帕万随口问道，目光投向巴尔斯·瓦尔特。
他早已从多次报告中得知，希娜的存在。
那些接近黑发男子的人，几乎无一幸存，而她不仅还活着，甚至有胆量在此放言。由此可见，她必然是个关键人物。
若是这样，抓她当俘虏才是明智之举。
巴尔斯的回答很简短。
"那家伙，不是会被人质威胁的类型。"
"…所以，您相信那个骑士的话？相信对方是皇帝？"
"你不信吗？"
帕万没有回答。
他早已察觉，在自己交战过的赫拉军、妮恩娜军、休金骑士团背后，隐藏着某个庞然大物的身影。
虽然从未与那人正面交锋，但他散发出的存在感，与巴尔斯·瓦尔特不相上下。
他是否真的是皇帝，帕万无法确定，但除此之外，他也无法想象那人还能是谁。
"您认为他会出来？那几乎是自杀。"
"他会来的。"
独自一人，面对三十万帝国军？
帕万设身处地地想象了一下，便觉得难以置信。即便是决意赴死之人，站在如此庞大的敌军阵前，也难免会腿软。
巴尔斯看着帕万的神情，低声说道：
"刚刚，你不已经见过一个了吗？"
帕万闭上了嘴。
就在这时，魔塔前的士兵们分开了阵型。
帕万睁大双眼，不敢置信地望着那个走出来的身影。
一个黑发的年轻男人，连像样的铠甲都没有，步伐随意地向前走来。
他没有丝毫紧张，也未显露任何敌意。
仿佛三十万柄剑不过是摆设一般。
"他真的出来了。那我就让弓箭手准备"
就在此时，巴尔斯·瓦尔特猛地站起身。
帕万被他突如其来的反应惊住了。
"皇帝。"
"…您说什么？您是指那个年轻人？"
巴尔斯·瓦尔特无视了帕万的话，迈步朝前走去。
帕万连忙想要拦住他，却丝毫无法减缓他的脚步，反倒被惯性带得踉跄了一下。周围的骑士们也惊慌地跟着冲上前去。
"大将军！您没有必要亲自去，我们先"
巴尔斯没有回答。
骑士们焦急地抓住他的衣摆，试图阻拦，可他们只能被他强行拖着向前。
帕万知道，在这种时候，阻止巴尔斯毫无意义。
"让开！别妨碍大将军！"
最终，帕万权衡再三，认为不能在士兵面前失态，便挥手让骑士们退开。但他的内心同样不安。
他迅速翻身上马，顺着军阵前列疾驰，同时大声下令：
"全军战斗准备！"
士兵们纷纷举起剑与长枪，摆出随时突进的架势。
帕万咬紧嘴唇，紧盯着巴尔斯的背影。
尤安站在战场中央。
风拂过，吹乱了他的黑发。
巴尔斯·瓦尔特向他走去，直到近到足以清楚地看到他飞扬的发丝。
稍显凌乱的黑发，深邃得难以窥探的漆黑眼瞳，甚至在战争即将爆发之际，仍旧毫无戒备的姿态。
这一切，都与那一天一模一样。
巴尔斯第一次见到皇帝的那一天。
"你一点都没变，皇帝。"
巴尔斯·瓦尔特率先开口。
尤安朝他轻笑了一下。
"而你，老了不少，巴尔斯。"
听到这话，巴尔斯才猛然意识到自己确实已经老了。
变长的胡须，增多的皱纹，以及比从前更加佝偻的背。
先前几乎未曾察觉的老化感，如今却清晰地涌上心头。
"以霍恩斯鲁因的寿命来算，你现在应该只是壮年吧？怎么会显得如此苍老？"
巴尔斯神经质地皱起眉头。
"你还是一如既往地说些无关紧要的废话。我变老与你何干？"
"确实，的确是无关紧要的事。"尤安耸了耸肩，"那不如聊点更明显的吧。"
说完，他抽出了挂在腰间的剑。
剑身一触及阳光，便泛起幽幽的红光，仿佛轻轻燃烧起来。
巴尔斯立刻认出，那是尤安惯用的佩剑—苏特拉。
这把剑，在他们过往的比试中，从未燃烧过。
"盖雷德·加因杀了我。"
"我知道。"
"而你，是否牵涉其中？"
"是的。"
刹那间，炽烈的红色剑光划破空气，直袭巴尔斯·瓦尔特！
巴尔斯猛然挥动背上的巨剑，迎击而上。
轰！
大地震颤，狂风四散，扬起滚滚尘埃。
帝国军的脚步同时响起，震天的踏步声如雷鸣般回荡整个战场。
"住手！"
巴尔斯的怒喝，震耳欲聋，盖过了所有的脚步声。
帝国军顿时停下。
他的巨剑死死压住了尤安的苏特拉。
身高四米的巴尔斯，单手轻松操纵着与他等身的巨剑，而尤安虽然接下了攻击，却无法将其逼退。
"本以为你老了，看来单凭蛮力，我还是赢不了。"
"你倒是依旧能满嘴胡言，装得自己很弱。"
两人缓缓收回剑锋，但那随时可能再度爆发的剑气与杀意，仍在二人之间盘踞不散。
"你杀了我，却还厚颜无耻地霸占着我赐予你的大将军之位。"
尤安冷冷一笑，继续说道：
"既然如此，何不干脆篡夺皇位呢？为何还要在那里蹉跎岁月，任由自己衰老？"
"我对你留下的残渣毫无兴趣。"巴尔斯的声音冷硬如铁，"身为武人，能够以武道活下去就足够了。"
"武人？"
尤安轻笑，声音低沉而讽刺。
"你所谓的'武人之道'，是指让你曾誓死效忠的皇帝的儿子，从背后刺杀他父亲吗？"
刹那间，巴尔斯·瓦尔特的瞳孔微微颤动。
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