“老实说，在所有主动请战的人里，我大概是最不起眼的那一个吧。”
赫拉咧嘴一笑，看向霍尔赫。霍尔赫微微一顿，回头望去。
不知不觉间，他们已经越过了横亘东部与中央之间的山脉。沿着蜿蜒的山道，密密麻麻的东部士兵与佣兵们列队前行，队伍绵延不绝。
再行军两日，便可抵达魔塔。
原本细若游丝的红光，如今已变得浓烈而耀眼。
“有帝国军第四师团这支实战经验丰富的主力，还有好不容易整合起来的佣兵部队，更别提陛下亲自调教的刑罚部队，哦不，现在该叫‘特务游击部队’了吧？当然，最关键的是，我们还有一头龙。”
“与其让一堆零碎的家伙混在一起，不如打造出一个绝对的压倒性优势。虽然...战场可不是比拼个性的地方。”
霍尔赫淡然地伸手，抚摸着座下巨龙，欧鲁卡的脖颈。
欧鲁卡刚刚完成了长时间的侦察任务，此刻正降落休息，让翅膀缓一缓。
自从尤安解除了它的所有束缚之后，欧鲁卡的飞行速度和续航力，皆大幅提升。
“即便如此，我不认为我们的军队会比其他势力更弱。”
“嗯，至少，我们的人数是最多的，总能发挥点数量上的优势。不过，比起军力，我更关注的是政治。光是仗着人多就自以为强大，那是蠢货才会犯的错误。一旦力量天平倾斜，我们就有机会撼动格局。”
东部军中，几乎没有人对进军中央感到恐惧。
毕竟，传闻早已传遍四方，一头足以摧毁东境的巨龙现世，阿尔巴尔德叛军的彻底覆灭，以及那位亲自率军征伐的皇帝陛下...
如今，他们是为了辅佐那位皇帝而踏上征途，这本身就足以振奋士气。
不过，对赫拉而言，更令人兴奋的，是终于有机会给中央狠狠一击。
“老实说，就算再怎么鼓舞人心，仍然会有人对反抗中央感到犹豫。真到了战场上，逃兵肯定少不了。甚至会有人开始怀疑，北方和南方已经有那群怪物级的家伙在镇压战局了，我们真的还有必要插手吗？”
“可这就是战争啊。即便如此，我们也只能带着这些人一起上战场。”
“笨蛋，正是为了避免更大的战争，我们才必须这么做。”
“什么意思？”
“再怎么说，就算最后不得不投降，也得碰上比北境的狂战士或者休金骑士团更像人的敌人，才会愿意跪下吧？”
或许，这支队伍在外人看来只是一群东拼西凑的杂牌军，但赫拉还是尽可能地招揽人手，壮大了兵力。
“只是...希望我们的部队别在遇见那些怪物之前，自己先吓破胆逃跑了...”
赫拉话音未落，神色猛然一变，目光死死盯住了前方的山坡。
“公爵大人？”
“不，这不可能。山脉的守备队已经被我们收买了，而中央军应该连出发都还没开始...”
赫拉的神情彻底凝重起来，她猛然下令：
“霍尔赫！立刻升空，侦察周围情况！”
霍尔赫毫不犹豫地向欧鲁卡下达了指令。
就在欧鲁卡展翅的瞬间，山坡的一侧，突然闪过一道锐利的寒光...
砰！
沉闷的破空声响起，一支巨大的弩箭笔直射出，狠狠洞穿了欧鲁卡的一条前腿。
“欧鲁卡！”
欧鲁卡发出一声痛苦的嘶吼，剧烈地扭动着身躯。尽管腿部中箭，但飞行似乎并未受到致命影响。
它强忍伤势，猛地冲天而起。
与此同时，一台巨型弩炮被粗重的铁链拖拽着，从埋伏点缓缓显露出来。而周围积雪与落叶中，埋伏的中央军士兵们纷纷起身，长枪与弓弩寒光闪烁。
“埋伏！所有人，立刻进入战斗状态！”
赫拉大声下令，但已然听到后方传来撕心裂肺的惨叫。
一支冷箭呼啸而过，擦着赫拉的脸颊掠过，几乎带走了一丝血痕。而她身旁的副官，甚至还未来得及反应，便已胸口中箭，倒在地上，鲜血迅速染红了雪地。
“该死的...他们怎么会这么快？！”
巴尔斯·瓦尔特决定亲征的消息，还是昨天才传来的。
可如今，比北方军与休金骑士团更远的中央军，竟已在此设下了层层埋伏，等待着他们自投罗网。
赫拉简直不敢相信。
就在此时，她的目光扫向山坡，猛然捕捉到一个熟悉的身影。
她的眼神瞬间燃烧起愤怒的火焰。
“帕万！”
中央骑士团团长，帕万·费尔特，正静静地俯视着这场单方面的屠杀。
他出身东部，在东部长大，曾师从东部的领主。
可如今，他的眼中，没有半分属于东部的怜悯与同情。
面对赫拉的怒吼，帕万没有任何回应，只是默默地拉满弓弦，搭上一支箭矢。
咻！
箭矢呼啸而过，贴着赫拉的脸颊疾驰而去。她猛地偏头，目光扫向盘旋在空中的欧鲁卡。
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