她的生活，一定历经千难万险。”
尤安脑海中浮现出盖雷德与赫拉亲近的画面。
当年，亨娜家族曾是东部某小王国的地方豪族，权势几乎与国王不相上下。尤安在将他们纳入帝国版图时，派遣盖雷德作为特使前往，而盖雷德与亨娜家族的关系远超预期，尤其是与亨娜家族最小的女儿——赫拉·亨娜。
赫拉是否知晓盖雷德的叛变，无从得知。但在他们的关系公之于众之前，盖雷德已然刺杀了皇帝。
亨娜家族看似未曾牵涉其中，但如今，继承顺位本应最末的赫拉，却执掌公爵之位，可见他们遭受了何等沉重的反噬。
“没想到，她竟然能在这样的乱世中活下来。”
也许，那场风暴不仅席卷了东部的土地，也将她从一名天真烂漫的贵族少女，磨砺成了独当一面的女强人。
如果她的母亲海拉·亨娜仍在世，不知是会为她的成长感到骄傲，还是会因她的境遇而忧虑？
不，或许不知晓才是最好的选择。
“无论如何，如今的她，显然已是穷途末路。身为这片荒凉土地的领主，这也在所难免。”
东部日渐荒芜，有限的资源几乎被战火吞噬。政局动荡不安，难以集中精力治理，使得民心惶惶。而在这样的局势下，荆棘祭司团趁虚而入，迅速扩张势力，形成了一个难以打破的恶性循环。她对翻盘的执念，并不难理解。
尤安收敛思绪。
在这个彻底改变的世界里，身处险境、努力存活的，并非只有赫拉。
他自己，不也是如此吗？
没有谁的处境比谁更好。
“还是先把注意力放回自己身上吧。”
被带到贝尔德贝，的确是个意外的变故，但本质上，也不过是地下城事件的延续。
赫拉正在与荆棘祭司团支持的叛军对抗，而她坚信，盖雷德·加因正是这场动乱的幕后推手。
如果是这样的话，那么她的目标，与尤安的目标并无太大差别。
“或许，我该帮她一把。”
更准确地说，是观察她。
尤安并不完全相信她。
她早已不是当年那个天真无邪的贵族少女，而是个精明强干的女强人。
设想她这些年为了生存所做的一切，尤安心中清楚，他绝不能掉以轻心。
然而，若是继续观察她，或许能够找到盖雷德·加因与此事的关联。
“我必须查明的，远不止这些。”
荆棘祭司团的真正目的，同样需要弄清楚。
“王冠”二字，如烈焰般炙烤着他本就混乱的思绪。
更何况，那个异乡人所提及的名字，“克扎特奎·扎伊尔”，再次浮现在脑海之中。
对尤安而言，这是个完全陌生的名字。
他无法确定雪琳与林特布鲁姆骑士团究竟与荆棘祭司团有何联系，但如果皇帝遇刺一事最终与“王冠”息息相关，那么他们恐怕也难以置身事外。
尤安抬手按住眉心，脑海中浮现出那顶燃烧着炽焰的王冠。
那是他前所未见的神秘之力。更可怕的是，仅仅是碰触，便足以让能随意操控裂隙之力的雪琳彻底湮灭，连一丝痕迹都未曾留下。
尤安必须弄清楚，为何这样的力量潜伏于他的体内，而他却至今未曾察觉。
“看来，必须尝试接触它一次。”
他缓缓躺下，沉入自己的内心世界。
已经许久没有踏足这里了。
这片曾如荒漠般死寂的空间，如今已泛起微弱的魔力波澜，浅浅地淌至脚踝。
“这是吞噬塔尔特后的第一次……”
虽说依旧有大片空白，但至少，已经足够滋润干涸的喉咙。
不过，也许，他未必需要那种强大的力量。毕竟，如今已不再是诸神并立的时代了。
尤安环视着这片虚无的空间。
那顶“王冠”，会藏在这里的某个角落吗？
他对此表示怀疑。虽说是在“查找”，但内心世界本质上是尤安自我的意象投影。
作为一名对魔力掌控极高的人，他能清晰地感知自己精神世界的每一寸角落。
然而，无论他如何探查，都未曾感受到“王冠”那般庞大的力量。
“但我确确实实见过它。”
那顶王冠，是从尤安自身浮现的。而那个疑似盖雷德·加因的人，则用某种手段将它封印回去。
他手中所持的，正是那件被称为“伊埃尔基尔”的神秘兵器。
尤安再次集中精神，细细探查自己的内心世界。
然而，依旧一无所获。
如同塔尔特的残骸一般，疯狂的红色浪潮在意识深处翻涌，而属于格伦瓦尔德的迷雾则时隐时现，聚散无常，宛如在窥视着什么，又在躲避着什么。
尼格拉托的精髓沉浮于水下，时而寂静，时而狂暴地冲破水面。
尤安所吞噬的魔力，以千百种形态流转，但最终，它们都会汇入同一片汪洋，那便是尤安自身。
“只看表面，根本无法找到。”
他必须更进一步，深入最本源的部分。如果那顶王冠确实影响了他的复活，并且与盖雷德·加因有着千丝万缕的联系，那么，它是否也与“皇帝”的诞生有关？
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