轿辇先她一步向前驶去，身后沈灵香一身桃色织锦流云裙，她肤色不算白，桃色只会衬得她略显俗气，再加上被金姨娘养的做作，举手投足间无一分大户人家小姐的模样。
偏沈老太太还颇喜爱她，特意用金钗替她绾发，厚重的首饰把原本还称得上小家碧玉的人儿，簪饰成了个暴发户的模样，让人好生没眼看。
此刻正一蹦一跃地晃荡着，对皇宫中的一切都感到新鲜。
老太太慢悠悠跟在身后，见了沈今宛也只是没好气道：“宛姐儿穿的如此素净，不知道的还以为咱们相府偏颇，平白让人看了笑话。”
沈今宛含笑不语，任她戏说。
她今日着了件雪缎云丝绣梅襦裙，襦裳洁白，上面绣着几支傲寒的梅花，低调而不失高雅，更显得她清丽脱俗。
本就是来赴鸿门宴的，何必穿得显眼，白叫人更注意些。
老太太带着沈灵香刻意走在她前头，想压她一头。
沈今宛偏不与他们不争，慢慢悠悠地同他们拉开距离，端庄矜贵的模样让人忍不住驻足。
“那是沈家大姑娘吧？”
“是啊，光瞧气质就瞧出高低了。那前头老太太身边的姑娘是谁？”
“瞧样子是姨娘养的。”
“庶女又如何，谁能哄得家里长辈开心，老太太就宠谁呗。”
“不过听说沈家老太太也不是个省油的灯，还是远离些好。”
那群人讨论的声音并不小，窸窸窣窣地传进沈今宛的耳朵里。
“沈姑娘莫要听那些人胡诌。”
“见过太子殿下。”
殿前众人一齐行礼，念道。
“太子殿下……”沈今宛喃喃道转身，同样行了个礼。
“沈姑娘近来可好?”李承一袭明黄色蟒袍，立在人群中，同她寒暄到。
李承同她从未有过来往，为何单今日主动上前搭话？
沈今宛在心里回想起前世太子的结局，李瑾谋反，第一刀就是用李承开的刃。
她至今还记得，太子被捆在东宫的荷花池前，也是穿着这件明黄色蟒袍，仪容虽乱，可眼神却依旧坚毅，不肯屈从，抵住刃口自刎而亡。
许是沈今宛看他的眼神过于怜悯，太子不自在地往前后看了眼。
“沈姑娘为何这样看孤？”
“昂，没有….”
沈今宛回过神，莞尔一笑颔首道：
“臣女甚少进宫，一时看呆眼走了神，太子殿下勿怪。”
“无妨，沈姑娘若喜欢，可时常去东宫坐坐。”他话音未落，又觉得这样说不对，补充道：“沈姑娘是个妙人，太子妃见了你定当欢喜。”
此话一出，颇有些拉拢的意味。太子是得了什么风声？怎的前脚齐王刚走，后脚又来个太子……
沈今宛无心理会他们之间的斗争，应付道：
“多谢太子殿下，若臣女得了空，定是要去叨扰太子妃的。”
一来一回，他们已至殿前。
殿内，红木雕花的梁柱上悬挂着绣有龙凤呈祥的锦缎，地上铺着厚厚的织金地毯。今日宫宴为分餐而食，主位正对大门，两边分别延伸下一排矮几，整齐地摆了各色珍馐酒水。
沈今宛的位次在左侧较靠中间，原本再往后是金姨娘与沈灵香。
偏她这个庶妹喜爱出风头，端坐在她上首的沈老太太身边，替她斟酒倒茶。
沈今宛低下头饮了口茶，暗中观察宴席上的形势。
太子坐在皇帝左侧，对面是齐王与靖王。
皇帝共三子，可太子身边空着的位置不知是为谁而留的。
李瑾微微侧身，目光时不时停留在沈今宛身上，眉目间透着几分志在必得。
太子则手中把玩着玉杯，对齐王显露的野心并不意外，反而有几分玩味。
靖王不明所以，他一向以闲王自居，最不喜的就是朝政。此刻目光在齐王与沈今宛之间游移，似乎在思索着什么。
“皇上驾到！”太监掐着嗓子的声音在大殿里回荡，所有人皆起身行礼。
“众爱卿平身！今日是除夕家宴，爱卿们随意些便是！”
“谢陛下！”
一时间大殿内歌舞升平，把酒言欢。
君臣一道共饮，不亦乐乎。
“臣来迟了！”自殿外缓步走进一少年，打破了原本热闹的氛围。
江鳞叶依旧是月牙色锦袍，罩着件软毛织锦披风，乘着月色而来，皎洁欣长，谪仙般立在大殿中央。
“鳞叶，你来了。”老皇帝的声音中带着几分意外的喜悦，连忙招手示意他入座，言语间满是对这位侄儿的亲昵与期待。
江阴侯是老皇帝仅剩的骨肉至亲，自幼便对诗书礼仪无甚兴趣，养成一身的纨绔作派。
于当时还是皇子的他而言，根本是毫无威胁。
在其余皇子府上连只鸡鸭都不留活口的那一年，江阴侯府上下五十余口，竟无一人死在夺嫡里。
江阴侯为表对皇恩浩荡之至诚忠心，竟毅然决然地让江鳞叶承继母姓，此举犹如利剑斩断了所有觊觎皇位之念，誓将家族命运牢牢系于皇权之下，一片赤诚，天地可鉴。
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