希娜呆呆地盯着桌上的黑色球体。
这种形态，她是第一次见到，但她却一眼便认出了它的本，尼格拉托的精髓，也就是尤安所称的"暗影"。
自从塔尔特的短剑被毁后，尤安便将其作为护具兼武器使用。
然而，暗影的存在，远非短剑被毁那么简单。
"这东西……是拉斯留下的吗？"
赫拉开口问道，希娜怔怔地点了点头。
"是的。我听说的消息是这样。海布登的一位圣骑士告诉了我。"
曾任白鸦圣骑士团副团长的卡米尔，在交付圣剑的同时，也向希娜透露了不少关于尤安的情报。
其中便包括—拉斯·劳德曾将尼格拉托的精髓托付给尤安，以及尤安如何运用它作战的画面。
她甚至不知道这东西竟然可以分离。但若尤安还活着，他绝不会将其弃于此地。更何况，这是拉斯亲手交予他的遗物。
赫拉似乎也意识到了这一点，陷入沉默。
此刻，贝尔德贝要塞的气氛压抑至极。
尤安的官方身份，要么是罪犯，要么最多只能被认作刑罚部队的指挥官。
但无论是士兵还是骑士，都没有将他当作那样的存在。尤其是刑罚部队，他们表情僵硬，神色冷峻，像是凝固成了石像。
其他军士的表现亦是如此。更何况，如今"尤安即是归来的皇帝"的流言，正在暗地里迅速传播。
然而，与北方军的氛围相比，贝尔德贝要塞的这股压抑反倒显得"活跃"了。
芬里尔骑士团与北方军的营地，几乎如同哀悼死者的丧仪现场。
因为，不仅仅是尤安，妮恩娜也随他一同消失了。
"你是说，盖雷德·加因刺杀了他？"
"没错，我亲眼所见。虽说他遮住了面容，但我确信，那就是曾救过我的家伙。光是他的龙、剑术、步伐，甚至眼神，我就能认出。上次未能得手，这次便是抱着'务必彻底终结'的决心，一次又一次地将刀刃刺入尤安的后背。"
赫拉闻言，嗤笑了一声，眼底满是冷意。
"看来这次，他连复活的可能性都不想给了。"
希娜缓缓摇了摇头。
"尤安不可能会如此轻易地在突袭中落败。更何况，妮恩娜将军不是已经击败了盖雷德吗？难道……他是故意挨上的？"
"那位妮恩娜将军，也一同被裂隙吞噬了。"
赫拉的声音毫无迟疑。
尽管海岸线上的搜寻仍在持续，但她心知肚明，既然亲眼看到尤安和妮恩娜被裂隙吞噬，那在这片海域根本不可能找到他们。然而，她无法阻止北方军继续搜寻—他们需要一个目标，一个支撑自己不被绝望吞噬的理由。
即便是芬里尔骑士团，如今也无人能提出切实可行的对策。
谁都未曾预料到，真正的危机竟会降临在东部。
相比他们曾在裂隙中迎战的恐怖怪物，东部的叛军不过是些不堪一击的乌合之众。没有人料到，在这场毫无悬念的战争里，他们竟会失去一位将军。然而，时间越是推移，现实便愈发残酷。整个军队的士气，都沉入了绝望的深渊。
唯独希娜仍未放弃。
"他曾归来过，这次或许也能。"
"陛下即便曾拥有近乎全知全能的力量，也用了五十年的光阴，才以孩童之身重返人世。而如今的他，早已不复当年，更何况，他身受重创，数次被刺，最终更被裂隙吞噬。"
"可他是..."
"希娜。"
赫拉骤然抓住了她的肩膀，力道之大，让希娜微微一颤。
"你可知道，如今站在这里，最想赴死的人是谁？"
赫拉深深凝视着她，语气平静，却带着令人无法忽视的沉痛。
"是我。"
"在这片土地上，我失去了我的儿子，我的丈夫，失去了我所爱的人，亦失去了我所敬仰之人。"
她曾请求尤安与盖雷德对话。那不过是一件小事，微不足道的小事，可最终的代价，却是尤安与妮恩娜的双双陨落。
赫拉闭了闭眼，嘴角勾起一抹讥诮的笑意。
"有时候我会想，如果我现在从贝尔德贝的城墙上一跃而下，盖雷德是否会再次现身？会不会救下我，然后亲口告诉我，他到底背负着什么样的隐情？可是，我不能。"
"如今我肩上的责任，已容不得我去赌上一切。"
希娜看着她，嘴唇微微颤抖，似是想要开口，却又说不出一个字来。
赫拉的目光变得更加坚定，她缓缓地说道：
"你是陛下所珍视的人才。是什么让他选择了你，我不得而知。但我可以肯定，他不会希望你像普通人那样，沉湎于绝望，拒绝面对现实。"
希娜低下头，紧紧地咬住了嘴唇，而赫拉则一字一句，坚定地继续说:
"我现在就告诉你，我接下来的计划。"
赫拉的声音沉稳而坚定，字字句句都透着不可动摇的意志。
"我一直受困于东部，但如今，多亏了妮恩娜将军和陛下，东部再次迎来了转机。此外，我们手中还握有一张可以对中央施压的王牌—瑟维尔。如果能说服北方军，他们极有可能倒向我们。"
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